第142章 豺狼的晚宴
    巴黎，“金盾”餐厅。
    这里並非一个向公眾开放的场所，而是属於一个由十二位豪门贵族匿名组成的私人俱乐部。想要在这里预订一晚，需要的不仅仅是金钱，更是足以让整个巴黎都为之侧目的权势。
    这里是奢靡的化身。墙壁上覆盖著来自东方的真丝墙纸，天鹅绒的窗帘厚重到足以隔绝整个世界的声音，每一套餐具都是由纯银打造，烛台上的蜂蜡蜡烛散发著淡淡的清香。这里没有菜单，主厨会根据当晚最珍稀的食材和客人的身份，即兴创作菜餚。一场晚宴的费用，足以让一个普通的巴黎家庭优渥地生活一年。
    今晚，这里被一位不知名的豪客整个包了下来。
    七点整，巴黎贴现银行董事会的七位成员，准时抵达。他们都是巴黎金融界或旧贵族中响噹噹的人物，为首的，是银行董事会主席，年迈的德·瓦利埃尔侯爵。他继承了古老的姓氏和与之匹配的傲慢，是旧世界秩序最坚定的捍卫者之一。
    一进门，他就轻蔑地扫了一眼餐厅內过分“炫耀”的装饰，认为这是一种新贵才有的浅薄品味。
    在侍者的带领下，他们走进预留的最豪华的包间，发现主人早已等候在那里o
    莱昂·弗罗斯特，独自一人，正站在一幅巨大的狩猎壁画前。画中，路易十五正意气风发地將长矛刺入一头野猪的咽喉。他穿著一身深炭灰色的礼服，顏色几乎与壁画的阴影融为一体。
    “诸位晚上好，”
    莱昂转过身，脸上带著一种近乎学者般的温和微笑，“感谢各位能拨冗前来“”
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    。
    他的礼貌无可挑剔，但那种仿佛主人招待客人的从容姿態，让这些平日里养尊处优的银行家们感到了一丝不快。
    “弗罗斯特子爵，”
    瓦利埃尔侯爵皮笑肉不笑地在他对面的位置坐下，刻意拉长了语调，“您真是太慷慨了。不过，我想財政部应该有更重要的事情需要您处理，而不是请我们这些无足轻重”的银行家吃饭。”
    莱昂微笑著，亲自为侯爵斟上一杯来自勃艮第的顶级红酒。
    “侯爵阁下言重了。正是因为改革迫在眉睫，我才必须来倾听诸位的智慧。
    毕竟，没有各位的支持，任何金融政策都只是纸上谈兵。”
    他將“支持”一词说得格外诚恳，仿佛真的是来寻求合作的。这份谦逊的姿態，让原本心怀警惕的董事们，略微放鬆了下来。他们开始相信，这或许只是一场財政部的“摸底”和“安抚”。
    第一道菜是焗蜗牛。
    一位董事状似无意地抱怨道：“最近海上的风浪真大，我有一船来自纽奥良的棉花，被该死的英国人扣住了。子爵阁下，財政部对英法的贸易摩擦，就没有什么新的对策吗？”
    莱昂用银叉优雅地取出一只蜗牛，轻声答道：“战爭与和平，那是国王与外交大臣的领域。我只关心一件事一確保银行的资金，没有流入那些————可能会被英国人扣押的高风险”航运中去。毕竟，保证储户的资金安全，是我们的首要责任，不是吗？”
    他的回答滴水不漏，既表明了自己的职责范围，又不动声色地敲打了一下那位董事可能存在的违规投资。
    第二道菜是松露清汤。
    瓦利埃尔侯爵终於亲自下场了。“我听说，您最近在统计局投入了大量的人力，”他用汤匙轻轻搅动著金色的汤液，“真是令人钦佩。数字是诚实的。不像某些人，嘴上说著振兴国家，实际上却在日內瓦，有著说不清道不明的私人帐户。”
    莱昂却笑了，仿佛听到了一个有趣的笑话。“侯爵阁下真是消息灵通。是的，统计是一种美妙的艺术。它能让最混乱的帐目，呈现出它本来的、清晰的面目。我完全同意您的观点，所有法兰西的银行家，其帐户都应该像这碗清汤一样，清澈见底，不是吗？”
    豺狼们试图用他们熟悉的、关於宫廷逸闻、海外投机和艺术收藏的话题，来掌握餐桌上的主动权，並將莱昂排斥在外，暗示他不过是一个来自科西嘉的、不懂巴黎高雅游戏的“乡下人”。
    莱昂始终保持著微笑，安静地听著，偶尔点头附和，像一个耐心十足的观眾，欣赏著一群拙劣演员的表演。
    直到主菜，一道造型夸张的“皇家野兔派”被端上桌。这道菜製作工序极为复杂，需要將野兔的肉、肝和血，与多种香料混合，再用酥皮包裹进行长时间的烤制，是旧贵族奢华宴席的象徵。
    莱昂用餐刀切开酥皮，暗红色的、近乎凝固的肉酱暴露在空气中。他没有动叉，只是凝视著那团模糊的血肉，仿佛不经意地开口了。
    “说起来，这道菜让我想起了一件趣闻。”
    “说起来，这道菜让我想起了一件趣闻。”
    他轻声说道，但声音却清晰地压过了所有的交谈声，“我前几天收到一封来自盖亚那的信件，是那里的总督写来的。信中提到了博蒙特公爵的一些————近况。”
    餐桌上瞬间安静了下来。
    “总督说，公爵阁下现在对食物不再那么挑剔了。”
    莱昂的语气像是在讲述一个遥远的故事，“据说，他现在最大的乐趣，就是在沼泽里，和当地的土著人一起，学习如何辨认可以食用的昆虫。真是————一种令人敬佩的、返璞归真的精神，不是吗？”
    瓦利埃尔侯爵握著刀叉的手，停在了半空中。
    “信中还提到，”
    莱昂像是完全没有察觉到气氛的变化，继续说道，“盖亚那的蚊子非常热情，特別是对新来的、血液里还带著法兰西味道的贵族。博蒙特公爵的脸上，现在布满了它们亲吻”过的痕跡。总督形容说，那就像一张————记录著他每一桩罪行的、永不褪色的懺悔地图。”
    包间內，只剩下眾人粗重的呼吸声。
    盘子里那团暗红色的肉酱，此刻在他们眼中，仿佛变成了一具被啃噬的尸体。
    恐惧，无声地扼住了每一个人的喉咙。
    他什么意思？啊？
    莱昂放下酒杯，脸上的笑容渐渐隱去。
    他从隨身的皮包里，取出一份薄薄的文件，轻轻地放在了餐桌中央的转盘上o
    “这是我的餐后甜点，诸位。”
    瓦利埃尔侯爵將文件转到自己面前。
    封面上没有任何標题，只有银行的徽记。
    他翻开了第一页。
    上面记录的，是银行近期最大的一笔贷款，借贷方是一家皮包公司，而公司的实际控制人，正是侯爵阁下的小舅子。这笔钱，早已不知所踪。
    文件里面，清晰地描绘出银行的这一笔“农业发展贷款”，是如何通过三家位於布列塔尼的皮包公司，最终流入了侯爵阁下在英国的一处赛马场的。每一笔转帐的日期、金额、经手人，都標註得清清楚楚。
    瓦利埃尔侯爵颤抖著手，翻开第二页，记录的是另一位董事，利用银行的资金，在美洲独立战爭中，投机失败的一批军火。
    第三页，第四页————
    每一页，都精准地记录著在场一位董事最致命的罪证。证据不多，但每一条，都足以將他们送上审判席。
    “一份————开胃菜而已。”
    莱昂的声音如同来自地狱的耳语，“经过了国王陛下的授权，统计局將在明天清晨，对银行进行一次全面的、彻底的审计。我相信，到时候，我们能发现更多————有趣的东西。”
    他站起身，整理了一下自己的礼服。
    “请慢慢享用，诸位。”
    他微微躬身，“我为你们准备的这顿晚餐，非常昂贵。我希望，你们花的每一分钱，都能感受到它的价值。”
    说罢，他便转身，留下一屋子面如死灰的豺狼，和那份摆在餐桌中央的、决定了他们命运的“死亡判决书”。
    晚宴，才刚刚开始。
    而他们的末日，已经降临。