死寂。
    仓库里鼎沸的人声、疯狂的叫骂、亢奋的嘶吼，在这一刻仿佛被一只无形的手瞬间抹去。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看著场中那个摇摇晃晃站立著的身影，又看了看地上那具曾经令人畏惧的躯体。
    李昂甩了甩几乎失去知觉的左臂，剧烈的疼痛让他额头上冷汗涔涔。他喘息著，胸膛剧烈起伏，视线都有些模糊。但他依旧站著，目光扫过死寂的观眾，最后落在不远处脸色惨白的“大块头”汤姆脸上。
    汤姆接触到他的目光，浑身一颤，下意识地后退了半步。
    然后，寂静被打破。
    先是几声压抑的抽气，隨即，狂喜的咆哮、绝望的咒骂、不敢置信的尖叫如同决堤的洪水般爆发出来，几乎要掀翻仓库的屋顶！
    “我草！老子发了！哈哈哈！我要给女儿买牛肉吃！”
    “假赛！一定是假赛！你们一定是串通好了！”
    “放屁！蝎子会为了这么点钱，把自己的名声卖了？你这傢伙输不起？！”
    “哈哈哈，老子这个冬天有钱过冬，不会被冻死了！”
    “草他妈的！你们都去死吧！什么『铁手』，什么『蝎子』，都是废物！一群废物！！！”
    赌贏的人疯狂地挥舞著手臂和钞票，赌输的人则面目狰狞，將手中的赌券撕得粉碎。
    利普第一个冲了上来，一把扶住李昂，声音激动得发颤：“你做到了！你他妈真的做到了！”伊恩紧隨其后，警惕地挡在李昂另一侧，目光扫视著还没离开的“铁手”和“大块头”汤姆。
    曼迪飞快地清点著钞票，脸上是毫不掩饰的狂喜，她兴奋地吹了个口哨，朝李昂拋了个媚眼。
    凯伦鬆开捂著嘴的手，脸上还掛著泪。但她的脸色泛起一股异样的潮红，浑身颤抖，感觉整个人似乎都要虚脱了。
    短暂的兴奋过后，凯伦接替了利普的位置，搀扶著李昂。少女现在看著他的眼神，像蜜糖一般黏腻拉丝，旁若无人。
    恢復了些精神的李昂抬头看了一眼利普，两人对视了一下，李昂抬了抬下巴，示意利普场地中央还躺著一个麻烦需要解决。
    利普没有说话，只是点了点头。他先是来到场中央测了测蝎子男的鼻息，发现他还有气，只是下顎吃了一记狠得，暂时昏迷了过去。在確认蝎子男只是昏迷后，直起身，转向一旁脸色铁青、眼神躲闪的“大块头”汤姆。
    “人是你带来的，”利普的声音不高，却带著冷硬，“现在，他归你处理。把这傢伙弄走，別让他死在这儿给我们找麻烦。”
    说好的是“铁手”参赛，但是汤姆私自把“蝎子”带来这事，已经坏了规矩，“你的事，我们以后再算。现在滚！”
    汤姆张了张嘴，似乎想反驳或爭辩什么，但目光扫过地上瘫软的蝎子，又瞥了一眼被伊恩和凯伦搀扶著、眼神冷冽的李昂，最终只是从喉咙里挤出一声不甘的咕噥。他朝身后的“铁手”挥了挥手，两人人抬起昏迷的蝎子男，像拖麻袋一样，在一片狼藉和未散的烟尘中，迅速消失在仓库侧面的阴影里。
    隨著汤姆一伙和蝎子男的离开，仓库內的喧囂也渐渐平息。贏钱的开始勾肩搭背商量著去哪庆祝，输光的则骂骂咧咧地陆续散去，只剩下满地狼藉的垃圾、菸头和偶尔飘荡的、混合著汗味与血腥气的空气。
    曼迪已经將装满钞票的挎包紧紧抱在怀里，快步走到利普身边，脸上兴奋的红晕还未完全褪去，但眼神已经恢復了惯常的精明。“点数基本清楚了，除了该给贏家的，抽水都在这里。”
    利普点点头，没有立刻去接，而是先走到李昂面前。李昂的左臂依旧垂著，姿势有些不自然，额头的冷汗混著灰尘，但眼神已经恢復了些许清明。
    “还能走吗？”利普问，语气里少了往日的刻薄，多了分难得的关切。
    “死不了。”李昂的声音有些沙哑，他尝试动了动左臂，刺痛让他眉头紧锁，但幅度比刚才大了些，“骨头没事，软组织挫伤。”
    “回去让小v帮著看看。”利普简短地说，然后转向伊恩，“帮把手，我们得儘快离开这儿。”
    伊恩沉默地点头，和凯伦一左一右架住李昂。凯伦几乎整个人都贴在李昂身侧，手臂环著他的腰，感受著他身体的温度和微微的颤抖，脸上的红潮更深了，眼神都开始飘忽了起来。
    几人迅速穿过逐渐空旷的仓库，推开那扇吱呀作响的侧门，步入芝加哥南区深秋冰冷的夜色中。寒风一吹，刚才激烈搏斗带来的燥热瞬间消退，只剩下深入骨髓的疲惫和伤处的钝痛。
    他们没有直接回加拉格家，而是绕了点路，確认没有尾巴后，才拐进一条僻静的后巷，在堆放杂物的角落里暂时停下。
    利普示意伊恩和曼迪注意周围，自己则从曼迪手里接过那个鼓囊囊的挎包，就著远处街灯昏暗的光线，开始快速清点。
    手指翻动钞票的沙沙声在寂静的巷子里格外清晰。利普的表情在昏暗的光线下显得有些模糊，但那双眼睛却亮得惊人。他分门別类，將大面额和小面额的钞票分开，偶尔停下心算，嘴唇无声地翕动。
    时间一分一秒过去。凯伦靠著冰冷的砖墙，依旧紧紧挨著李昂，仿佛想用自己的体温温暖他。李昂闭著眼，调整呼吸，试图缓解左臂的剧痛和全身肌肉的酸痛。
    终於，利普停下了动作，长长地、无声地吐出一口气。他抬起头，看向李昂，嘴角难以抑制地向上扬起，那是一种混合了巨大压力释放后的疲惫，和难以置信的狂喜。
    “……多少？”李昂睁开眼，问道。
    利普舔了舔有些乾裂的嘴唇，声音压得很低，却带著压抑不住的震颤：“扣掉场地费、给那几个帮忙看场的小子的份，还有应付可能麻烦的预留……净利，”他顿了顿，报出一个数字，“差不多……二千六百美元。”
    二千六！
    这个数字对於南区人来说，是难以抵挡的诱惑。就连一向冷静的伊恩都忍不住吸了口气，曼迪更是低低地吹了声口哨，眼睛瞪得溜圆。凯伦虽然对这笔钱在南区意味著什么没有確切概念，但从眾人的反应也明白，这绝对是一笔巨款。
    一场黑拳，在蝎子男登场、赔率飆升的情况下，李昂的爆冷胜利，带来了远超预期的惊人回报。
    “二千六……”利普重复了一遍，仿佛在確认这不是幻觉。他快速计算著：“按照我们之前说好的，你和我的那部分……还有伊恩和曼迪帮忙的辛苦费……”
    “你看著分。”李昂打断他，声音疲惫但清晰，“我信你。现在，我需要回去处理一下胳膊，还有，”他看了一眼几乎掛在自己身上的凯伦，“把她安全送回家。”
    利普深深看了李昂一眼，重重点头：“行。回去再说。”他拍了拍挎包，眼神锐利，“这笔钱足够给家里换一台新热水器了。”
    “但『茶包』那边……我们只能相信蝎子的话了，希望这傢伙真的只是自己过来的。”