高?台肃穆， 汉旗垂悬。
    刘昭立于刘邦身后半步，看着?这座倾注心血筑起的拜将坛。
    没有艳阳，天色是?沉静的青灰，风过坛上， 只微微拂动旌旗的边角， 天地也屏息凝神， 注视着?这拜将一刻。
    坛下， 黑压压的甲士肃立， 寂静无声。她能?感受到那些目光中的重?量， 质疑、审视， 还有深藏的不忿。
    他们追随汉王百战， 如今却要仰望一个无名之辈登临绝顶。
    时辰到了。
    刘邦今日未着?平日略显随意?的常服，而是?严格按照古礼，玄衣纁裳，头戴通天冠， 腰佩长?剑。
    他一步步踏上坛阶，步履缓慢而坚实。这一刻，他是?将举国兵锋， 万民生死托付于人的君主。
    他不可避免的想起咸阳。
    大?风吹得旗旌烈烈，当秦王率着?百官跪伏捧上玉玺时， 车马滚压过咸阳，刘邦望着?宫殿高?长?的石阶， 咸阳宫殿巍峨壮阔， 关中百姓的拥戴，想起相士所?言隆准而龙颜，天下贵人的命数。
    此时有云如瀑，风云翻滚得激荡。
    大?风将旗旌扬起， 在权欲的美酒里酩酊大?醉时，酣然梦里的天下纷纷扰扰，攘袂而起尽入囊中。
    自斩蛇起义，势如破竹，百姓望而迎之，似乎最初的帝皇仪仗触手?可及。
    鸿门的鼓声一起，将这美梦敲得尽碎，冷汗湿衣，头脑也清醒过来，野心疯长?的同时，将兵的刀也磨得更利，蜀地难行难离，将帅才?更是?难遇。
    刘昭荐了这韩信，他也在这人身上压了宝。
    韩信的车马在前，穿过市集，穿过军帐，一步步走向高?台，少?年眉目灼灼，那身刘昭亲自督造的玄甲，在沉郁的天光下幽暗如墨，衬得他面容如石刻般冷峻。
    刘邦看着?他一步登天意?气风发的模样，也似看到了展现在眼前的千里江山。
    终于，他们立于高?台中央，面对苍天，面对三军。
    刘邦目光缓缓扫过坛下万千将士，那目光深沉，他没有立刻拿起那方沉甸甸的青铜虎符，而是?看着?他。
    “将军。”刘邦的声音清晰地传入他耳中，非常郑重?，“邦，起身微末，赖将士用命，得据汉中。然项籍背约，肆虐天下，邦夙夜忧叹，恨无力东向，解民倒悬。”
    他念着?萧何给他写的稿，仪式感非常足，韩信怔怔地看着?他。
    他的目光灼灼，锁定在韩信脸上：“今得将军，如旱望霖。邦不才?，愿以此身，以此军，以此汉室国运，托付于将军！”
    “自今日起，三军斧钺，尽在将军之手?！将军之令，即寡人之令！将军所?指，即汉军兵锋所?向！”
    他的声音带着?斩钉截铁的决绝：“邦与汉中百万军民之性命，东归还定三秦之宏愿，尽系于将军一身！请将军助我！”
    说完交付斧钺，刘邦依古礼向大?将军跪拜，以谢将军，以授国运。
    这时代讲究君使臣以礼，臣事君以忠。君使臣以礼，君王趾高?气扬，臣下低三下四，明?显不合理?。
    对君臣而言，礼就意?味着?君要谦卑，拜将也是?扎实的下拜，高?台拜将，总不能?是?跪拜得更高?些？
    这时代儒家并非主流，君臣父子那一套还没有上场，那是?汉武之后的事，这个时代讲信与义。
    那一刻，风似乎彻底停了。整个天地间，最亮的，是?韩信骤然抬起的，燃烧着?信仰光芒的眼睛。
    韩信扶起汉王，刘邦起身后拍了拍他手?，而后，他才?双手?捧起虎符与大?将军印，手?臂稳如磐石，眼神却炽热如火。
    刘昭看着?那枚小小的虎符此刻重?若千钧，心中震撼难言。这不是?简单的任命，这是?君王以国士之礼相邀，是?以身家性命，国祚前程为赌注的请托！
    他将所?有的野心，所?有的希望，甚至所?有的风险，都赤裸裸地摊开，交付给了眼前这个年轻人。
    韩信深吸一口气，上前一步，没有立刻去接那虎符，而是?单膝跪地，双手?过头，稳稳地托住了汉王递来的印信与兵符。
    他的声音因激动而微哑，他看着?此刻的汉王，仿佛人生圆满，这是?他最激动的时候。
    “信，一介鄙夫，蒙大?王不弃，授以节钺，托以国运！信虽愚钝，敢不竭股肱之力，效犬马之劳？必使汉旗东指，三秦底定，以报大?王知遇之恩！此身此命，尽付汉王！”
    没有豪言壮语，只有以命相酬的承诺。
    刘邦看着?他稳稳接过虎符，脸上是?充满期许的神情?。他扶起韩信，两人的手?紧紧握了一下。
    刘昭站在他们身后，看着?这一幕，心中澄明。这不是君对臣的赏赐，而是?王者与国士的盟约。
    野心在沉默中滋长，力量在托付中凝聚。
    风再起时，卷动着?韩字大?旗，猎猎作响。那旗帜之下，是?接过重?担的新任大?将，是即将被利剑劈开的，混沌未明?的未来。
    权柄已授，国运相托。刘昭想着?，接下来，便是?风雨兼程，共赴那条白骨与荣耀铺就的东归之路。
    不，覃媪打碎了刘昭的幻想，接下来，是?太子去巴地传授治理?。
    “殿下，殿下！” 覃媪那中气十足，带着?巴地特?有腔调的乡音，打破了太子府书房的宁静。
    老太太精神矍铄，眼神灼灼，仿佛不是?年过六旬，而是?个急于建功立业的少?年人，“高?台也拜了，大?将军也授了，您答应老身的事，可不能?忘了啊！我们巴地的子民，脖子都盼长?了，就等着?殿下您去指点迷津呢！”
    刘昭看着?眼前这位债主，无奈地揉了揉眉心，方才?心中那些关于金戈铁马，东归大?业的宏阔遐想，瞬间被拉回到了盐泉，织机与曲辕犁的具体事务中。
    她哑然失笑，争天下需要韩大?将军那样的锋锐利剑，也同样需要巴蜀之地由贫瘠变成稳固富足的后方根基。
    “覃媪放心，孤言出必践。”刘昭收敛心神，笑容温煦而笃定，“巴地物产丰饶，民风淳朴，孤亦早想亲身领略。待孤将此间事务稍作安排，便随您启程。”
    两日后，一支规模不大?却极为精干的队伍离开了南郑，向着?巴地方向迤逦而行。刘昭轻车简从，只带了周緤率领的护卫以及青禾等贴身侍从，还有几名从蜀地抽调的经?验丰富的工匠头领。
    覃媪拐到了太子，心满意?足地坐在另一辆车上，不时探头张望，恨不得插上翅膀立刻飞回巴郡。
    队伍行进在崎岖的蜀道之上，山势险峻，林木葱茏。
    与相对平坦富庶的成都平原不同，巴地更多山峦丘陵，道路也更加难行。
    但刘昭沿途所?见，百姓虽衣着?朴素，眼神却大?多坚韧勤勉，山间梯田层叠，显示出巴人适应自然、努力求存的智慧。
    抵达巴郡治所?江州，覃媪早已派人提前赶回通知，当地官员和有名望的族老们齐聚城外相迎。
    充满了质朴的热情?和殷切的期待。
    眼前的景象让刘昭动容。
    得到消息的百姓早已自发地聚集在城外道路两旁，人头攒动，比迎接汉王时还要热烈数倍。他们穿着?色彩鲜艳的賨布衣服，许多人手?中捧着?自家产的柑橘、山鸡、甚至还有活鱼，孩子们踮着?脚尖，好奇地张望。
    “太子殿下！是?太子殿下来了！”
    “殿下，尝尝我们巴地的橘子，甜得很！”
    “殿下，看看我们织的布吧！”
    欢呼声、问?候声、各种带着?浓重?口音的质朴话语扑面而来，热情?得像要把人融化。
    覃媪在一旁，脸上笑开了花，与有荣焉地大?声回应着?乡亲们：“对头！就是?太子殿下来了！殿下来帮我们过好日子咯！”
    这种毫无保留的信任和期盼，让刘昭感觉自己快被捧杀了，压力山大?，休整了一天，第二天刘昭在覃媪的陪同下，立刻投入了实地考察。
    覃媪对巴地了如指掌，每到一处，都能?如数家珍：
    “殿下您看，这处盐泉，水量是?大?，就是?味儿太冲，煮出的盐发苦。”
    “这片山地，石头多，土薄，老犁头下去都弹起来，费力不讨好。”
    “这些女娃子手?巧得很，您看这賨布的花纹，就是?织得太慢，熬眼睛。”
    刘昭亲自查看了江州附近的盐泉，仔细观察卤水的成色和流量，用手?指沾了点卤水品尝，眉头微蹙。
    她蹲在梯田边，抓起一把土壤捻动，观察其成分。她坐在织妇身边，看她们如何用古老的腰机一梭一梭地织出繁复图案，效率确实低下。
    她询问?当地关于丹砂、茶叶、药材的产出与贸易情?况。
    与在蜀地时主要依靠成熟技术进行改进和推广不同，巴地的情?况更为复杂，也需要更多的因地制宜。
    经?过几日深入考察，刘昭心中有了清晰的蓝图。她再次召集了巴郡官员、工匠头人和族老。
    面对一双双充满期盼的眼睛，她站在一幅粗略的巴地山川图前，声音清晰而有力：
    “巴地之困，在于山。然巴地之富，亦在于山！”她开门见山，“蜀地之策，不可全盘照搬，需为我巴地量身定制！”
    很明?显，刘昭被哄到了，她也准备大?展身手?了。
    她首先指向盐泉：“卤水苦涩，除沿用蜀地过滤之法，更可尝试引入本地清甜山泉水进行勾兑稀释，或能?中和其味。滤材亦可增加本地易于获取的细密竹炭、某种吸附力强的红土，层层加码，务必使卤水纯净。”