林间的道路並不平坦，马匹走在上面免不了顛簸。
    这就苦了叶维安。
    他能感到怀里温软的身体隨著节奏轻轻晃动，带著香气的髮丝偶尔拂过他的下頜，让他一时间失了神，差点没握住韁绳。
    小队一路策马疾行。
    为了避开可能存在的敌方眼线，在凯恩的带领下，他们没有走商道，而是转向一条更隱蔽的小路。
    小队沿著林间小径疾驰了约莫一个时辰。
    马背上的叶维安一边驾驭坐骑，一边享受著怀中柔软的身体，一边习惯性地留意著视野右上角的小地图。
    突然，前方代表道路转弯处的区域，亮起了几个红色的標记。
    “凯恩，停一下！”他立刻勒住韁绳，抬手指向前方林木更茂密处，“前面不对劲，可能有埋伏。”
    凯恩闻言，抬手示意队伍停止。他顺著叶维安所指望去，只看到一片寂静的灌木和歪斜的老树，並未察觉任何异样。他眼中掠过一丝疑虑，但想到这位少爷之前展现的种种非常手段，还是选择了相信。
    “哈罗德，”他压低声音，“你摸上去看看，小心点。”
    “是！”哈罗德利落下马，，抽出短剑，同一只灵巧的猫，矮身借著灌木的掩护，悄无声息地向前摸去。
    不到一刻钟，他便折返回来，脸上带著嫌恶又轻鬆的表情：“是地精，少爷，是一小群地精，大概十来个，躲在前面那个土坡后面，看样子是想伏击过路的。”
    听到是地精，所有人都鬆了口气。
    这些绿皮小个子几乎是费伦最弱小的类人怪物，个头矮小，既怯懦又贪婪。
    单个地精连手持草叉的农夫都未必打得过，全靠数量成群结队才有些许威胁。
    “少爷，您看？”凯恩徵询地看向叶维安。
    “顺手清理掉吧。”叶维安果断道，只是地精而已，不杀白不杀，好歹能赚点经验。
    凯恩点点头，当即制定了作战计划。
    计划相当简单，凯恩和雷恩从左侧包抄，哈罗德从右翼迂迴，叶维安则带著艾莲远远的甩魔法就行。
    等几个战士埋伏好后，叶维安一挥手，用戏法打响了第一枪。
    “咒火之焰。”
    一束蓝白色的奥术火焰凭空在一只正撅著屁股布置绊索的地精头顶绽放。
    “嘎！——”
    那地精甚至没来得及发出尖叫，头颅就被咒火的高温瞬间点燃，很快就没了生息。
    “牙库！牙库！（敌袭！）”地精群炸了窝，尖叫向四周乱跑。
    “上！”凯恩低喝，与哈罗德、雷恩一道冲了出来。
    凯恩手中的长剑在空中划过一道半圆，厚重的剑锋带著破风声，直接削断了两名地精的脖子。
    哈罗德的盾牌轻易撞飞一个地精，紧接著补上一剑。
    雷恩更是利落，直接冲入地精最密集处，一斧横扫便解决了两只。
    战斗进行得极快，地精在正规职业者面前脆弱得像麦秆。
    叶维安抱著小女僕安坐在马上，每当有地精试图放冷箭，或者想逃跑，他便会补上一发“咒火之焰”。
    蓝白的火光每次闪烁都代表著一个生命的消逝。
    几分钟后，林间重归寂静，只有残余的咒火还在尸骸上发出轻微的滋滋声。
    视线里冒出一连串的经验提示，叶维安的经验值直接涨到lv.3（764/1800），也算有所收穫。
    唯一可惜的是，这些地精是彻头彻尾的穷鬼。
    他们身上破烂皮甲散发著尿臊味，连作为战利品的资格都没有，生锈的短剑更是熔炼成废铁都嫌杂质多。
    “呸，浪费力气。”雷恩踢开一具地精尸体，低声咒骂。
    凯恩甩掉长剑上的血跡，收剑回鞘，回到马前。
    当他再次看向叶维安时，眼神里的敬意又深了一层。
    他在紫龙骑士团服役时，並非没有和战法师配合过。
    在他印象里，那些中低阶的战法师的破坏力不比叶维安低。
    但除此之外，他们算是一窍不通。
    这位叶维安少爷……完全是一个异数。
    他年纪轻轻却全能的可怕：他能使用强大的攻击法术，能施展牧师才能掌握的治疗神术，甚至还有让人无法理解的审讯手段。
    现在，他还能未卜先知地察觉到埋伏……
    他见过的法师里，能做到这一步的，无不是成名已久的强者。
    而叶维安少爷他，才刚刚在战法师学院学了四年，到现在还是个魔法学徒，甚至还有人说他“资质平庸”？！
    这样资质平庸的魔法学徒请给我来一打。
    “少爷的法术真是令人惊嘆。”凯恩由衷地道，態度比之前更加恭谨，“接下来的路，还您您多多指点。”
    队伍的权力结构悄然改变了。
    如果说之前叶维安只是隨队出发，一路上还得听凯恩的安排，现在他才真正成为小队的指挥者。
    於是接下来的路程，在凯恩和两名战士看来顺利得近乎不可思议。
    叶维安策马走在队伍最前方，將韁绳交到身前艾莲的手中，自己则將大部分注意力放在小地图上，不时出声指引方向：
    “左前方那片沼泽绕开，从西侧丘陵走。”
    “前面峡谷太窄，可能有落石风险，我们改走南边的缓坡。”
    ……
    许多他选择的路径，完全偏离了凯恩记忆里相对“安全”的路线。
    起初，凯恩心中不是没有担忧。
    而接下来的遭遇，彻底打消了他所有疑问。
    有一次，叶维安坚持绕开一段看似平坦的林间空地。
    事后哈罗德回头看见，阳光下，那片空地的阴影里隱约布满了黏腻的反光——是巨蜘蛛的蛛网。
    另一次，队伍放弃了一条近道，转而多花一刻钟攀越一处碎石坡。
    就在他们於坡顶短暂休息时，下方传来了令人心悸的咆哮和树木折断的巨响，隱约可见巨大毛髮蓬鬆的身影在树林中暴怒地衝撞，看样子是一只梟熊——那是一种强大的魔兽，拥有熊的庞大身躯与猫头鹰的锐利喙爪，领地意识极强。
    小地图不仅能显示敌人，还能显示地形。
    比如一片洼地，看似只是灌木丛生，实则是能把马腿陷进去的烂泥潭；一段被落叶覆盖、看似坚实的斜坡，下面藏著鬆动易滑的碎石。
    这些地形肉眼很难看出来，但在小地图上一览无余。
    最让凯恩感到匪夷所思的，每次叶维安少爷看似绕了远路，可当他们最终从密林中钻出，重新走上一条他认识的道路时，凯恩就会发现，他们不仅完美避开了所有潜在危险，行程竟然比老老实实走那些他知道的“安全”道路还要快上一大截！
    “大人，”途中休整时，哈罗德忍不住凑到凯恩身边问道，“少爷他……是怎么做到的？这些路您以前走过吗？”
    凯恩缓缓摇头，目光落在前方正与小女僕调笑的少爷身上。
    “没有。我熟悉的是几条固定的林间小路。像这样完全脱离既有路径，在陌生地域里精准避开所有麻烦……”他顿了顿，声音里带著深深的感慨，“即便是经验最丰富的斥候或游侠，也需要反覆侦查试探，绝不可能像这样……仿佛拿著標註好一切的地图在走。”
    他回想起在紫龙骑士团时的经歷。
    那些战法师们也能用法术侦查特定区域，但绝无可能如此持久、如此高效地规划出最优路径。
    “这不仅仅是法术能办到的，”凯恩最终低声道，“这是……一种我们无法理解的天赋。听从少爷的命令，就是对我们所有人安全的最大保障。”
    雷恩灌了一口水，嘀咕道：“我现在很有信心……少爷真能把那个藏在镇子里的幕后黑手给揪出来。”