第110章 这是硝，这是炭...
    珊瑚蹦蹦跳跳地拉著诺文跑到了学校的实验室。
    说是实验室，其实就是个远离其他建筑的水泥平房，被一条水渠环绕。这是诺文坚持要求的安全距离，儘管小鼠们总是觉得这样太孤零零了。
    小鼠踮起脚用力拍了拍大门：“我带著诺文先生来啦！这下能让我进去看了吗？”
    “快开门呀！”
    室內传出一个疲惫又有些恼怒的声音：“珊瑚！”
    “我都说了，不让你进实验室，是因为你没穿实验服！还到处乱碰实验器具！”
    “就算诺文先生带你来了，也不能让你进去！”
    被小鼠们闹腾得好几天没睡好的莱茵抽开门栓，上上下下打量著两人，栗色的眼睛总算有了些神采。
    她扭过头，掩饰自己的憔悴：“结果您还带著孩子胡闹，也不穿实验服来。”
    “下次可不能这样了。”
    “咳...我这不是一时心急嘛。”
    诺文有些尷尬地挠了挠头。他刚才光顾著被珊瑚拉著跑，完全忘了这茬。
    莱茵轻轻嘆了口气，转身从室內拿出两套加厚的灰色袍子。一套小心翼翼地递给诺文，另一身没好气地披在珊瑚身上，只露出一双大耳朵：“穿好。”
    “嘿嘿...”珊瑚抖了抖耳朵，努力把袍子穿整齐。衣袖宽得能把她的小手都遮进去，得使劲抬起手臂才能把袖子撑起来，变成一只大字鼠。
    修女终究还是心软，她又拿出一顶帽子，蹲下来仔细给小鼠戴好，系上绑带，再把护目镜调整到合適的位置。
    鼠鼠们的大耳朵都长在头顶侧面，看著挺可爱的，不过裁缝鼠们很快发现了一个问题，给诺文准备的人类型號护目镜，在鼠鼠们的头上根本掛不住。
    要把护目镜固定稳当，就得配一个能包住半个脑袋的大帽子，才能撑住护目镜不往下滑。
    “我穿好啦！”珊瑚努力抬起手，袖子哗一下溜下来。
    “不要乱动。”莱茵板起脸，“进去之后要听诺文先生的话，不然下次就不让你来了。”
    “好的嘰！”
    “以后可以试著给手套上加一个扣子，把衣袖固定住。”
    诺文隨口提议道，揉了揉珊瑚的小脑袋，跟莱茵走到室內。
    一踏进实验室，诺文就感觉到了一股凉意。
    这儿和他印象中那种白得发亮，灯光充裕，还充满古怪消毒水气味的现代实验室毫无相似之处，更像是一个多功能的手工工棚，不同的小型加工器械各占据一个隔间，旁边掛著一副巨型草稿纸。大多位於向阳面，好利用自然光线。
    而且地上还蒙著一层水雾，搞得有点阴冷。
    虽然简陋，但该有的安全措施一个不落。
    莱茵习惯性地拿起一个水壶泼了泼，用教师的口吻解释道：“这是为了防止静电。静电在乾燥空气中极易积累，但在潮湿空气中则会迅速消散...”
    诺文微笑著耐心倾听。
    修女突然晃了晃小尾巴，有些不好意思：“我在说什么呢...这都是诺文先生您教我们的知识。”
    “可以说给珊瑚听。”
    “她要是能在课上好好听，也不需要我再说一遍啦！”莱茵气呼呼地说。
    珊瑚缩了缩脖子，小声嘟囔：“我，我有在听的...”
    诺文笑了笑。
    虽然小鼠们多数生性活泼，却也有像马兰花和雪球那样沉稳认真的孩子。经过这段时间的教育和安全培训，她们已经能独立完成一些小型实验了，甚至做得比大鼠们还细致。
    “马兰花在那边研磨您要的火药。”修女指向一个房间，门半掩著，露出一个专注的小身影，“她做得很认真，有好好按照您的要求来。”
    “我也可以很认真！”珊瑚神气地喊道。“为什么不让我进去一起帮忙嘛，鼠多力量大！”
    马兰花的动作停了停，转过头来看：“你耐不住性子。”
    “诺文先生说了，火药是很危险的东西。不能出差错。”
    她打开门，露出一台小型轮碾机：“你去推这个。”
    珊瑚兴奋地抓住摇把，嘿咻嘿咻地摇了起来，碾出一大堆黏糊糊的浆液。
    小轮碾要的力气一点都不大，就算是小鼠也能推得动。
    “也不难嘛！”珊瑚得意洋洋。
    马兰花轻哼了一声：“那你继续碾六个小时。”
    “嘰？！”
    珊瑚立即苦起了脸：“那好累喔！我们找条小溪嘛，让水车推著转！”
    “那你自己去把原料抱到河边去。”
    “嘰哇！別说这个啦，还有没有別的活干？”
    “有。”马兰花又指向另一台小型的螺旋压力机，“用那个把里面的水压出来，用力。”
    珊瑚用双手抓住摇把，小脸憋得通红，使出吃奶的力气，最后还是鬆了手，大口喘著气：“这个更累！找毛人哥哥压！”
    她转著小眼睛四处张望，又看见了一个像漏斗的机器，旁边堆著一大叠托盘：“那压完的饼饼还要放进这里面吗？这是干什么的？”
    诺文解答道：“那是用来把药浆挤压成条状的，还要用木刀切割，最后再把颗粒拿去风乾，才能做出能用的火药。”
    他走上去看了看那些正在自然风乾的火药颗粒，轻轻触碰著，感受表面的乾燥或略微冰凉的湿润感。
    等专用的烘乾室建好，乾燥均匀度会更好。
    这是棕色火药，一种可以完全拋弃硫磺的慢速推进药。它通常使用不完全炭化的黑麦秸秆作为原料，硫含量大幅度降低，燃烧速度显著减慢。
    製作出的湿药泥需要施加远超普通黑火药的压力，才能压得足够致密，从而实现平缓燃烧。
    而高密度，正是实现缓慢燃烧的物理基础。
    诺文在心里盘算著。这巨大的压力要么靠几个壮硕的毛人一起用力，要么只能请安卡拉出马了。也就龙娘的力量能提前几百年实现液压机的效果。
    而相比起普通的造粒黑火药，棕色火药的第二个关键改进在於外形。
    药饼通常会被切割成稜柱体或圆柱体，在中心钻出一个贯穿的孔洞，从而实现渐进式燃烧。
    普通火药颗粒在燃烧时，从外向內烧，表面积越来越小，產气速度越来越慢。
    而带孔的棕色火药，燃烧从外表面和內孔表面同时开始。外表面积缩小，但內孔表面积却在燃烧中不断扩大。
    作为无烟火药时代之前，黑火药工艺的最后辉煌，它能够以前所未有的稳定性在炮管內推动重型炮弹...
    当然，前提是能解决点火问题。
    他收起这些思绪，夸奖著悄悄观望的马兰花，面露微笑：“做得很棒！比我预想中都好多了！
    ”
    小鼠矜持地抬起了下巴。
    “有做过燃烧试验吗？”
    “雪球姐都试过了。”马兰花点点头，又皱起了小眉毛，“可是有点怪怪的。”
    珊瑚疑惑地问：“怪怪的？”
    “嗯。”她整理了一下各种器具，出门將眾人引向另一个隔间。雪球坐在椅子上，戴著魔导透镜，晶莹剔透的红眼睛无言地盯著桌面，膝盖上放著那把法杖。
    “不好烧起来。烧起来也很慢。”她小声说，“雪球想到可以做一个更容易点燃的火药，用商人给我们的碎硫磺，塞进去，可是...”
    在雪球面前，那些火药小块迟缓地冒著烟，而另一边留下了一堆残渣，木桌面一片焦黑。
    “那样的话，就又会自己烧起来了。”
    诺文摸了摸下巴，这在预料之中。去掉硫磺也带来了另一个问题，燃点大幅提高，点火迟钝，燧发机构很难將其点燃，必须使用专门的底火。
    可那样又回到了烟粉不可避免的自爆问题上了，顶多是从所有部分都会突然燃起来，变成了底火部分突然燃起来。
    从结果上来看，它们大概都只会带来一场惊天动地的大爆炸。
    “在火药里加玻璃粉怎么样？”莱茵思考著，“您说过，结构影响魔力。玻璃结构无序，魔力无法在里面堆积就会自然流逝...”
    “流逝掉了。”雪球突然转过头说，“可是，没有消失。”
    “往里面加玻璃粉，火魔力就会跑到周围的火药粉里，照样会烧起来。”
    “那符文呢？”珊瑚努力提著建议打气，“符文很厉害！不能让魔力跑得更远吗？”
    莱茵摇摇头：“不行，效率太低啦。我们自己刻的符文完全比不上法杖上原来有的。”
    果然没这么简单吗...
    诺文嘆了口气，有些发愁。
    究竟要怎么避免魔力效应出现在脆弱的火药中？
    正想著，雪球突然晃了晃小腿，从椅子上跳了下来，用双手拄著那根法杖，发出哗啦啦木片碰撞的声响。
    眾人这才意识到，雪球根本没在研究那些火药。而那根精巧的法杖上，竟不知道何时被用各种金属线串上了那些作为教具的木片符文块。
    看起来像个糖葫芦串。
    诺文刚甩开那个古怪的比喻，突然看见木片中微弱的风魔力，竟然主动向著法杖顶端的石英晶体匯聚，完全脱离了符文的控制！
    “先生，我发现了..”雪球歪了歪头，似乎在思考怎么说。
    “一种规律。”