而就在水边，七八只青羊正在低头饮水。
    李越眼睛一亮——青羊！这玩意儿可有两年没见著了。
    东北山林里特有的野羊。体型比家羊小些，毛色青灰，善於在陡峭的山崖间跳跃，肉质细嫩，膻味轻，是上等的野味。但因为行动敏捷、警惕性高，很难捕捉。
    李越脑子里飞快地转著念头。打死一两只容易，但这么好的东西，打死就可惜了。要是能抓活的，带回去养在草甸子里，慢慢繁殖，往后就不缺青羊肉吃了。
    他悄悄退回爬犁旁，放下五六半，取出那支麻醉枪。这枪改装过，用的是特製的麻醉针，剂量足够放倒一头鹿。对付青羊，应该没问题。
    李越重新摸回泉眼附近，找了个隱蔽的树丛蹲下。他先瞄准那只体型最大、角最长的公青羊——羊群的首领。屏息，扣动扳机。
    “噗”的一声轻响，麻醉针射中公羊的脖颈。公羊浑身一震，抬起头，晃了晃脖子，似乎有些疑惑，但並没有立刻逃跑，而是继续低头喝水。
    李越一愣——麻醉针效果这么慢？还是青羊的反射弧长？
    他来不及细想，又瞄准一头体態丰腴的母羊，射出第二针。母羊的反应和公羊差不多，只是甩了甩头，继续喝水。
    李越心头一喜。看来有戏！要是麻醉针能慢慢起效，他或许能一锅端，把这几头青羊全放倒。
    他装上第三支麻醉针，瞄准另一头母羊。可就在他扣动扳机的瞬间，异变突生——
    一直安静蹲在他脚边的青灰色母狗，突然像离弦的箭一样窜了出去！它压抑了半天的狩猎本能，在看见羊群晃悠、同伴出击的刺激下，终於爆发了。
    “回来！”李越低喝，但已经晚了。
    青灰色母狗的速度极快，几个起落就衝到了泉眼边。羊群顿时炸了锅，四散奔逃。被麻醉针射中的那几头羊，动作明显迟缓，但求生本能驱使著它们拼命逃跑。
    李越一咬牙，拍了拍进宝：“上！”
    进宝得令，如一道黑色闪电扑出。其他狗子也按捺不住，呼呼啦啦全冲了上去。
    场面顿时混乱不堪。青灰色母狗最先扑倒一头母羊，死死咬住脖颈。进宝追上一头公羊，一个扑咬將其按在雪地里。其他狗子也各显神通，围追堵截。
    羊群悽厉的叫声、狗子们兴奋的吠叫声、雪地被践踏的咯吱声混成一片。
    李越看得心急如焚。他想要的活羊，不是死羊！他扔下麻醉枪，拔出腰间的猎刀，衝进混乱的狗群。
    “放开！鬆口！”他一边吼，一边用刀背敲打那些下死口咬的狗子。
    零下二十几度的严寒，李越却忙得满头大汗，头顶冒起白气。他在狗群里左衝右突，看见哪只狗子咬住羊脖子不放，就衝过去强行掰开狗嘴，把羊救出来。
    青灰色母狗最倔，咬住一头母羊的喉咙死活不鬆口。李越费了好大劲，才用刀柄撬开它的嘴。那母羊脖颈处已经被撕开一道口子，鲜血汩汩地流，但还有气。
    进宝倒是听话，李越一喝就鬆口，但它按住的公羊腿上也有几处咬伤。
    其他狗子见进宝和李越都“收手”了，也渐渐停下来，围著几头倒在地上的青羊，喘著粗气，眼神里还带著狩猎的兴奋。
    李越喘著粗气，看著眼前的景象，心里五味杂陈。
    七八只青羊，跑了一只，剩下的都在这里了。可状况悽惨——一头母羊喉管被撕开，倒在雪地里抽搐，眼看是活不成了；两头脖颈处有深深的咬伤，鲜血把雪地染红了一片；还有四头倒是相对完好，只是被狗子扑倒时有些擦伤，麻醉针的效果也开始显现，它们瘫在雪地上，眼神迷离，四肢无力。
    “唉……”李越嘆了口气。
    他先走到那头喉管被撕开的母羊身边，蹲下身，摸了摸它的脖颈。羊的眼睛还睁著，眼神里满是恐惧和痛苦。李越不再犹豫，一刀结果了它，让它少受些罪。
    接著，他快速从爬犁上取来急救包。止血粉、纱布、绷带——这些本来是给人准备的，现在全用在了羊身上。他小心翼翼地给那两头受伤的青羊处理伤口，撒上厚厚的止血粉，用纱布包扎好。
    做完这些，他才开始捆绑那四头相对完好的青羊。羊的四肢用麻绳捆紧，防止它们挣扎逃跑或伤到自己。捆好后把六头活羊抬上爬犁。
    最后，他把那头死去的母羊也拖上爬犁——肉不能浪费，皮毛也能用。
    爬犁上堆得满满当当——六头被捆得结结实实的活青羊，一头开膛放血的死羊，还有李越自己。两匹鄂伦春马打了个响鼻，似乎在抱怨负重太大，但还是稳稳地迈开了步子。
    李越坐在爬犁上，回头看了一眼那片狼藉的雪地。泉眼还在冒著白气，但羊群已经不在了。雪地上满是杂乱的足跡、斑驳的血跡、还有散落的羊毛。
    他心里有些复杂。收穫是丰厚的——七只青羊，活的六只，死的也能吃肉。已经远超预期。
    猎人的计划，永远赶不上山林的变化。
    他抖了抖韁绳，马儿加快速度。爬犁在林间小道上行驶，顛簸著，朝著五里地屯的方向。
    狗子们跟在爬犁两侧，进宝跑在最前面，青灰色母狗低著头，似乎知道自己惹了祸，不敢靠太近。其他狗子倒是欢快，互相追逐打闹，全然不知主人复杂的心情。李越没顾狗子们的心思。得赶紧回去。那两头受伤的青羊，还得让老丈人看看，能不能救回来。
    爬犁一路穿过屯子，径直驶向草甸子。天色已近黄昏，夕阳的余暉將雪地染成一片暖金色，草甸子红砖围墙的轮廓在暮色中显得格外坚实。两匹鄂伦春马似乎知道到家了，蹄声轻快，喷出的白气在冷空气中拉成长长的雾带。
    李越在草甸子大门外勒住马，下了爬犁，拍了拍门板：“爹！开门！”
    里面传来脚步声，门閂拉开，老巴图探出头来。看见李越，他先是一笑，隨即目光落在爬犁上——那堆叠在一起的青灰色身影让他愣住了。
    “这是……青羊？”老巴图快步走出来，凑近细看，眼睛越睁越大，“活的？这么多？”
    “七头。”李越抹了把额头的汗，“跑了一头，打死一头，剩下六头活的。有两头伤得重，爹您赶紧给看看。”
    老巴图顾不上多说，先去看那两头重伤的青羊。李越包扎得粗糙，但止血粉起了作用，血已经止住了。一头伤在脖颈侧方，皮肉翻卷，但没伤到气管；另一头后腿被咬穿，骨头可能伤了。
    “抬屋里去，这儿冷。”老巴图说著，已经上手去抬羊。
    爷俩合力把那两头伤羊抬进仓房——这里平时堆放工具，但是不缺人气，比外面暖和。老巴图让李越掌著煤油灯，自己仔细检查伤口。
    “脖子上这口险。”他小心地拨开被血黏住的羊毛，“再深半分就完了。腿这个……骨头应该没断，但筋伤了，往后怕是瘸。”
    李越心里一沉：“能活吗？”
    “看造化。”老巴图从柜子里翻出个小布包，里面是些晒乾的草药，“山里长的止血草，比你的药粉好使。”
    他把草药放嘴里嚼烂，敷在伤口上，又用乾净的布条重新包扎。手法比李越嫻熟得多，包扎得既牢固又不影响羊呼吸。
    “先放这儿，夜里我起来看两遍。”老巴图直起腰，“要是能熬过今晚，就死不了。”
    处理完重伤的，爷俩又去院子里看那四头轻伤的。李越把它们从爬犁上解下来，一鬆开绳子，四头青羊立刻挣扎著站起来，惊慌地四下张望，蹄子在雪地上刨出凌乱的印子。
    “放草甸子里吧。让它们自己跑跑，熟悉熟悉地方。”老巴图对著青羊奔跑的方向道
    四头青羊一进草甸子，立刻撒开蹄子跑开了。它们似乎被这陌生的环境嚇到了，在空旷的雪地上狂奔，捲起一路雪沫。鹿舍里的驯鹿抬起头，好奇地看著这些新来的“住户”；梅花鹿则警惕地后退了几步。
    “让它们跑，跑累了就消停了。”老巴图笑著说，“这东西灵性，知道这儿没天敌，过两天就安稳了。”
    最后剩下那头死羊。老巴图把它拖到家里前院屋檐下，就著最后的天光开始剥皮。刀子从下頜划开，顺著胸腹中线一路向下，手法利落，皮毛完整地揭下来，像脱下一件衣服。
    “皮子不错。”老巴图抖了抖那张青灰色的羊皮，“冬天毛厚，做褥子暖和。”
    图婭和丈母娘也从屋里出来了。图婭挺著肚子，扶著门框，看见那张羊皮，眼睛一亮：“爹，这皮子给我留著，等孩子出生了，给她做个小褥子。”
    “行，给你留著。”老巴图笑呵呵地应道。
    丈母娘则看著那剥了皮、白生生的羊身子，犹豫了一下，说：“他爹，这羊肉……要不煮了？越子跑了一天，图婭也馋这口，咱们……改善改善？”
    这话说得小心翼翼。山里人家，打到野物通常都留著卖钱或者醃起来慢慢吃，一次煮一整只，算得上奢侈了。