深夜。
    李川拖著疲惫的身躯回到了大通铺。
    胡远刚洗漱完，正准备上床。
    看到李川回来，他的眼神有些复杂：
    “恭喜李师兄叩关成功。”
    李川能感觉到，他话语里的真诚。
    其实对於胡远，李川並没有太多的厌恶之情。
    之前穷小子一朝得势，驀然跨越太多阶段，心態有所改变是正常的事。
    而且说起来，胡远也並没有对他做出什么举动。
    无非是叫了一声“李师弟”。
    事后也向自己道歉过好几次，不时还会从家里带些饼子来分。
    因此，李川也是笑著道谢。
    暗淡的月光透光木窗照了进来，照到胡远脸上。
    他的神情带著对未来的迷茫与恐惧，低声道：
    “不知我是否有一天，能像李师兄这样叩关成功。”
    李川想起白日里胡远那刻苦的身影，苦修两三个月却效果平平。
    天赋比自己还要差一些。
    像他这样的人，外院里没有上百也有几十。
    最后的结果都差不多，叩关失败......或者都没有机会积蓄满气血叩关。
    浪费几月光阴，十几两银钱，换得个黯然离场。
    李川也不知说些什么，只能安慰道：
    “加油，下等根骨也有一线叩关的机会。”
    “但愿如此。”胡远有一搭没一搭的回著，心思却飘远了。
    若是自己叩关失败，阿姐怎么办？
    她可是把攒了好久的嫁妆都拿给自己学武......
    他真的不想让阿姐失望。
    窗外的月光暗淡，少年的眼睛却更暗淡。
    ……
    翌日，李川还是照常闻鸡起舞。
    “按二师兄说的，需要掛职的势力今天就会来找我，等待的时间也不能浪费，生活还没有好起来。”
    李川暗暗想著，简单吃了两个饼子后便直奔演武场而去。
    如今已快入冬，清晨的风从河畔吹来，有些刮骨的冰冷。
    李川搓了搓手，低头看著自己身上的粗布麻衣：
    “如今快到冬天了，气温越来越低，这身衣服扛不住了，得儘快购置棉衣保暖，否则染了风寒就麻烦了。”
    他身为明劲武者，体魄比常人强许多，但也並非百毒不侵。
    还是会生病。
    也就是他突破明劲，才能靠这几件单衣撑这么久。
    换作常人，天天这样练武，还穿著单衣受冻，早就生病了。
    可现在这个天气，哪怕是他也抗不了多久。
    等到叶子结冰的那个时候，没有棉衣都难以出行，更別提练功了。
    “如果能接个二两银子的半掛，那就差不多够吃穿用度了。”
    李川想著，手上功夫不停。
    抱山桩已经突破到了小成，对应的通臂拳却有些落下了进度。
    只是入门的通臂拳，施展起来甚至不能完全发挥实力。
    突破明劲后，身体各方面和以前都有很大区別，拳法跟不上，十成力只能发挥九成。
    就像前世健身后，许多平日做的动作都容易变形。
    比如拿滑鼠却发现定位不准，投篮时总是大力。
    都是因为身体要重新建立肌肉记忆。
    “砰，砰！”
    拳头砸击木桩的声音，在空旷的演武场显得格外悠远。
    【习练通臂拳，熟练度+1】
    【习练通臂拳，熟练度+1】
    ……
    可直至深夜，李川准备打道回府，都还是没有势力来找他掛职。
    李川皱了皱眉：“难道消息还没传出去？只能再等几天看看了。”
    这几天，他每时每刻都在演武场等待別人招上门来，甚至都不敢离开太远，生怕来人寻找不到。
    但不管他怎么等，没人来就是没人来。
    三天后，演武场。
    李川打著熟悉的通臂拳，却有些心不在焉。
    他也看过许多势力来找人掛职，都是很快就来人，签个契子就可以直接上工。
    怎么到了自己这里，就不一样？
    李川摸了摸兜：
    “只剩差不多五百文钱了，再找不到掛职，又得省吃俭用了。”
    其实到现在，他也已经缩减了自己每日的餐食。
    一天三餐，只有午饭吃一顿肉。
    显然，这个量远远不够。
    他如今突破明劲，对气血的需求比以往更大。
    若是以前，一天一顿肉勉强够，但现在却不行。
    他总是有一种“飢饿”的感觉。
    李川曾试过多吃好几个饼子，但只有腹部胀痛，飢饿感没有被消解分毫。
    “看来这种飢饿感不是寻常的飢饿感，而是身体发出对气血的需求......”
    总是处在这种状態里，李川能感觉新生的健壮肌肉都有些小了下去。
    每天的练功也越来越没劲，有时甚至站都站不稳。
    “不能再这样下去了，必须赚钱！”
    李川打算去找二师兄问个清楚！
    他刚准备动身，就听到有人在问。
    “哪个是刚叩关成功的李兄弟？”
    来人长著一对三角眼，看著有些凶狠，不是好相与之辈。
    “我是。”李川朝他招了招手，心中升起希望。
    四天了，终於有势力来找他了！
    三角眼说道：
    “李兄弟，我是铁虎帮的宋大威，最近我们与黑熊帮斗的厉害，想请你来我们帮派半掛，遭遇上黑熊帮时，还望李兄弟出手。”
    “待遇嘛......月俸二两银子，不知李兄弟意下如何？”
    『铁虎帮的？这不是黑熊帮的那个死对头？』李川心中思忖。
    黑熊帮是刘虎的帮派，也就是黑熊帮的帮主曹焰，指名道姓要他的家铺子。
    铁虎帮与黑熊帮爭斗，倒是间接帮他缓解了压力。
    而且二两银子的半掛，对於自己这种没根骨没实战的来说，算得上很有诚意了。
    更关键的是，这笔钱能解自己的燃眉之急。
    可是......
    “抱歉，贵帮的掛职不合我心意，还请另寻他人。”
    宋大威以为李川不清楚行情，不满意这个价钱，连忙道：
    “李兄弟，这个酬劳，还是半掛，已经是很丰厚了。”
    “谢过宋兄和帮主的好意，还请谅解在下有別的打算。”李川摇摇头，再次拒绝道。
    “好吧......”宋大威嘆息一声，“李兄弟若是改了主意，隨时可来寻我，铁虎帮的大门一直为你敞开。”
    买卖不成仁义在，宋大威可没蠢到要得罪一个明劲弟子。
    “劳烦宋兄，替我为帮主道谢，感谢他的器重。”李川抱拳歉意道。
    送走宋大威后，李川眼神闪烁。
    二两银子，还是半掛，確实很吸引人。
    但代价是要捲入铁虎帮与黑熊帮的斗爭中。
    他听说，这两个帮派已经斗到了白热化的阶段。
    双方的帮眾时常大打出手，断手断脚都是常事。
    危险的很！
    哪怕他是明劲，贸然捲入十几人的乱战中，也不敢保证不会被暗捅刀子！
    他是明劲，但也是肉体凡胎！
    刀剑无眼，说不定一个不小心，命都得交待了。
    诚然，李川的確被宋大威开的价码给吸引了。
    但他同时也敏锐地观察到了背后蕴藏的风险。
    “不了解局势的情况下，还是谨慎为上，不能因小利而迷了心智！”李川暗暗警醒自己。
    “还是得找罗师兄问个清楚，毕竟他是我在內院的唯一人脉......”李川苦笑一声。
    来到松风武馆后，他也只有三个认识的人。
    秦风，胡远，罗正。
    秦风不用说了，压根不屑於搭理自己。
    胡远自身难保。
    唯有罗正能给他提供帮助。
    ……
    “四天还没人来找你？”罗正有些诧异。
    “方才有一个铁虎帮的，被我拒绝了。”
    “做得好。”罗正眼中露出欣赏之色，解释道，“这些帮派看似开的价高，但其实风险也高，稍有不慎便会落下伤，若是落得残疾，这武也不必练了，银子多有什么用，要么拿来治病要么拿来买命！”
    在他看来，李川在如此缺少银两的处境下，还能做出明智的选择，心性属实不凡。
    一时间，罗正对李川的看法又好了不少。
    先前只是出於垂怜，才对李川说了那么多。
    但现在，他对李川多了些看重
    在这个世道，只有聪明人才能活下去。
    “不过......李师弟你要做好准备，一般而言，你叩关后武馆便会帮你放出消息，吸引势力前来。”
    “按往常的经验来看，有人聘请掛职的话，最迟不会超过三天。”
    罗正说的很委婉，但李川还是明白了他的意思。
    没人愿意来找自己。
    “一般而言，势力找人掛职看重两个方面，一是根骨潜力，其实就相当於投资，代表就是秦师弟那样的，才刚突破明劲，內城王家就找上门来，月俸十两银，只需要每星期去教他家的小儿子个把时辰，说是掛职其实是为秦风的潜力买单。”
    “第二种就是你有非凡的能力，实力强於常人，能够给这些势力提供价值，譬如你打法若是强悍，鏢局，巡守便有可能来聘你。”
    李川心中明了。
    自己下等根骨，还是卡著线突破的那种，在外人看来潜力已尽。
    而自己又並未有什么实战的战绩，无法吸引到第二种势力。
    所以没有势力愿意找自己掛职。
    罗正看了眼李川，想了想后道：
    “李师弟，我家的药铺正好缺一个人，不知你愿不愿意来，半掛，月俸三两银。”
    “平日里活计也不多，每月大抵要走一两趟黄石县，你前来护送即可，有我大伯亲自领队，不怎么危险。”
    “每次送药材回来，还会视贡献给你们分些银子，少的也有两三钱，多的甚至有一两。”
    与李川结识三月有余，通过日常的交往来看，李川性格坚毅，知恩图报，处事谨慎，是个值得投资的好料子。
    “哦对了，”罗正顿了顿，“你可別跟同行的人说你月俸三两，他们都是二两，多的那两是我私自做主加给你的，算是同门之情，不用谢了。”
    看著笑盈盈的罗正，轻描淡写的说出这些，想让他不要有太大压力，李川心中一暖：
    “谢过罗师兄！”
    罗正拍了拍李川的肩膀：
    “好好练武，下等根骨也有一线希望二次叩关，突破暗劲，这种例子虽然少见但也不是没有。”
    “走，我把你介绍给大伯！”
    罗正拉著李川，来到了罗记药铺。
    罗记药铺在安寧县经营了几十年，是个家族產业，占地极广。
    李川粗略估算，起码有两三亩的大小！
    “我家这铺子，整体是按前院后坊后院的格局来排布的，前院是售药的地方，后坊是切药炒药等的炮製区，后院才住人，我大伯现在应该在后院里。”罗正介绍道。
    李川边走边看，仅是入门处便有两个五大三粗的门客，其中一人甚至已经逼近明劲。
    前院也是大的惊人，足足摆了十几排柜子，不时就会有人流涌入，热闹非凡。
    “药铺竟然有这么多人......也对，生老病死，病是逃不过的命题。”李川內心感慨，跟隨罗正的脚步走入后坊。
    后坊中，十几名女工分工明確，干活井井有条。
    最前面的挑选合適的药材，后方就紧接著清洗，烤制，晾晒。
    儼然是一条小型流水线！
    “总有人说古人愚笨，其实看来一点也不，在这个生產力不发达的世界，都已经有了流水线的雏形。”李川心中这般想著，穿过后坊，走入后院。
    “大伯，我给你带了个好手回来！”罗正大叫道。
    “阿正回来了啊，给我看看是什么好手？”身材高大的罗侯平从院子里走了出来。
    罗正把李川往前推，介绍道：
    “这是我们武馆的师弟，刚入明劲不久，为人谨慎本分，是个可造之材！”
    罗侯平笑著点头，內心却是不以为意。
    自己侄子的脾性，他最是了解。
    愿意提拔新人，广交好友，是优点，也是缺点。
    罗正不是第一次带人来药队了，之前也带过几个。
    每次都倾力推荐，但说实话，都难堪大用。
    这些武馆里出来的弟子，大都没经歷过风雨，有的甚至连血都没见过！
    在送药的途上，碰上拿著真傢伙的流匪，那更是腿都要嚇得打摆子。
    这种人进了药队，除了吃空餉还有什么用？
    在罗侯平看来，李川当然也是这一类人。
    但到底是老狐狸，当著罗正的面他也不会表现出什么异样。
    反而，他面色和善的搂住李川臂膀：
    “既然你是阿正的师弟，那就把这里当自己家一样，不用生分，你唤我罗叔就好，待会儿正好有一批药得送去黄石县，你做好准备。但不必太过紧张，送药的路上很少遇到危险。”
    李川眨了眨眼睛，怎么感觉这句话说出来，就要有问题了呢？