地窖的下午。
    魔药材料特有的气味在空气中缓缓沉淀，混合著旧羊皮纸和皮革封面的书籍气息，构成一种令人心安的、属於斯內普的独特氛围。
    泽尔克斯推门进来时，看到的就是这样一幅画面：
    斯內普斜靠在壁炉旁那张宽大旧沙发的一角，黑色长袍松垮地披著，修长苍白的手指间摊开一本厚重得能当砖头用的古籍——《中古世纪稀有植物毒性萃取与反制考据》。
    壁炉的火光在他稜角分明的侧脸上跳跃，勾勒出高挺鼻樑和紧抿薄唇的清晰轮廓，也照亮了他微微蹙起的眉头和全神贯注的眼神。
    他没有在熬製魔药，没有在处理烦人的学校公文，甚至没有在批改那堆积如山、字跡潦草的论文。
    他只是在……读书。
    以一种近乎罕见的、纯粹的专注和……放鬆姿態。
    泽尔克斯冰蓝色的眼眸中闪过一丝柔和的光芒，他放轻脚步走过去，在沙发另一端坐下，没有打扰。
    只是静静地看著火光中斯內普的侧影，看著那平时总是紧绷的肩颈线条此刻难得地鬆弛下来，看著那总是縈绕著阴鬱和疲惫的眼眸深处，此刻只有对知识的纯粹探求。
    时间在书页翻动的细微沙沙声和壁炉火苗的噼啪声中缓缓流淌。
    直到斯內普看完一个冗长的章节，微微活动了一下有些僵硬的脖颈，合上书本，泽尔克斯才適时地开口，声音带著笑意：
    “要不要去黑湖边转一转？西弗勒斯。天天窝在地窖里，我感觉自己都快和这些石头一样，要长出青苔了。”
    斯內普闻声转过头，黑色的眼眸瞥了他一眼，里面是惯常的冷淡和不耐烦，但仔细看，能发现那冷淡底下藏著一丝几乎难以察觉的柔和。
    他挑了挑眉，用那种特有的、拖著长腔的语调说：
    “我假设你那双据说能看透未来一切的敏锐眼睛，已经注意到了我正在进行的、与『长苔蘚』无关的学术活动？”
    他刻意扬了扬手中厚重的古籍，嘴角几不可察地勾起一个细微的弧度——那几乎算不上笑容，但熟悉他的人知道，这已经是他表达“並不真的反感”的方式了。
    “当然看到了，伟大的魔药大师正在沉迷於古老而危险的植物知识。”
    泽尔克斯从善如流地点头，站起身，走到斯內普面前，伸出手，“但学术研究也需要呼吸新鲜空气，不是吗？而且……”
    他顿了顿，冰蓝色的眼睛弯了弯，带著点促狭。
    “据说傍晚黑湖边的空气，对缓解因长时间阅读导致的眼部疲劳和……某种程度的社交匱乏，有奇效。”
    斯內普从鼻子里发出一声轻哼，像是嫌弃他的用词，但还是合上了书，隨手放在旁边的矮几上。
    他没有去接泽尔克斯伸出的手，而是自己站起身，稍微整理了一下有些褶皱的长袍內衬。
    泽尔克斯也不以为意，自然地拿起搭在沙发扶手上的那件厚重的黑色羊毛外袍——是入秋后泽尔克斯特意为他准备的，比普通巫师袍更保暖，质地也更柔软——抖开，从后面轻轻披在斯內普肩上。
    斯內普自然没有拒绝。
    他微微低头，方便泽尔克斯帮他整理衣领和前面的系带。
    这个动作他们之间已经做过很多次，熟练而自然，带著一种无需言说的亲密。
    “走吧。”斯內普的声音依旧平淡，但比刚才少了些刻意的冷淡。
    两人没有使用任何魔法，只是像最普通的散步者一样，並肩走出地窖，穿过城堡侧面一扇不起眼的小门，踏入了霍格沃茨傍晚的校园。
    夕阳西下，將天空染成层次丰富的橘红、金紫与靛蓝。
    远处的禁林轮廓在暮色中显得深邃而神秘，黑湖的湖面被晚风拂过，盪开层层细碎的、闪著金光的涟漪。
    空气清凉，带著青草、湿润泥土和远处禁林传来的、若有若无的植物芬芳。
    城堡的剪影在身后拉长，窗户里陆续亮起温暖的灯火。
    他们默契地避开了可能有学生经过的主路，沿著黑湖边一条僻静的小径慢慢走著。
    没有说话，只是享受著这份难得的、战爭阴云下短暂的寧静与陪伴。
    脚步声在柔软的草地上几不可闻，只有风吹过树梢的沙沙声和远处湖面水鸟偶尔的鸣叫。
    走了大约一刻钟，泽尔克斯在一棵巨大的、枝椏舒展的山毛櫸树下停住脚步。
    树下有一片乾燥的、覆盖著柔软苔蘚的空地，正对著开阔的湖面和远山。
    “这里不错。”他说著，率先坐了下来，背靠著粗壮的树干。
    斯內普看了看那块地方，又看了看泽尔克斯舒展的姿態，犹豫了半秒，也在他身边坐下，不过姿势要拘谨得多，背脊挺直，双腿曲起，手臂隨意地搭在膝盖上。
    两人就这样並肩坐著，看著夕阳一点点沉入禁林后方，看著天空的顏色从绚烂归於深沉的蓝紫，看著第一批星星在天幕边缘怯生生地亮起。
    城堡的灯火倒映在逐渐变暗的湖水中，像另一片倒悬的星空。
    寧静在蔓延，却並不尷尬。
    这是一种经过时间沉淀的、彼此都感到舒適的沉默。
    直到天边最后一抹余暉彻底消失，深蓝色的夜幕完全降临，泽尔克斯才忽然开口，声音很轻，打破了寂静。
    “西弗勒斯，我跟你说个事情唄。”
    斯內普正望著湖对岸隱约可见的、海格小屋的微弱灯光，闻言微微侧过头，黑色的眼眸在昏暗的光线下显得格外幽深。
    他瞥了泽尔克斯一眼，语气带著点习惯性的戒备和吐槽：
    “……你最好没有打碎我前两天刚刚费心给你熬製好的、那批改良版镇定剂。月梦的期很难等，材料也很贵。”
    他指的是泽尔克斯因为预言反噬导致的噩梦和失眠，斯內普最近一直在尝试调整配方，试图找到副作用更小、效果更持久稳定的组合。
    泽尔克斯低低地笑了，肩膀轻轻撞了一下斯內普。
    “当然不是。那批魔药我宝贝著呢，放在床头柜最安全的位置。”
    他顿了顿，声音里的笑意淡去，转为一种平静的、甚至带著点罕见的郑重。
    “只是……关於一部分未来…我看到的。”
    斯內普的身体几不可察地绷紧了一瞬。
    他完全转过了头，面对著泽尔克斯，黑色的眼眸在夜色中如同两点深潭，紧紧锁住泽尔克斯冰蓝色的眼睛。
    他没有立刻说话，只是那样看著，仿佛在確认对方的表情和语气。
    泽尔克斯也侧过头，回望著他。
    冰蓝色的眼眸在星光和远处城堡灯火的映照下，清澈而坦诚，没有一丝玩笑或闪烁。
    “你之前，”斯內普终於开口，声音比平时更低，更沉，带著一丝不易察觉的紧绷，“从未主动向我提过你『看到』的具体事情。”
    这是事实。
    泽尔克斯的预言天赋和他所见的画面，一直是他最核心、也最沉重的秘密之一。
    他偶尔会透露一些模糊的指引或警告，但从未像现在这样，以“我跟你说个事情”这种近乎平常聊天的口吻开头，却显然要涉及极其重要的內容。
    “嗯。”
    泽尔克斯承认，他伸出手，在微凉的夜风中，准確而坚定地握住了斯內普放在膝盖上的手。
    斯內普的手指先是下意识地微缩，隨即放鬆下来，任由他握住。
    泽尔克斯的手心温暖乾燥，带著链金术师特有的、略微粗糙的指腹触感。
    “是关於邓布利多的。”泽尔克斯继续说，声音平稳，却一字一句，清晰无比，“未来……他会死。”
    斯內普的呼吸几不可察地滯了一下。
    他没有立刻表现出震惊或质疑，只是那双黑色的眼眸骤然缩紧，目光像锐利的解剖刀，试图在泽尔克斯脸上找到任何一丝“这可能是玩笑或试探”的痕跡。
    但没有。
    泽尔克斯的表情平静得近乎冷酷，只有冰蓝色眼眸深处，翻涌著一种斯內普熟悉的、属於“先知”看到既定命运时的深沉与……一丝不易察觉的执拗。
    “你確定？”斯內普的声音乾涩，但他问的不是“真的吗”，而是“你確定”。
    他知道泽尔克斯的能力，知道他不会在这种事情上信口开河。
    “確定。”泽尔克斯点头，握住他的手紧了紧，“很清晰，而且就在不远的將来。伏地魔覬覦老魔杖，邓布利多……会以自己的方式，结束这一切，同时给予哈利最后、也最残酷的一课。”
    他描述得很简略，但斯內普立刻听懂了其中的凶险和沉重。
    老魔杖……那个传说中战无不胜的死亡圣器。
    如果伏地魔知道了它在邓布利多手中……
    而邓布利多选择用那种方式……
    沉默再次降临，比之前更加凝重。夜风似乎也变冷了。
    良久，斯內普才缓缓开口，声音带著一丝他自己都未察觉的沙哑。
    “你……不是很討厌他吗？觉得他碍事，觉得他的方式太……虚假。”
    这是事实。
    泽尔克斯不止一次表达过对邓布利多那种“在体制內周旋”、“试图修补腐朽”路线的不以为然。
    泽尔克斯闻言，嘴角扯出一个极其复杂的弧度，像是苦笑，又像是某种决断。
    “討厌归討厌。”他说，目光望向远处黑暗中城堡的轮廓，“但他活著，比死了更有用。为了……我教父，为了更伟大的利益。”
    他顿了顿，补充道，声音低了一些，却异常清晰，“而且，我已经说服他了。”
    斯內普猛地转头看他，黑色的眼眸里第一次露出了真正的惊讶。
    “说服他？说服他什么？不死？”
    “说服他接受一个……替代方案。”泽尔克斯迎上他的目光，冰蓝色的眼眸在夜色中闪烁著某种冷静而疯狂的光，“一个『假死』的方案。用链金人偶代替他，承受那个『死亡』。真正的他，隱藏起来，直到最终决战结束。”
    斯內普的瞳孔微微放大。
    这个计划的大胆和精密程度，让他瞬间意识到了其中涉及的风险和泽尔克斯必然投入的巨大心血。
    这不仅仅是“救一个人”那么简单，这是试图欺骗命运，欺骗伏地魔，欺骗所有人！
    “你疯了。”斯內普喃喃道，但语气里没有多少指责，更多的是陈述一个事实，以及……一丝难以言喻的震动。
    为了救一个他“討厌”的人，去做如此疯狂危险的事？
    “也许吧。”泽尔克斯坦然承认，甚至笑了笑，“但我觉得值得一试。而且……我需要你的帮助，西弗。”
    斯內普沉默著，没有立刻回应。他只是看著泽尔克斯，看著这个银髮蓝眼、总是从容谋划一切、此刻却罕见地將如此重大的计划和盘托出、甚至直言需要他帮助的男人。
    夜风吹动他们的头髮和衣袍。
    远处传来猫头鹰的鸣叫。
    半晌，斯內普才极其轻微地、几乎是从鼻腔里哼出一声，撇开了视线，望向波光粼粼的黑湖湖面，嘴里嘀咕道：
    “我为什么要知道这些……麻烦。”
    但他的语气里，並没有真正的抗拒或不满。
    泽尔克斯看著他微微紧绷的侧脸线条，冰蓝色的眼眸里漾开温柔的笑意。
    他知道，西弗勒斯这样说，基本就是答应了，至少是愿意听下去，愿意考虑了。
    “因为我不想瞒著你。”泽尔克斯轻声说，语气认真，“这件事……牵扯很大。可能需要我们伟大的魔药大师，在某个环节，提供一些……『技术性』的帮助。比如，確保人偶的『生理反应』足够逼真，或者，调配一些能暂时模擬特定生命状態的魔药？”
    他半开玩笑地说著，但眼神里是全然的信任。
    斯內普终於转回头，黑色的眼眸没好气地白了他一眼，那眼神里的嫌弃几乎要溢出来，但仔细看，能发现他紧抿的嘴角，几不可察地向上弯起了一个极其细微的弧度。
    “我就知道。”斯內普的声音恢復了惯常的、带著讽刺的平板，“没安好心。兜这么大圈子，原来在这里等著我。”
    但他没有抽回被泽尔克斯握著的手，反而手指微微动了一下，像是无意识地回握。
    泽尔克斯看著他，冰蓝色的眼眸在星光下亮晶晶的，里面盛满了轻鬆和一种深沉的、无需言说的情感。
    他知道，西弗勒斯懂。
    懂他的信任，懂他將如此重要的计划和弱点坦诚相告的意义。
    这份信任，比任何华丽的誓言或承诺都更加珍贵。
    他放鬆身体，更舒適地靠在树干上，头微微歪向斯內普的肩膀，但没有真的靠上去，只是保持著一种亲近的姿態。
    “那就……麻烦你了，西弗勒斯。”他轻声说，语气里带著笑意和依赖。
    斯內普没有回答，只是又白了他一眼，然后重新將目光投向远方的湖面和星空。
    但他的身体，在夜风中，似乎比刚才更加放鬆了一些，肩膀与泽尔克斯挨著的部分，传来稳定的暖意。
    两人就这样，在山毛櫸树下，在星空与湖光的环绕中，静静地坐著，分享著这个沉重却又將彼此联繫得更加紧密的秘密。
    未来的风暴正在积聚，但至少在此刻，在这片小小的寧静角落里，他们拥有彼此绝对的信任与支持。
    这就足够了。
    足够让他们有勇气，去面对前方那更加复杂、更加危险的棋局。