巴赞的身影如同行尸走肉般消失在小巷的雨幕中。
    莱昂並没有立刻离开。
    他依旧静静地坐在那间昏暗的包厢里。
    片刻之后，包厢的门再次被无声地推开。
    这一次，走进来的是两名莱昂的贴身保鏢之一，那个沉默寡言、脸上有道刀疤的老兵，名叫让-皮埃尔。
    “先生。”
    他用沙哑的嗓音低声说道。
    “他走了？”
    莱昂没有回头，依旧看著窗外。
    “走了，先生。上了一辆去往城南的公共马车。”
    让-皮埃尔匯报导。
    “很好。”
    莱昂转过身，他的眼神恢復了往常的平静，但多了一丝不易察觉的复杂。“我需要你亲自跑一趟。跟著那辆马车，確保巴赞先生……安全地回到家。从现在开始，派两个人，一天十二个时辰，秘密保护他和他的家人。”
    让-皮埃尔愣了一下，这似乎超出了他作为保鏢的职责范围。
    莱昂看出了他的疑惑，解释道：“巴赞是一枚有用的棋子，但在棋局结束之后，他也是一个无辜的父亲。我给了他离开巴黎的钱，但像他这样的人，突然得到一笔横財，只会招来祸患。更重要的是……”
    他的声音低沉下来，“……我担心，等公爵的人反应过来，会回头去找这枚『遗失』了证据的棋子，杀人灭口。我需要他活著，至少，要活到风波平息之后。”
    “我明白了，先生。”
    让-皮埃尔的眼中闪过一丝敬意。
    他见惯了贵族们將手下当做隨时可以丟弃的工具，像莱昂这样，在利用之后还会费心安排后路的，实属罕见。
    他点了点头，身影一闪，便消失在了门外。
    莱昂重新將目光投向窗外。
    保护巴赞，既有出於人性的考量，也有著一些策略计算。
    一个活著的、最终安然无恙的巴赞，才能证明这场“泄密”事件的源头，並非出自某个组织严密的敌对势力，而更像是一场由贪婪引发的、愚蠢的个人行为。
    这会让他的剧本，显得更加天衣无缝。
    ……
    法属东印度公司总部，一间堆满了帐本的昏暗办公室里。
    德弗管事，一个表情阴鷙、鹰鉤鼻的中年男人，正在例行公事地翻阅著下属们的工作记录。他是沙特尔公爵安插在这里最可靠的眼线，每一天，他都会像一只警惕的猎犬，嗅探著空气中任何可能威胁到他主人的气味。
    今天，他闻到了一丝不寻常的味道。
    那个叫巴赞的小会计，今天一整天都心神不寧，好几次在核对帐目时出了错。德弗不动声色地观察著他，他知道，这种反常的举动背后，往往隱藏著秘密。
    等到所有人都下班后，德弗独自一人，走进了巴赞的办公室。他熟练地翻阅著巴赞桌上的文件，检查著每一个抽屉。最终，他的目光停留在一本厚重的旧帐本上。他注意到，帐本的某一页，有一个不自然的折角。
    他缓缓翻开那一页。一张摺叠的纸片，从书页间滑落出来，掉在了地上。
    德弗捡起纸片，展开。
    当他看清上面的內容时，他的瞳孔猛地收缩。那熟悉的帐户代码，那恶毒的揣测，那直指奥尔良家族的野心……每一个字，都像是要捅破一片天！
    联想到昨天开始流传的一些小道消息。
    他立刻意识到，这不是一份普通的笔记，这是一封宣战书！
    那个该死的暴发户瓦卢瓦，竟然真的敢把主意打到公爵的头上！
    德弗转身，快步走出办公室，消失在巴黎渐浓的夜色中。
    他甚至没有再去思考这张纸条出现的合理性——拉图尔传来的流言，让他先入为主地认定，这就是瓦卢瓦的阴谋！
    他必须立刻、马上，將这份致命的“证据”，送到他的主人，沙特尔公爵的手中。
    ……
    奥尔良府，沙特尔公爵的书房。
    这里是法兰西王国真正的权力核心之一。
    墙壁上掛著巨幅的鲁本斯油画，书架上陈列著镶金边的绝版书籍，空气中瀰漫著昂贵的雪茄和陈年白兰地的香气。但此刻，这间奢华的房间里，气氛却压抑得如同即將爆发的火山。
    沙特尔公爵菲利普，穿著一件紫红色的丝绒晨衣，正来回踱步。他那张一向保养得宜、显得比实际年龄年轻的脸上，此刻布满了阴云。
    德弗正卑微地跪在地上，双手高高举起，捧著那张从巴赞办公室里找到的、已经有些湿润的“罪证”。
    公爵停下脚步，一把夺过那张纸。他眯著眼睛，逐字逐句地看著上面的內容。每看一个字，他脸上的肌肉就抽搐一下。当他看到“瓦卢瓦子爵兴趣甚浓，此物或可待价而沽”那一句时，他再也无法抑制自己的怒火。
    “混帐！”
    他发出一声低沉的咆哮，將那张纸狠狠地揉成一团，砸在地上。
    隨即，又一脚踹翻了旁边一张摆著水晶酒具的小几。
    “哗啦！”一声巨响，名贵的水晶器皿在波斯地毯上摔得粉碎，琥珀色的白兰地四溅开来。
    “瓦卢瓦！那个靠贩卖黑奴起家的暴发户！那个连自己祖宗是谁都说不清的杂种！”
    公爵的胸膛剧烈地起伏著，他指著地上的那团纸，对德弗怒吼道，“他以为他是谁？他以为拿到了我的一点帐目，就能威胁我？就能在显贵会议上踩著我的头往上爬？”
    德弗嚇得浑身发抖，头埋得更低了：“主人息怒！根据我……我得到的消息，今天一早，財政大臣的秘书就在福伊咖啡馆散播谣言，说瓦卢瓦准备在显贵会议上拿东印度公司开刀。看来……看来他们是早有预谋！”
    这个消息，如同火上浇油，彻底引爆了公爵的怒火。
    在他看来，一切都串联起来了。
    瓦卢瓦这个卑鄙的投机者，先是放出风声，製造舆论压力，然后又派人窃取自己的机密帐目，准备在显贵会议上给自己致命一击！
    这是赤裸裸的政治宣战！
    “预谋？”
    公爵冷笑一声，“好一个预谋！他还太嫩了！他以为巴黎的交易所，是乡下贩卖牲口的集市吗？他以为金融战爭，是靠著几句流言和一张废纸就能打贏的吗？”
    他走到书桌前，猛地拉响了桌边的铃鐺。
    一名干练的秘书应声而入。
    “去，把贝尔纳叫来。”
    公爵的声音冰冷得不带一丝感情。
    贝尔纳是他的首席金融顾问，一个在巴黎交易所呼风唤雨的狠角色。
    “好的公爵大人。”
    秘书点头，正准备出去。
    公爵忽然叫住他。
    “等等。”
    发泄完一通怒火后，公爵渐渐冷静下来
    他坐了下来，没有继续说话，眼神阴鷙地思考著。
    德弗依旧跪在地上，大气也不敢出。
    “起来，德弗。”
    公爵的声音恢復了些许贵族的冷静，“你是个聪明人，跟我说说你的看法。这件事……有没有蹊蹺。”