第99章 並不会伤害孩子
    维克觉得肯特的话有理，当下最重要的还是把精力放在正事上。
    攒钱，提升“死者记忆”的熟练度，抓紧调查月华教的真相。
    他在心里盘算了一下，这次任务若能顺利完成，收入一定会很不错，加上手头现有的积蓄，维克的资產差不多能摸到70枚银幣。
    到那时，就算是诺克兰德商人带来的那些昂贵装备，他也能有底气买上一两件了。
    目光扫过展台，上面陈列的长剑、圆盾等兵器琳琅满目，维克却对角落里的两样小东西格外留意。
    其中一件是件深色斗篷，材质特殊，据说能在夜晚儘可能反射夜光，虽然看著不起眼，却能在暗处提供微弱的辨识度。
    价格则是40枚铜幣。
    另一件是拳头大小的发光石，通体莹润，在暗处能持续散发柔和的白光。
    虽说石头里没掺驱赶恐惧的粉末，没法直接对抗魔物，但夜里带著它，至少能让队友轻鬆辨认自己的位置，避免走散。
    更划算的是，这石头五个才卖1枚银幣，且並不是什么消耗品，买一份回去，剩下的正好能分给队友们用。
    维克摸了摸下巴，心想长途任务多半要走夜路，这些东西说不定能派上大用场。
    而且大多数夜行者的兜袍为了行动方便都做得轻薄，把发光石揣在里面，光芒能透过布料透出些许，既不刺眼，又能起到標记作用。
    打定主意后，维克从钱袋里数出1枚银幣和40枚铜幣，递给了矮胖店员，將斗篷和一捧发光石仔细收好，揣进了兜袍深处。
    “好了，该买的都差不多了。”
    维克拍了拍背包，沉甸甸的分量让他心里踏实了不少。
    “我们回去准备准备，明天一早准时出发。”
    次日清晨，天刚蒙蒙亮，一层厚重的雾气便像浸了水一样，沉甸甸地压在月华城上空。
    远处的塔楼尖顶都只剩个模糊的影子。
    这样的天气本就不適宜远行，脚下的路都有些难以看清。
    待些许恢復后，维克，肯特，尤德和佩顿四人还是准时在营地门口集合，牵著四匹壮实的棕色马匹。
    这是月华城冒险者营地特意借给他们的代步工具。
    简单检查过马鞍和行囊后，四人翻身上马，韁绳一紧，马蹄踏著湿润的泥土，朝著南方缓缓行去。
    这次的目的地比他们上次斩杀血色恐惧“法师”的地点要远得多，按马匹的脚程算，至少要走整整一天。
    路程足有上次的三四倍。
    且因为雾气天气，方向辨认起来格外费力，稍不留意就可能偏离方向。
    可维克此时心里却没多少慌乱。
    为了成为月华城冒险者营地的夜行者，经歷过几次生死考验，他明显感觉到自己的心態沉稳了许多。
    马蹄踏过清晨的荒原，溅起泥水。
    四周是一望无际的枯黄草地，草叶上掛著晶莹的雾珠，被马蹄搅得纷纷扬扬。
    身下的马匹跑了约莫两个时辰，呼吸渐渐变得急促，鼻孔里喷出白色的雾气，偶尔还会烦躁地甩甩脑袋。
    估计马匹也累了。
    就在眾人被浓雾扰得有些心神不寧时，维克忽然抬手示意停下。
    他眯起眼睛，朝著遥远的地平线处望去。
    那里，浓雾中隱约透出一个方正的轮廓。
    “那是...”
    维克的双眸微微收缩，握紧韁绳的手紧了紧。
    隨著马匹缓缓靠近，那轮廓愈发变得清晰了起来。
    灰黑色的石墙，四四方方的造型，没有窗户，只在正面留著一道厚重的木门，正是维克出发前曾听说过的避难所。
    这是过往商队和旅人合力集资修建的临时庇护所，专为在夜间赶路的人们提供的安全保障。
    墙体是用整块的岩石所岩砌成，虽然面积不大，约莫只够容纳十来人，但那密不透风的构造和磨得光滑的石面，足以抵御荒原上那些游荡的低阶恐惧。
    维克率先驱马来到避难所前，翻身下马。
    他走到石墙边，伸出手轻轻抚摸著墙面。
    想必曾有无数旅人在此避过风雨，躲过恐惧的追袭。
    “让马歇会儿吧。”
    维克回头对其余三人，道：“进去喝口水，再检查下地图，免得等雾散了走错路。”
    尤德和肯特点了点头，应声下马，各自牵著马匹走到避风处，让它们低头啃食地上的嫩草。
    而尤德始终站在佩顿的后面。
    维克推开那扇沉重的木门，门轴发出牙酸的吱呀的声响。
    他率先迈步走了进去，身后三人紧隨其后，木门缓缓合上，將外面的浓雾与荒原暂时隔绝在外。
    隨著木门被推开的一瞬间，维克整个人都僵在了原地，仿佛被施了定身魔法一般。
    眼前的景象远比想像中还要令人意外。
    十几个身影此时正蜷缩在避难所的角落，身上裹著槛褸的土色衣袍，布料早已看不出原本的质地，沾满了黑褐色的污渍，像是刚从泥沼里捞出来的一般。
    有人的手上缠著绷带，血渍早已浸透了绷带，显然很久没有更换过。
    最让人揪心的是他们的脸庞，瘦削得能清晰看见骨头的轮廓，嘴唇乾裂起皮o
    唯有一双眼睛在昏暗的光线中亮得惊人。
    其中一个人察觉到动静，猛地抬起头，只露出一只眼睛警惕地盯著维克。
    另一只眼的位置只剩下凹陷的空洞。
    他是像受惊的猫崽缩在角落。
    维克缓缓呼出一口气，胸口像是被什么东西堵住了。
    因为他发现这样的人不止一个，避难所的石墙根下零零散散地躺著十几个人影。
    他们显然把这里当成了赖以生存的住所，地上铺著乾草和破旧的毡子，角落里堆著几个豁口的陶罐，里面却空空如也。
    估计是夜壶。
    维克紧皱了眉头。
    他本以为避难所会是荒原上的一方净土，能让他见识到从未接触过的旅人生活。
    毕竟他从未出过远门，对这种人类合力建造的庇护所充满了想像。
    可眼前的景象却狠狠打碎了他的期待。
    空气中瀰漫著一股难以言喻的恶臭，混杂著汗味，血腥味和某种腐烂物的气息。
    忽然，维克愣住了。
    他们这些眼神...
    实在是太熟悉了。
    就像他第一次在米尔顿要塞冒险者营地见到尤妮斯时，她好像也是这样的性格。
    仿佛隨时会被伤害一般。
    肯特走上前，看著维克紧绷的侧脸，嘆了口气，道：“对於那些在夜晚的荒原上找不到落脚处的旅人来说，这里確实是救命的地方。你看这石墙，至少能挡住那些低阶恐惧的利爪。
    他顿了顿，目光扫过那些蜷缩的身影，语气里带著几分无奈，道：“但反过来讲，这里远没有我们想像中美好。没有乾净的水，没有足够的食物，甚至连最基本的药品都没有，论脏乱差，恐怕比米尔顿要塞还要严重。”
    说到这里，肯特像是意识到什么，连忙摆手，道：“哦，抱歉，维克，我不该拿米尔顿要塞做比较的。”
    维克摇了摇头，没有说话。
    他只是走到避难所中央的石桌旁，放下背包，从里面拿出几个干硬的麦饼，又拧开一个水囊。
    动作很轻，生怕惊扰了角落里的人。
    尤德靠在门边，双臂交叉抱在胸前，眼神沉沉地看著那些人，没有说话。
    佩顿则显得有些无措，站在原地搓著手，最后从自己的行囊里摸出一小袋浆果，犹豫著要不要朝那些人群递过去。
    “你们是从哪里来的？”
    突然，一个沙哑的声音打破了避难所里令人窒息的寧静。
    维克一愣，循声转过身。
    说话的是个衣衫襤褸的老人，正佝僂著身子缩在最里面的角落。
    破旧的衣袍根本挡不住刺骨的寒风，他时不时因寒冷而剧烈发抖，牙齿咬得咯咯作响。
    但那双深陷在眼窝里的双眸，却很亮很亮，透著一股久经风霜的战士的气质。
    像柄藏在鞘里的老剑，虽蒙尘却未失锋芒。
    维克抬脚走了过去，肯特，尤德和佩顿紧隨其后。避难所里的其他人见状，纷纷往墙角缩了缩，默默让出一条通路。
    “我们来自月华城冒险者营地。”
    “哦，是那里的夜行者啊。”
    老人浑浊的眼睛里闪过一丝微光，他乾裂的嘴唇动了动，声音低沉的道：“麻烦问一句，你们要往哪里去？我在这附近住了大半辈子，说不定能帮上点什么忙。”
    维克在老人对面的乾草堆上盘坐下来，从背包里拿出一瓶水和一块还算完整的麦饼递过去。他望著老人那件甚至能看到破洞的衣袍，犹豫了片刻，还是將自己的行囊中的一些御寒的衣物拿了出来，轻轻搭在老人肩上。
    “我们要往南走，大概一天的路程，听说那里有个小山村。”
    老人接过水囊和麦饼的手止不住地颤抖，刚要把麦饼往嘴里送，听到维克的话，手臂猛地停滯在半空，瞪大了双眸。
    过了好一会儿，他才缓缓低下头，嘴角扯出一抹苦涩的笑，道：“我知道你们的目的了...月华城的夜行者终於来了，谢天谢地。”
    “实不相瞒，我就是那个山村里的人。多谢你们肯来，多谢...”
    维克彻底愣住了，没想到会在这里遇到目的地的村民。
    肯特正无聊地用手指转著骰子，闻言停下动作，淡淡道：“你就是那个村子的人？那正好，麻烦跟我们讲讲，那个村子里到底发生了什么事？任务捲轴里並没有记录的很详细，你能不能带我们过去？还有，你为什么会跑到避难所来？是村里藏著恐惧吗？”
    “都不是。”
    老人摇了摇头，拿起水囊猛灌了几口，他长长吐出一口气，道：“只是因为我们村太古怪了...大人接二连三地失踪，其实米尔顿要塞的夜行者也来过好几次，可他们搜遍了村子的每个角落，连只低阶恐惧的影子都没找到。”
    他的声音开始发颤，眼神里浮现出深深的恐惧，片刻后，道：“他们甚至在村里守了几夜，篝火从天黑烧到天亮，眼睛都没敢合一下，可只要天一亮，准能发现又少了一个大人，就像凭空蒸发了一样，连点痕跡都没留下。没办法，我们只能托人向月华城求助，请你们这些更有经验的夜行者来看看。”
    维克的紧皱了眉头，摇摇头，道：“凭空消失？这怎么可能？就算是恐惧作祟，也该留下点血跡或者挣扎的痕跡才对。”
    “可事实就是这样。”
    老人重重地点头，眼里的恐惧几乎要溢出来，颤抖著道：“我来避难所，也是因为这个，说来惭愧，我是一名猎人，但每天晚上都睡不著觉，总觉得下一个消失的就是自己，你知道的，恐惧这东西，就是来源於未知...在村里多待一天，我就觉得离疯癲不远了，实在是熬不下去了啊。”
    他说著，突然剧烈地咳嗽起来，咳得像要把五臟六腑都咳了出来，维克听著都有些害怕了。
    就在这时。
    老人搭在肩上的御寒斗篷滑落在了地上，露出后颈上一块青黑色的印记，那是像是被什么东西抓过的痕跡。
    “这是什么？你的伤口？”
    维克皱了眉头，指了指老人的脖颈，问道。
    “是，是我的孙女几天前划伤我的，她还只是九岁，总爱手上攥著小树枝乱跑，她很不小心，不过，玛娜是个很可爱的孩子。”
    尤德道：“她死了吗？”
    老人怒道：“见鬼！她怎么会死了，她可是我最爱的孙女！还活得好好的。”
    “所以...”
    尤德双臂交叉於胸前，冷笑道：“所以你把你最亲爱的孙女留在了村里，而你自己一个人逃了出来？最应该怀疑的应该是你吧？你个老不死的东西。”
    尤德缓缓站了起来，目光陡然变冷，將身后的巨剑取了下来，剑尖落在地面，发出沉闷的低响。
    “如果你不说实话，我现在就砍了你的头。”
    老人摇摇头。
    “这你错了。”
    他苦笑了一下，望著地盘，悠悠道：“村里的那些奇怪的东西，並不会伤害小孩子的，只会抓走大人。”
    >