送走托尼，门关上，屋子里的嘈杂瞬间重新涌上来。李昂在原地站了两秒，转身回到餐桌旁。
    论文资料、利普的破旧课本、那杯冷掉的咖啡，一切如旧。他坐下，拿起笔。笔尖悬在纸上，托尼那句“乾净得像张白纸”在脑子里打了个转，又被强行按了下去。
    这消息不好不坏，自己身份没什么问题，但线索也暂时断了。现在只能指望弗兰克那边，他认识的那几个流浪汉是不是能有一些可靠的消息。看来，自己还得催著他点才行。
    至於现在，多想无益。
    李昂再次翻开了数学课本。接下来的时间，被切割成无数碎片。
    他刚推演完一个公式，就得起身去把一个试图啃桌腿的孩子抱开；刚理清一段事件脉络，厨房就传来可疑的噼啪声和卡尔的咒骂，他得衝过去夺下冒著火星的电线，把卡尔拎到一边，用最简洁的话警告他再用大功率电源就把他连人带“电椅”一起扔出去；黛比忙得脚不沾地时，他得帮忙递过去一块抹布，或者按住一个特別躁动的小鬼头，让她能腾出手冲奶粉。
    学习、写论文、带娃、防火……几件事扭曲地缠绕在一起，同步进行。
    他像个冷静的杂耍艺人，在圆木上小心翼翼地保持著平衡。论文在笔下艰难但稳步地增长，高中的知识点在反覆的打扰间隙，一点点重新刻进大脑。汗水、奶渍、隱约的焦糊味，成了这一天背景气味。
    窗外的光线从明亮变得昏黄，孩子们的父母陆续到来，用几句疲惫的感谢和皱巴巴的钞票接走各自的小麻烦。屋子渐渐安静下来，只剩下卡尔对失败实验的嘟囔，和黛比清点硬幣的细微声响。
    直到门被用力推开。
    菲奥娜抱著睡熟的利亚姆，脸上是下工后的深深倦意。伊恩沉默地跟进来，把外套扔在椅子上。卡尔立刻扑上去炫耀他今天差点成功的“超级电椅”，被菲奥娜有气无力地推开。黛比则举著装钱的罐子，小声匯报今天的“营收”。
    利普是最后一个进来的，脸上的肿胀消得只剩点淤青。他没像往常先去冰箱拿啤酒，目光在客厅里扫了一圈，最后落在餐桌旁的李昂身上。他没说话，只是朝李昂那边偏了偏头，又迅速瞥了一眼正低头查看利亚姆的菲奥娜，然后转身，悄无声息地推开通往后院那扇吱呀作响的破门，闪了出去。
    伊恩几乎同时接收到了信號，跟著利普出了后门。李昂笔下没停，把手头的推论写完后，才合上课本，把论文稿纸理齐。起身，也跟著走了出去。
    后门外，夜风带著凉意和垃圾箱隱约的味道。利普和伊恩靠在斑驳的砖墙上，点上了烟。李昂带上门，隔开了屋內昏黄的灯光和菲奥娜隱约的说话声。
    “有事？”李昂压低声音问道。
    利普凑近，呼出的白气在冷空气中清晰可见：“『大块头』汤姆，那傢伙没服，觉得上次是阴沟翻船，丟人丟大了。”
    伊恩抱著胳膊，沉默地站在稍远一点的地方，时不时看向屋內，防止菲奥娜出来撞破三人的秘密。
    “我听说，他找来个朋友，是在北区拳场打拳的，狠角色。”利普舔了舔嘴唇，声音里压著一种紧绷的兴奋，“他想临时加赛一场，周三，也就是明晚，同样的地点，同样的时间。他们想一把捞回来，顺便把我们彻底踩死。”
    他顿了顿，看向李昂：“我知道你在盘算別的路子，大学什么的。但远水救不了近火。明晚一场，贏了，我们能拿到这个数。”他又比划了一下，“足够攒下不少钱过冬了。”
    “对方什么来路？”李昂问。
    “北区地下拳场的，打法应该比汤姆那种街头混混讲究。凯文递了句话，说那人左肩老伤，算个弱点。”利普快速回答，“有把握吗？”
    李昂，沉默了几秒，点了点头。后门內传来菲奥娜提高音量的呼唤：“利普？伊恩？李昂？你们又死哪儿去了？”
    利普身体微微一僵，朝李昂使了个眼色。
    “好。”李昂没再说话，转身推开后门走了进去。
    ......
    ......
    周三下午，给凯伦补习的时候，李昂有些心不在焉。
    少女今天显然还是精心打扮过了，身上甜腻的香水味比上次更浓，问题也格外多，身体有意无意地靠近。李昂讲解时，语速比平时更快，更简洁，目光始终锁定在课本和草稿纸上，身体保持著明显的距离。
    “李昂，你今天好像特別……赶时间？”凯伦托著腮，蓝眼睛眨也不眨地看著他，指尖卷著一缕金髮，“有什么事吗？”
    “嗯，晚上有事。”时间到了，李昂合上课本，犹豫了一下，还是开口，“今天的『中文课』就先暂停一下吧。”
    “为什么？”凯伦有些失望，但很快又带著好奇和一丝不易察觉的缠人劲，继续追问，“有什么事不能告诉我吗？”
    “私事。”李昂站起身，与希拉道別。
    他以为这样就能结束。但当他刚走出大门，沿著街道走了不到五分钟，就听见身后传来轻快的脚步声和一阵熟悉的香水味。
    凯伦追了上来，换掉了家居服，穿著件短款夹克和紧身牛仔裤，金髮束成了高马尾，手里还拎著一大袋纸杯蛋糕。
    “嘿！等等我！”她喘著气，跑到他身边並肩而行，“我跟妈妈说过了，她同意我出来，还让我给你带上这些。”
    说话间，她举了举自己手里的装蛋糕的袋子：“反正我晚上没事做，无聊死了。你要去办什么事？带上我。我保证不添乱。”她说这话时，眼睛亮晶晶的，满是跃跃欲试。
    李昂停下脚步，眉头皱起：“不行。你去不合適。”
    “为什么不合適？”凯伦不退反进，凑近一步，“你去的地方，女孩子不能去吗？是那种……很刺激的地方？”她的语气里没有害怕，反而满是兴奋和好奇。
    “危险。”李昂言简意賅，继续往前走，希望她能知难而退。
    “危险才好玩啊！”凯伦小跑著跟上，像是打定主意黏上他，“我还没看过南区晚上『危险』的地方是什么样呢。带我去看看嘛，李昂。我发誓，我就看看，绝对安安静静的。”
    她举起三根手指做发誓状，但脸上的表情完全不是那么回事。
    李昂不再说话，只是加快脚步。凯伦也不放弃，像条固执的小尾巴，紧紧黏在身后。