【每一次小慧慧出场，都能惊艷我。】
    【这舞蹈怎美，可为什么我看的如此难过。】
    【別难过了，至少如今虎符已经到了许研川手中。婉棠已经有了最强底气。自己的亲弟弟，可是手握兵权的大將军。】
    【只要这一战许研川凯旋归来，別看许研川年纪小，他就已经是萧家都要忌惮的存在了。】
    【何止，要是加上婉棠手里面的资源，完全可以和萧家平起平坐。】
    【这后宫之中，除了太后，是谁也不想让婉棠难堪了。】
    婉棠目光平静，依旧看著惠贵妃。
    当队伍的最后一抹旌旗消失在玄武门外，惠贵妃最后一个动作也恰好定格。
    她微微喘息，额间沁出细密的汗珠，眼中的忧伤如同化不开的浓雾。
    “朕竟不知，爱妃还有如此舞姿。”
    楚云崢的声音自身后传来，他不知何时已登上城楼，目光在婉棠和惠贵妃之间掠过。
    带著探究，“入宫近十载，朕还是头一回见。”
    婉棠心头一紧，正欲开口周旋，惠贵妃却已转过身。
    她脸上没有寻常妃嬪面对帝王时的娇怯，反而带著一种坦荡的锐利。
    “皇上，”她声音清亮，毫不避讳地迎上楚云崢的视线，“此舞非为娱君，而是战舞。”
    “臣妾跳给即將浴血沙场的將士，祈愿他们能旗开得胜，凯旋归来！”
    她字句鏗鏘，仿佛带著金戈铁马之声：“如今北境不寧，其他地方亦时有骚动，臣妾一介女流，无法上阵杀敌，唯以此舞，祈愿山河无恙，国泰民安！”
    这一番话，掷地有声，直接將个人情感拔高到了家国大义的层面，堵得楚云崢一时无言。
    他脸上青白交错，既为这舞並非为他而跳感到些许难堪，又被这番义正辞严堵得无法反驳。
    半晌，他才勉强扯出一丝笑意，乾巴巴地赞道：“爱妃……深明大义，朕心甚慰。”
    惠贵妃却像是完成了某种仪式，脸上的肃穆瞬间收起，只剩下淡淡的疲惫。
    她看也没看皇帝，只对婉棠微微頷首：“臣妾累了。皇上在此，就由德妃妹妹伺候吧。”
    说完，她竟径直转身，水红色的舞裙在风中划开一道决绝的弧线，翩然离去，留下一个瀟洒又疏离的背影。
    寧答应尷尬地站在原地，对著皇帝匆匆行了个礼。
    小声说了句“臣妾告退”，便提著裙子小跑著去追姐姐了。
    城楼上，只剩下楚云崢和婉棠，气氛一时有些凝滯。
    楚云崢望著惠贵妃消失的方向，眼神复杂难辨。
    婉棠望著惠贵妃离去的方向，眼中闪著晶亮的光，由衷赞道：“惠妃姐姐，真像一匹自由不羈的烈马。”
    楚云崢闻言，转过头，目光沉沉地落在她脸上。
    指尖轻轻捏住她的下巴，迫使她与自己对视：“棠棠这话，听著倒像是在责备朕。”
    “將这样一匹烈马，困在了这四方宫墙之內？”
    婉棠心下一凛，面上却绽开柔媚的笑，顺势將脸颊贴在他掌心轻轻蹭了蹭。
    眼波流转间儘是依赖：“皇上怎的这般多想？”
    “再烈的马，能得真龙天子青眼，不也是她的造化？”
    她指尖轻轻勾住他的龙袍玉带，“臣妾只是觉得姐姐舞姿动人，可心里最羡慕的，还是她能这般光明正大地为皇上、为將士们祈福。”
    她踮起脚尖，在他耳边吐气如兰：“若皇上喜欢，臣妾也去学那战舞，只跳给皇上一人看，可好？”
    楚云崢眼底的锐利这才化开些许，捏了捏她的耳垂：“就你嘴甜。”
    婉棠趁势挽住他的手臂，將身子软软靠过去：“是皇上待臣妾好，臣妾心里甜，嘴里自然就甜了。”
    她指著不远处枝头嬉闹的雀鸟，“皇上您看，连它们都知道要寻个最好的枝头棲息呢。”
    “这普天之下，还有比皇上身边更好的去处吗？”
    楚云崢终於露了笑意，揽住她的肩往长乐宫走去。
    谁知刚至宫门，竟又遇上了跪在路中的苏贵人。
    她抬起苍白的小脸，眼中带著孤注一掷：“皇上，臣妾想哥哥了，也想家了。”
    “求皇上开恩，允臣妾回家看看吧。”
    婉棠心底冷笑，面上却露出恰到好处的讶异与关切，轻轻晃了晃皇帝的胳膊：“皇上您瞧，苏妹妹这是思亲心切了。”
    “说起来……”她眼珠一转，带著几分俏皮，“臣妾宫里刚得了些新茶，不如让苏妹妹一同尝尝？”
    “也算全了她思家之情。”
    苏贵人听到婉棠邀她品茶，眼中立刻闪过警惕。
    她攥紧衣袖，声音带著倔强：“德妃娘娘的好意臣妾心领了。”
    “只是臣妾此刻实在没有品茶的心绪，只盼皇上能体恤臣妾思亲之苦……”
    婉棠却不急不躁，轻轻摇著团扇嘆道：“本宫明白妹妹的心情。只是……”
    她话锋一转，目光温柔地看向皇帝，“皇上日理万机，前朝战事吃紧，北境方才出兵。”
    “妹妹这般缠著皇上，岂不是让皇上为难？”
    她上前一步，扶起苏贵人，语气恳切：“不如这样，本宫明日就请示太后，准你母亲入宫相见。”
    “在自家姐妹宫里说说体己话，总好过让皇上为这些家事烦心，妹妹说是不是？”
    这番话既点明了皇帝政务繁忙，又展现了她的体贴大度，更暗示苏贵人不懂事。
    苏贵人被堵得哑口无言，眼眶顿时红了。
    就在她绝望之际，楚云崢忽然站起身。
    他抬手止住还要说话的婉棠，目光落在苏贵人梨带雨的小脸上。
    “罢了。”他语气听不出喜怒，“不过是个想家的孩子。”
    他走到苏贵人面前，竟是亲自扶起了她：“朕陪你用晚膳。”
    苏贵人不可置信地睁大眼睛，连婉棠也微微一怔。
    楚云崢转头对婉棠道：“爱妃先回宫吧，朕晚些再来看你。”
    经过婉棠身边时，他脚步微顿，用只有两人能听见的声音说：“棠棠，过犹不及。”
    婉棠垂首恭送，藏在袖中的手悄悄握紧。
    看著皇帝带著喜极而泣的苏贵人离去，她面上依旧保持著得体的微笑。
    小禄子凑上来小声抱怨：“娘娘，这苏贵人也太……”
    “闭嘴。”婉棠冷冷打断，眼底闪过一丝厉色，“雷霆雨露均是君恩，皇上的决定，谁也不能质疑。”
    【这摆明了就是知道苏言辞要回来了，皇帝要加快动作，及时下手。好留住那个閒云野鹤。】
    【小禄子本来就是皇帝的人，棠棠一定要小心啊！】
    【保不齐，小禄子就是来替狗皇帝试探婉棠反应的。】
    婉棠望著皇帝与苏贵人相偕离去的背影，藏在袖中的指尖深深掐进掌心。
    她面上却適时地流露出几分落寞与委屈，恰如其分地展现了一个別冷落的妃嬪该有的神態。
    她转身，对著亦步亦趋跟在身后的小禄子。
    轻轻嘆了口气，声音带著几分强撑的平静：“苏妹妹年纪小，思亲情切，皇上多怜惜些也是应当的。”
    “苏將军为国效力，皇上安抚其妹，也是稳定军心。”
    “身为妃嬪，当以皇上和江山社稷为重，岂能因一己之私，徒惹皇上烦忧？”
    小禄子连忙躬身附和：“娘娘深明大义，奴才敬佩。”
    回到內殿，屏退了其他宫人，婉棠仿佛瞬间被抽走了所有力气。
    独自坐在窗边，望著窗外暮色四合，背影显得单薄而寂寥。
    她轻轻抱住跑过来的明辉，將脸贴在女儿柔软的发顶。
    声音低哑，带著浓浓的鼻音：
    “明辉，想不想父皇？”
    “母妃也想呢……”
    “可是父皇是皇帝，有很多人要陪，有很多事要忙……我们不能不懂事，知道吗？”
    她的声音越来越低，带著压抑的哽咽。
    將一个深爱丈夫却又不得不隱忍、识大体的妃嬪形象，演绎得淋漓尽致。
    这番表现，很快就会通过小禄子的嘴，原原本本地传到楚云崢的耳朵里。
    她要让他知道，她婉棠，看得懂局势，忍得了委屈，但同样，也会为他而难过。
    夜色浓稠如墨，苏贵人宫苑方向的丝竹管弦之声隱约飘来。
    夹杂著几声女子的娇笑，在这寂静的夜里显得格外清晰刺耳。
    长乐宫主殿內却只点著几盏昏黄的宫灯，气氛压抑。
    小禄子侧耳倾听著远处的动静，脸上露出一丝为难。
    他挪到正在镜前由宫女伺候著卸下釵环的婉棠身边，压低声音，语气带著刻意的討好与试探：“娘娘，您听这声响……”
    “皇上今夜怕是真要宿在苏贵人处了。”
    “这苏贵人也太不懂规矩，竟如此张扬……”
    “要不，奴才找个由头，就说娘娘您身子不適，去请皇上过来瞧瞧？”
    婉棠动作未停，目光透过铜镜冷淡地扫了他一眼，伸手將最后一支赤金点翠步摇从发间取下。
    轻轻搁在紫檀木妆檯上，发出“嗒”的一声轻响。
    “不必了。”她的声音平静无波，听不出喜怒，“皇上自有皇上的安排。本宫也乏了，准备安置吧。”
    她站起身，示意宫女熄灭多余的灯火。
    “啊！”
    一声极度惊恐、悽厉到变调的尖叫声，如同利刃般猛地从偏殿方向撕裂了夜空！
    “来人啊！快来人啊！不好了”
    “李贵人……李贵人她……自尽了！”
    是李萍儿贴身宫女带著哭腔的嘶喊！
    婉棠只觉得浑身的血液瞬间衝上头顶，又猛地褪去，留下彻骨的冰凉。
    她扶住身旁的妆檯，指尖因用力而泛白，才勉强稳住瞬间虚软的身体。心臟在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
    小禄子也嚇得魂飞魄散，脸唰地一下全白了，呆立当场。
    “还愣著干什么！”婉棠猛地转头看向他。
    声音因极致的惊怒和恐惧而尖锐颤抖，一双美目此刻瞪得极大，里面是前所未有的恐慌。
    “快去太医院！”
    “把所有当值的太医都给本宫叫来！快啊！”
    她几乎是吼出来的，同时一把推开试图上前搀扶的宫女，甚至连一件外衫都顾不得披上。
    只穿著单薄的寢衣，赤著脚就发疯般衝出了殿门，朝著李萍儿居住的偏殿方向狂奔而去。
    夜风冰冷地刮过她的肌肤，她却浑然不觉。
    脑海里只有一个念头在疯狂盘旋，带著撕心裂肺的痛楚。