从1453年4月6日到如今的5月20日君士坦丁堡被围困的第44天。
    海腥味和隱约的尸臭拂过安德烈的脸庞，但他早已习惯了这种气味。
    安德烈望向城墙外的奥斯曼军营。
    几支小队正借著夜色的掩护，悄悄向地道方向移动，最终匯聚在一处看似废弃的葡萄园附近。
    “通知告诉要塞区准备就绪。还有，让瓦尔加带著他的弓箭手上墙，但要保持隱蔽。”
    安德烈继续观察著敌营的动向，嘴角浮现出一丝玩味的微笑。
    这场猫鼠游戏已经持续了两周，而现在，老鼠终於要钻进猫设下的圈套了。
    地底深处，奥斯曼工兵队长马尔科擦去额头的汗水，此刻最后一道土墙已经削薄到只剩几厘米。
    他甚至能隱约听到对面传来的说话声。
    “准备好了吗？”马尔科转身问身后的爆破手。
    那个人点点头，小心翼翼地调整著火药的位置。
    这是他们从匈牙利工程师乌尔班那里学来的技术，將大量黑火药埋在城墙地基下，引爆后能造成毁灭性的破坏。
    马尔科对聚集在地道中奥斯曼精锐士兵们说，“真主至大，今天我们將成为攻破君士坦丁堡的英雄！”
    士兵们压抑著欢呼，眼中皆是毫不掩饰的狂热。
    他们都是苏丹亲兵，奥斯曼帝国最精锐的战士，为了这一刻已经忍耐了许久。
    苏丹將所有的希望都寄托在这场地道突袭上，对他们来说不成功便成仁。
    马尔科看距离预定时间还有不到一小时。
    他示意爆破手做好准备，然后自己爬向地道后方，去向苏丹报告最后的准备情况。
    当马尔科匍匐著爬出地道口时，穆罕默德二世正骑在他的白色战马上，身后是整齐列阵的数千名精锐耶尼切里。
    “一切就绪，陛下。”马尔科跪地报告。
    “地道直通內城墙下，火药安置完毕。引爆后，城墙將出现一个至少五十步宽的缺口。”
    穆罕默德微微頷首，目光投向远处那座梦魘般的城市轮廓。他头也不回地说，“伊沙克帕夏，主攻部队准备好了吗？”
    年迈的大维齐尔上前一步：“已经就位，陛下。只等爆炸声响起，我们的军队便会向城墙发动进攻，分散守军注意力，等守军分心他们就会从地道后方给他们致命一击。”
    穆罕默德握紧了韁绳，“很好。今天，要么君士坦丁堡成为伊斯兰世界的新明珠。。”
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    隨著苏丹的手势，號角声响起。
    与此同时，地道中的爆破手点燃了导火索。火线嘶嘶作响，向著那堆足以改变歷史的火药窜去。
    安德烈听到第一声爆炸时，正站在瓮城的城垛后。巨响震得他脚下的石头都在颤抖，远处腾起一团夹杂著尘土和火光的蘑菇云。紧接著，第二声、第三声爆炸接连响起，整个君士坦丁堡仿佛都在颤抖。
    “圣罗曼努斯门被炸开了。”有人在高喊。
    安德烈看到远处的狄奥多西城墙一段已经坍塌。
    烟尘中隱约可见奥斯曼军队如潮水般涌来。
    “各就各位。”安德烈命令道。
    埋伏在瓮城周围的两千名守军悄无声息地进入战斗位置。、
    他们中有拜占庭重装步兵、热那亚十字弩手，还有希腊火喷射队。
    所有人都屏息等待著，就像猎人等待猎物落入陷阱。
    地下的爆炸比预期的还要猛烈。当地道尽头的火药被引爆时，不仅炸开了城墙地基，还意外引爆了附近几条废弃的下水道。
    结果就是，一个远比计划中更大的缺口出现在內城墙下。
    哈桑是第一批衝进地道缺口的奥斯曼精锐之一。
    这位年轻的军官高举弯刀，带领著他的百人队穿过浓烟和碎石，衝进了他们梦寐以求的君士坦丁堡內部。但眼前的景象让他瞬间停下了脚步。
    这不是城市的街道，而是一个封闭的方形广场。
    四面都是高墙，高墙上站满了全副武装的守军，正张弓搭箭对准他们。
    瓮城，哈桑惊觉，他大喊：“这是个陷阱，別再过来了。”
    但为时已晚。隨著越来越多的奥斯曼士兵从地道中涌出。
    狭窄的瓮城很快挤满了人。士兵们互相推挤，有人开始惊恐地喊叫。
    哈桑试图组织撤退，但地道口已经被后续部队堵死。
    “大家都稳住，別乱挤。”哈桑高喊著试图维持秩序，但这无济於事。
    就在此时，高墙上响起了安德烈清晰的命令声：
    “开火。”
    剎那间，箭雨倾泻而下。热那亚十字弩射出的钢箭轻易穿透了奥斯曼士兵的盔甲，將他们钉在地上。
    紧接著，希腊火喷射器发出恐怖的嘶吼，粘稠的火焰如瀑布般从墙头浇下，在人群中爆开。
    惨叫声响彻瓮城，被火焰吞噬的士兵疯狂地扭动著，像一支支人形火炬。
    哈桑举盾挡住一支射向面门的箭，感到左臂一阵剧痛。
    一支弩箭已经穿透了他的肌肉。
    “撤退，快撤退。”哈桑大喊，但第二批士兵已经涌入。
    狭窄的门口顿时成了死亡漏斗，进退两难的奥斯曼士兵挤作一团，成为墙上弓箭手的活靶子。
    安德烈站在最高处的塔楼上，冷静地观察著这场屠杀。
    一切都按计划进行。
    他故意让一条地道被成功突破，就是为了引诱奥斯曼最精锐的新军进入这个死亡陷阱。现在，瓮城已经变成了一个高效的杀戮机器，每一分钟都有数十名奥斯曼最优秀的战士倒下。
    “点燃瓮城的火油。”
    隨著安德烈的命令，瓮城中的柴薪被点燃。
    事先铺设的沥青和硫磺使火焰瞬间吞没了整个空间。
    近百名奥斯曼士兵被困其中，惨叫声甚至盖过了战场上的廝杀声。
    哈桑是少数衝出火海的幸运儿之一。他的眉毛和鬍子都被烧焦，鎧甲烫得皮肤起泡，但他奇蹟般地活了下来。
    现在，他带著最后十几名士兵退守到瓮城角落，背靠背组成防御圈。
    哈桑高举弯刀，大喊：“真主至大。就算死，也要让异教徒付出代价！”
    他的英勇口號还完全未落下，一支羽箭就精准地射穿了他的喉咙。
    哈桑瞪大眼睛，难以置信地望向箭矢飞来的方向
    安德烈收起弓，漠然地看著这个奥斯曼军官倒下。
    又一个狂热者为了虚幻的荣耀送命，他想。