第76章 沙龙回声
    那场被后世称为“雅典娜的第一次密会”的沙龙，最终在一片“抚慰”著莱昂的轻柔笑语中，优雅地落下了帷幕。
    客人们心满意足地离去。
    她们不仅欣赏到了一场风暴般的音乐，听到了一个顛覆性的，非常对她们胃口的“鸟笼论”，更收穫了一件最时髦的社交装饰品—那位忧鬱而又才华横溢的弗罗斯特先生。
    此后一周，在巴黎所有的顶层沙龙里，“安慰弗罗斯特”，几乎成了一项最新的、最能彰显品味的智力游戏。
    没人意识到，当她们饶有兴致地討论著如何开解那位年轻的爱国者时，她们的谈吐中，已经悄然多了一些前所未有的词汇：“国家负债”、“贸易逆差”、“税制漏洞”—
    莱昂·弗罗斯特的名字，如同病毒一般，伴隨著他那些“愤世嫉俗”的观点，迅速在上流社会的女性圈层中完成了扩散。他本人，则非常识趣地，在接下来的一个月里，再未公开露面。
    一个月后，距离显贵会议正式召开，仅剩最后三周。
    维尼奥公爵的府邸，一间奢华的书房內，空气凝重得仿佛能滴出水来。
    作为反对派贵族的领袖之一，夏尔·德·维尼奥公爵，此刻正对著一张复杂的利益关係图，大伤脑筋。图的中央，写著財政大臣布里安的核心改革方案一“单一土地税”。
    这无疑是悬在所有大贵族头顶的一把利剑。如何联合外省贵族、教会势力，在会议上一举击溃这项提案，是他这段时间以来，唯一在思考的事情。
    “咚咚。”
    书房的门被轻轻敲响，他的妻子，隆格维尔公爵夫人，端著一杯热气腾腾的咖啡，裊裊娜娜地走了进来。她今天穿著一身淡紫色的居家便裙，少了几分公开场合的雍容，多了几分成熟妇人的嫵媚。
    “还在为那些烦人的事情操心吗，我亲爱的夏尔？”
    她將咖啡轻轻放在公爵手边，看似无意地，瞥了一眼桌上那张写满了名字和箭头的图纸。
    “你不懂。”
    维尼奥公爵揉了揉发痛的眉心，不耐烦地挥了挥手。在他的认知里，书房里的这些纵横捭闔，与女人的梳妆檯，是两个永远不该相交的世界。
    公爵夫人没有生气，只是优雅地为丈夫按揉著太阳穴。她的手指纤长而柔软，力度恰到好处，让公爵紧绷的神经，稍稍放鬆了下来。
    “我当然不懂，”
    她的声音，像羽毛一样轻柔，“我只是昨天听夏多內夫人说，她投资的那家圣多明各的种植园，好像又发生了奴隶叛乱，真让人担心。说起来，我真不明白，我们为什么总要把家族的未来，押在那些看不见、摸不著的地方呢？”
    公爵闭著眼睛，含糊地“嗯”了一声。
    奴隶叛乱，对他来说，就像巴黎下了一场雨，是件再寻常不过的小事。
    他的妻子，却仿佛没有看到他的敷衍，继续用一种梦囈般的自言自语的语气说道：
    “上次在瓦尔纳夫人的沙龙上，那位弗罗斯特先生—就是那个弹琴弹得特別好的年轻人，他说得真有意思—”
    她故意停顿了一下，观察著丈夫的反应。
    果然，维尼奥公爵的眼皮微微动了一下。
    弗罗斯特这个名字，他最近听过太多次了，尤其是在凡尔赛宫流传的、关於布里安那些新计划的各种消息里。
    公爵夫人见状，不露声色地继续说道：“他说，最稳妥的財富，是投资我们自己的国家。比如—如果我们能投资修建一条从巴黎到里昂的运河，那我们就能看到每一块属於我们的石头，摸到每一艘为我们赚钱的商船。总比把钱交给那些愚蠢的海军，或是那些隨时会发疯的黑奴，要安全多了—你说对吗，亲爱的？”
    这番话，终於让维尼奥公爵，缓缓睁开了眼睛。
    他不是个蠢人。
    他能听出，妻子这番看似天真的话语背后，潜藏著一个危险，却又极具诱惑力的逻辑。
    “投资国家？”
    他皱起了眉头，“这不就是布里安那个老傢伙想做的吗？他想让我们出钱，去填满国王那个无底洞似的钱袋！”
    “是吗？原来是这样啊。”
    公爵夫人立刻露出一副“我果然什么都不懂”的无辜表情，停下了手中的按摩，“看来是我想得太简单了。那位弗罗斯特先生，也只是个会说漂亮话的年轻人罢了，我还以为他真的有什么了不起的想法呢—”
    她的话语里，充满了恰到好处的“失望”。
    说完，她便安静了下来，不再言语。
    书房里，再次恢復了寂静。
    但维尼奥公爵的心，却再也无法像刚才那样，完全专注在如何反对上了。
    妻子的无心之言，像一颗石子，在他那片由特权和传统构成的、坚固的思想冰面上，
    砸开了一道细微的裂缝。
    “投资国家—修运河—”
    他不由自主地，在口中咀嚼著这几个词。
    是啊，如果—如果这个“投资”，不是无偿地交给国王，而是—一种可以获得稳定回报的生意呢？
    如果这笔钱，能绕开凡尔赛宫那些贪婪的官僚，直接变成看得见的砖石和船只呢？
    那—反对土地税，和支持国家建设，这两者之间，是否—並不完全矛盾？
    维尼奥公爵猛地一怔。
    他被自己脑中这个突然冒出来的、大逆不道的念头，嚇了一跳。
    他拿起笔，下意识地，在桌上那张写著“坚决反对”的提案旁边，重重地，画上了一个问號。
    隔了几天，巴黎的另一端，德·邦维尔侯爵的府邸內，一场小型的牌局正在进行。
    “听说了吗，”
    一位伯爵一边理牌，一边看似隨意地说道，“维尼奥公爵最近在四处打听，修建一条运河，需要花费多少钱。”
    “运河？”
    对面的侯爵嗤笑一声，“他疯了吗？他不是应该正忙著联合我们一起，把布里安的税收方案送进坟墓吗？”
    “谁知道呢。”
    伯爵耸了耸肩，“不过我妻子昨天倒是跟我提了一句，说现在夫人们的圈子里，都觉得投资殖民地风险太高了。她们好像更青睞一些—看得见摸得著的项目。”
    牌局陷入了短暂的沉默，每个人都从对方的眼神中，读到了一丝不寻常的意味。
    在巴黎，无数个与他同样显赫的府邸中，或是在牌桌上，或是在臥室里，或是在歌剧院的包厢中，类似的回声，正在以不同的方式，悄然响起。
    莱昂的声音，通过女人的嘴，成功地，在那些最坚定的保守派们固若金汤的堡垒上，
    凿开了一丝又一丝的的裂缝。
    更不用说，那些中立的势力。
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