金权时代 作者:佚名
    第117章 南洋地图
    1933年5月29日，香港有利银行。
    上午十一点，林慕白的劳斯莱斯缓缓停在这栋维多利亚风格的古老建筑前。
    与滙丰、渣打的现代感不同，有利银行更像是从十九世纪的贵族。
    红砖外墙爬满常青藤，拱形窗框镶嵌彩色玻璃，门口矗立著两尊石雕的英国皇家徽章，岁月的痕跡在每一块砖石上清晰可见。
    “少爷，到了。”阿力下车开门。
    林慕白整理了一下深灰色三件套西装的领口，手里拿著装有修改方案的黑色公文包。
    今天他特意选了这条深蓝色丝绸领带，上面有暗纹的龙形图案，既庄重，又不失华人身份的自矜。
    “林先生，您好！我姓杨，柯林斯爵士的私人助理。”一个三十岁左右的女子迎上前来。
    她五官清秀立体，似乎是混血，深栗色的头髮整齐地梳成髮髻，穿著深灰色套裙，气质优雅，干练中带著知性，“林先生，这边请。爵士在办公室等候您。”
    “有劳了。”林慕白微微頷首。
    两人穿过大理石铺就的拱形大厅。地面是黑白相间的菱形地砖，光可鑑人。
    大厅两侧摆著古董瓷器柜，里面陈列著明清时期的青花瓷和粉彩瓷，墙上掛著几幅中国山水画，但仔细看就会发现，都是英国画家仿製的东方风情作品。
    旋转楼梯铺著深红色地毯，扶手是打磨光滑的黑胡桃木。
    林慕白跟著杨秘书拾级而上，脚步声在空旷的建筑里迴响。
    楼梯转角处有一面巨大的镜子，镜框是繁复的洛可可风格镀金雕花。
    “爵士的办公室在顶层。”杨秘书轻声介绍，“他通常上午十点开始办公，下午四点结束。医生说他的心臟不太好，不能过度劳累。”
    “我明白，谢谢杨秘书。”
    走到顶层走廊，杨秘书在一扇厚重的橡木门前停下。门上没有標牌，只有一个黄铜门环，雕刻成狮子头的形状。
    她轻轻敲门，“爵士，林先生到了。”
    “进来。”门內传来苍老但清晰的声音。
    推门进去，林慕白第一次见到了查尔斯·柯林斯爵士。
    办公室很大，至少有八十平方米。三面都是到顶的书架，密密麻麻摆满了书籍，经济、歷史、地理、文学，还有大量关於远东的专著。
    唯一没有书架的那面墙，是一整扇落地窗，窗外是中环的街景和远处的海港。
    房间中央是一张巨大的桃花心木书桌，桌腿雕刻成狮爪形状。
    柯林斯爵士就坐在这张书桌后面，穿著一件深绿色的天鹅绒晨袍，里面是白衬衫和深色马甲。
    他正在用一支象牙手柄的放大镜看文件，满头银髮有些凌乱，鼻樑上架著一副金丝夹鼻眼镜。
    听到脚步声，老人抬起头，放下放大镜。
    那是一张典型的盎格鲁-撒克逊面孔——高鼻樑，深眼窝，薄嘴唇。
    虽然已经七十多岁，但那双蓝色的眼睛依然锐利，像是能穿透人心。
    “林慕白？”柯林斯爵士的声音带著老派英国上流社会的口音，缓慢而清晰，“坐吧。杨，给客人倒茶，用我上个月从福建带回来的正山小种。”
    “是，爵士。”
    林慕白在书桌对面的高背扶手椅上坐下。
    椅子很舒適，是真皮椅面，椅背很高，坐著时需要挺直腰板，这显然是有意为之的设计。
    柯林斯爵士没有马上说话，而是仔细打量著眼前这个年轻人。
    那目光从上到下，从衣著到神態，像是在鑑赏一件古董。
    “年轻人，”良久，老人才开口，“你知道吗，我像你这个年纪的时候，还在伦敦的劳埃德银行做学徒，每天的工作就是抄写帐本、跑腿送信、给经理擦皮鞋。一个月薪水只有三英镑。”
    “爵士白手起家，令人敬佩。”林慕白说得很诚恳。
    “不是白手起家。”柯林斯摇摇头，从书桌上拿起一个银质相框。
    相框里是一张褪色的照片，一个穿著维多利亚时期服装的中年男人站在乡间別墅前，“我父亲是肯特郡的乡绅，虽然不算富有，但送我读伊顿公学、剑桥大学的钱还是有的。我说这个是想告诉你，在我年轻的那个时代，出身决定一切。”
    他放下相框，重新看著林慕白，“但你……似乎打破了这条规则。林家三代前还是潮州的渔民，到你父亲这一代成了船王，到你这一代……”
    老人从书桌上拿起一份剪报，推过来，“这是前几天《南华早报》金融版的头条，《神秘青年银行家收购上海华兴，据传在白银行情中获利数十万》。文章里虽然没有点名，但圈內人都知道说的是你。”
    林慕白接过剪报，快速扫了一眼。
    文章写得还算客观，主要报导了华兴银行易主的消息，並提到“有市场传闻称，新东家近期在白银期货交易中大有斩获”。
    记者引用了“匿名银行界人士”的话，说这位年轻银行家“眼光独到，手段老辣”。
    “记者总是喜欢夸张。”林慕白放下剪报。
    “但无风不起浪。”柯林斯爵士身体前倾，双手交叉放在桌上，这个姿势让他看起来像一只蓄势待发的老鹰。
    “林先生，我今天见你，不是谈债券发行那种小事。渣打愿意担保，那是戴维斯的事。我想和你谈的，是更大的合作。”
    “更大的合作？”林慕白有些吃惊。
    “南洋。”老人吐出两个字，声音很轻，但在安静的办公室里格外清晰，“你收购了上海华兴银行，並在新加坡设了办事处，计划六月中旬去新加坡，还准备考察橡胶园和锡矿。这些我都知道。”
    林慕白心中一震。
    他的南洋计划，只和威廉士、陈立勤等极少数人提过。
    柯林斯爵士能知道得这么详细，说明有利银行在香港的情报网络，比他想像的更强大。
    “爵士对南洋也有兴趣？”他谨慎地问，儘量让声音保持平静。
    “不是有兴趣，是已经在做了。”柯林斯从抽屉里取出一张地图，摊在桌上。
    那是一张手工绘製的南洋地图，用不同顏色的墨水標註了各种信息。
    红色是橡胶园，蓝色是锡矿，绿色是码头，黑色是银行分行。