王琨提亲的消息，不出三日，便传遍了京中相熟的圈子。
    林文博择了个风和日丽的午后，差人给姜悦蓉送去了一张烫金请柬。
    名目是恭贺，地点却不在林府，而是城郊一处极雅致的別院。
    林文博站在一株盛放的红梅下，白衣胜雪，笑意温润。
    “这儿的梅花，是父亲当年亲手所植，寻常人可是见不到的。”
    姜悦蓉心头一颤，垂下眼帘。
    “多谢文博哥哥抬爱。”
    林文博引著她走入暖阁。
    阁中炭火烧得正旺，四壁之上，悬掛的却非寻常字画。
    “这是前朝画圣的《八十七神仙卷》真跡。”
    林文博指著一幅长卷，语气隨意。
    “那边墙上掛的，是陛下亲笔御赐的『家国柱石』四个字。”
    他的目光扫过姜悦蓉震惊的脸，嘴角勾起一抹笑意。
    “兵部王侍郎，也是我父亲的门生故旧，为人倒也还算勤恳。”
    他话锋一转，提到了王家。
    姜悦蓉的心猛地沉了下去。
    林文博这是在敲打她。
    王侍郎再有实权，终究不过是林首辅的一条狗。
    她要嫁的王琨，更是狗的儿子。
    “王侍郎自然是人中龙凤。”
    姜悦蓉强顏欢笑。
    林文博却轻笑一声，摇了摇头。
    “悦蓉妹妹，你我之间何须说这些场面话。”
    他的声音压得很低，带著一丝磁性。
    “以妹妹这般品貌才情，配那只知舞刀弄枪的粗鄙王琨，实是明珠暗投。”
    姜悦蓉的眼圈瞬间就红了。
    林文博看著她泫然欲泣的模样，眼中闪过一丝满意。
    他放缓了声音，带著一丝嘆息与惋惜。
    “若是我早知妹妹心意，或许…还能为妹妹谋一桩真正的富贵姻缘。”
    姜悦蓉猛地抬起头，眼中含著水光，难以置信地看著他。
    “文博哥哥……”
    她太清楚男人眼中那一闪而过的占有欲意味著什么。
    那不是爱情，是通往权势的阶梯。
    姜悦蓉的心，在这一刻剧烈地跳动起来。
    眼前的林文博，比她前世遇到的任何一个男人都要俊朗，都要有权势。
    这才是她该走的路！
    这才是通往富贵的捷径！
    侍郎庶子？
    给他提鞋都不配！
    想通了这一点，姜悦蓉眼中的泪水褪去，换上了一抹恰到好处的羞怯与倾慕。
    她微微低下头，声音细若蚊蚋。
    “文博哥哥说笑了…悦蓉……悦蓉身份卑微，怎敢奢望……”
    那欲语还休的姿態，那欲拒还迎的眼神，是个男人都懂。
    林文博嘴角的笑意更深了。
    鱼儿，上鉤了。
    三日后，林文博再次设下私宴。
    这一次，地点是林府內一处更为隱秘的水榭。
    酒过三巡，林文博屏退了所有下人。
    水榭中，只余他们二人。
    烛光摇曳，映著林文博俊朗的侧脸，显得格外温柔多情。
    “悦蓉妹妹，你可知我为何要帮你？”
    姜悦蓉的心砰砰直跳，脸上飞起两团红晕。
    “文博哥哥……是为了……”
    “为了你。”
    林文博打断了她的话，目光灼灼地看著她。
    “也为了我们林家。”
    他顿了顿，声音里带上了一丝蛊惑。
    “我可以让你得到比侍郎府少夫人尊贵百倍的地位，让你成为京中人人艷羡的对象。”
    姜悦蓉的呼吸都停滯了。
    “但是……”
    林文博话锋一转。
    “我需要你的全心信任与配合。”
    “文博哥哥要悦蓉做什么，悦蓉都愿意。”
    姜悦蓉毫不犹豫地答道，眼中满是痴迷。
    “好。”
    林文博满意地点了点头。
    他亲自为她斟满一杯酒。
    “喝了这杯酒，你我便再无间隙。”
    姜悦蓉毫不怀疑，端起酒杯一饮而尽。
    酒液入喉，一股异样的燥热从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸。
    她的眼前开始有些模糊。
    “文博哥哥……我……我好热……”
    她无意识地扯了扯自己的衣襟，露出一段雪白的脖颈。
    林文博起身，走到她身边，將她打横抱起。
    “別怕，有我。”
    姜悦蓉残存的理智，在药物和虚荣心的双重作用下，被彻底击溃。
    她半推半就地环住了林文博的脖子，將脸埋在他的胸膛。
    纱幔落下，遮住一室春光。
    ……
    姜悦蓉浑身无力地躺在锦被之中，眼神迷离。
    林文博从身后拥住她，声音温柔得能滴出水来。
    “蓉儿，委屈你了。”
    姜悦蓉心中一酸，眼泪便落了下来。
    “文博哥哥……”
    “你放心。”
    林文博轻吻著她的髮丝，在她耳边许诺。
    “如今风声正紧，你与王琨的婚事，是父亲计划中的一环，不能轻易更改。”
    “待风波过后，我必会向父亲言明，给你一个正经名分。”
    他的声音带著不容置疑的安抚力量。
    “现在，你需要做的就是暂时隱忍，一切听我的安排。”
    姜悦蓉早已被那番云雨冲昏了头脑，哪里还会怀疑。
    她乖巧地点了点头。
    “蓉儿都听文博哥哥的。”
    林文博的眼中闪过一丝冷酷的笑意，快得让人无法捕捉。
    次日，林文博果然如他所说，对姜悦蓉愈发温柔体贴。
    他亲自將一支上好的血玉簪子插入她的髮髻，柔声说道。
    “过两日，我便安排你与王琨正式见上一面。”
    “记住，要装作什么都没发生。”
    姜悦蓉娇羞地点了点头。
    待她走后，林文博脸上的温柔瞬间褪去。
    他唤来自己的心腹丫鬟翠儿。
    “去库房取那套南海珍珠头面，给姜姑娘送去。”
    翠儿应了声是。
    林文博又状似无意地补充了一句。
    “路上小心些，別毛手毛脚的。”
    翠儿心中一凛，立刻明白了公子的意思。
    “奴婢省得。”
    翠儿捧著锦盒，故意绕了远路，从下人房的后巷穿过。
    果不其然，在巷口撞上了一个正在扫地的粗使婆子。
    那婆子，正是王琨的眼线。
    “哎哟！”
    翠儿不小心被绊了一下，手中的锦盒险些脱手。
    婆子连忙扶住她。
    “翠儿，这是急著去哪儿啊？”
    翠儿將锦盒抱得更紧了些。
    “没……没什么，是公子赏了姜姑娘一套头面，让我送过去。”
    婆子眼尖，不动声色地笑道。
    “公子对姜姑娘可真是上心。昨儿个赏梅，听说留到半夜才让姑娘回来，今日又赏这么贵重的东西。”
    翠儿的脸腾地一下全红了。
    “你……你胡说什么！快別乱嚼舌根！”
    她跺了跺脚，像是为了掩饰心虚，匆匆忙忙地跑开了。
    婆子看著她远去的背影，她放下扫帚，慢悠悠地朝角门走去。
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    与此同时，信王府。
    柳静宜的病已经大好，只是脸色依旧有些苍白。
    姜冰凝看著她，心中却总有一丝不安。
    自从纪少欢下毒一事了结后，母亲便愈发沉默了。
    “冰凝。”
    柳静宜抬起头，打断了她的话。
    她的眼神平静如水。
    “我已正式向姜承轩递了和离书。”