第144章 体面的葬礼
    德·瓦利埃尔侯爵，是那块最后的、也是最顽固的石头。
    他没有像其他人那样，爭先恐后地跑去向莱昂·弗罗斯特摇尾乞怜。作为法兰西最古老家族之一的继承人，他有著根植於血脉深处的骄傲与偏执。在他眼中，莱昂不过是一个仗著国王宠信的科西嘉暴发户，向他屈服，比流放盖亚那更加屈辱。
    他把自己锁在府邸里，疯狂地联络著他在巴黎高等法院和凡尔赛宫的一切旧势力，试图组织一场绝地反击。他声称弗罗斯特子爵的审计是一场非法的政治迫害，是財政部对私有財產的公然掠夺，是对法兰西数百年传统的践踏。
    然而，他得到的，却只有礼貌而疏远的回覆，或是乾脆的沉默。
    即便是普罗旺斯，这一次都选择了谨慎对待。
    毕竟，这是国王亲自签署的法令。
    没有人是傻瓜。
    在国王那份不容置疑的敕令面前，在博蒙特公爵那血淋淋的前车之鑑面前，没有人敢於，也没有人愿意，为一艘註定沉没的破船，搭上自己的前途和身家性命。
    一周后，当莱昂已经完全掌控了银行超过百分之七十的股权时，他才终於来到了瓦利埃尔侯爵那座位於马莱区的豪华府邸前。
    他没有带卫兵，只带了图尔戈一人。
    管家面色发沉地將莱昂引入侯爵的书房。那是一个充满了旧世界气息的房间，墙上掛著歷代祖先的画像，空气中瀰漫著皮革和雪茄的味道。
    瓦利埃尔侯爵坐在巨大的书桌后，面容不好看，但是脊背依然挺得笔直。
    他用一种混合著仇恨与轻蔑的眼神，死死地盯著走进来的莱昂。
    “你终於来了，科西嘉人。”
    他冷笑著，声音沙哑，“是来欣赏我的困境，还是来————给我送上前往盖亚那的船票？”
    莱昂没有理会他的嘲讽，只是自顾自地环顾著墙上那些神情倨傲的画像。
    “一个光荣的家族，侯爵阁下。”
    莱昂淡淡地开口，“我看到您的曾曾祖父，曾跟隨亨利四世国王作战；您的祖父，曾在路易十四陛下的麾下，为法兰西开疆拓土。他们都是————法兰西的荣耀。”
    他的目光，最终落在了侯爵本人的脸上。
    “而你，”
    莱昂的语气陡然转冷，“你利用祖先的荣光蛀空国家，阻碍国王的改革。你最大的罪，不是贪婪，而是————愚蠢。你试图用早已生锈的剑，去对抗一个你根本无法理解的新时代。”
    “你有什么资格评判我！”
    侯爵猛地一拍桌子，激动地站了起来，“你这个篡夺者！强盗！”
    “我没有在评判你，我是在————给你选择。”
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    莱昂示意图尔戈，递上了一份与其他人一模一样的股权转让协议，和一支鹅毛笔。
    莱昂將协议放在桌上，推到侯爵面前。
    “摆在你面前的，有两个选择，侯爵大人。”
    “第一个选择，你签了它。你將保留你的头衔、你的府邸、和你足以体面养老的个人財產。你的那些商业行为”，將被彻底遗忘。德·瓦利埃尔这个姓氏，虽然会暂时黯淡，但它的歷史和荣光，依然会被记载在法兰西的贵族名录里。你的子孙，依然可以作为这个光荣家族的后代，继续生活下去。你，將得到一个体面的、被遗忘的结局。”
    侯爵死死地盯著莱昂，喘著粗气，脸上满是“我绝不屈服”的表情。他嘶吼道：“我的荣誉，我的姓氏，不是你这种暴发户可以估价的！”
    莱昂仿佛听到了什么笑话，脸上露出了一个近乎残忍的、充满怜悯的微笑。
    “看起来，你更倾向於第二个选择。”
    “我亲爱的侯爵，我想你完全搞错了。我从未想过要“购买”你的荣誉。”
    他身体微微前倾，双眼直视著侯爵，声音轻柔却字字诛心，“恰恰相反，我將向你证明，在新的法兰西，你引以为傲的一切————都將一文不值。”
    “第二个选择是，你拒绝签字。很好，我非常欣赏你的骨气。那么，我將请求国王陛下，以瀆职与亏空国库”的罪名，剥夺你的全部財產和土地。当然，我知道，你不在乎这些。”
    “但是，侯爵阁下，你有没有想过，国王陛下没收了你的城堡、你的庄园，以及你那神圣的、不可侵犯的德·瓦利埃尔侯爵”的头衔之后————他会怎么处理它们呢？”
    他顿了顿，让每一个字都像冰锥一样刺入侯爵的骨髓。
    “我会向国王陛下提议—一併將它变为现实——將德·瓦利埃尔侯爵”这个光荣的头衔，连同你家族世代传承的领地，一同出售”给巴黎最富有的————
    那个皮货商人，或者屠夫。任何一个愿意为王室提供一百万里弗尔爱国捐赠的人，都可以成为这个姓氏的新主人。”
    “不————你敢！”
    侯爵的脸色瞬间由红转白，他像是被闪电击中了一样，浑身剧震。
    “我为什么不敢？”
    莱昂看著他。
    “你这个魔鬼————”
    侯爵的脸色瞬间由红转白，他像是被闪电击中了一样，浑身剧震，几乎站立不稳。他终於明白了莱昂的真正意图。这不是威胁他的生命，这是————褻瀆。
    莱昂继续说道：“国王需要钱，而那些有钱的市民，做梦都想得到一个真正的、拥有封地的古老头衔。这是一笔双贏的买卖。”
    他站起身，走到墙边，仰望著那些画像，声音却清晰地传到侯爵的耳中：“想像一下那个场景吧，侯爵。一个满身铜臭、连刀叉都用不明白的暴发户，成为了新的德·瓦利埃尔侯爵”。他会住进你的城堡，睡在你的床上，用他那油腻的手，抚摸你祖先的画像。他会在你的血脉传承下来的纹章上，刻上他那可笑的商会標记。”
    “从此以后，德·瓦利埃尔”这个姓氏，將不再是亨利四世麾下英雄的象徵，而会成为整个巴黎沙龙里，流传一百年的笑话！人们提起这个名字，想到的不再是荣耀，而是一个屠夫如何用金钱买走了一个愚蠢老贵族的全部歷史。你的姓氏不会被毁灭，它会被————玷污，直到永恆。”
    莱昂转过身。
    所以，选择吧，侯爵。第一个选择，是让你自己，带著一丝残存的尊严，静静地死去；而第二个选择，是让你的姓氏”，作为一个笑话，永远、屈辱地活下去。”
    瓦利埃尔侯爵瘫软地坐回椅子上。
    这一刻，瓦利埃尔侯爵的整个世界，在他自己的脑海中，彻底崩塌了。
    他明白了。莱昂·弗罗斯特从一开始，就没把他当成一个需要用“叛国罪”来威胁的对手。在他眼中，自己和自己所守护的一切，不过是一个可以被估价、被出售、被当成笑料来消费的————商品。
    他所赖以为生的基石一一那神圣的姓氏，那高於生命的荣誉，那此生唯一的使命一传承，在这冰冷的、纯粹的金钱逻辑面前，被碾得粉碎。
    这是一种比死亡恐怖一万倍的“永恆诅咒”。
    如果他拒绝，他的姓氏將被永世玷污，他將成为家族的千古罪人，在地狱里也要被他的祖先们唾骂。
    他唯一的选择，就是签下这份协议。用自己的屈服，去保全姓氏最后的、也是最脆弱的“体面”。
    可签下协议，也就意味著，他作为一个“骄傲的瓦利埃尔”，他的“荣誉”，已经亲手被自己杀死了。
    无论怎么选，他都已经死了。
    他瘫软地坐回椅子上。他看著桌上的协议，又抬头看了看墙上祖先们的画像。他仿佛能看到他们那一张张由骄傲转为震怒，最终化为无尽悲哀的脸。
    两行浑浊的泪水，从他满是皱纹的眼角滑落。他知道，他不仅输了，而且输掉了一切。
    他颤抖著手，拿起了那支鹅毛笔。笔尖在协议上划过，发出了如同灵魂被撕裂般的、刺耳的声音。
    当莱昂·弗罗斯特带著那份签署好的协议，走出侯爵府邸的大门时，身后，传来了一声沉闷的枪响。
    图尔戈浑身一震，猛地回头，眼中满是惊骇。
    他有些想不通，仅仅只是放弃一个银行而已，甚至国王都赦免了他的罪，为什么，这位侯爵反而选择了自杀？
    莱昂却连头也没有回，只是继续向前走著，仿佛什么也没有听见。
    “我们走吧，图尔戈。”
    他的声音，融入了巴黎街头渐起的喧囂之中，“旧的时代，已经结束了。”