巫教书院坐落在离文安县二十里外的一处矮山上。
    这儿既是书院，也是巫教设在文安县的分坛，香火颇旺。
    灰白色巨大建筑群依山而建，层层叠叠，山脚下已停了不少各色马车，皆是城中人家来接子弟的。
    刘奇將车赶到一处空位停稳，和丫鬟小高一同下了车。对路沉道：“路兄，劳烦你看会儿车。我们上去接小姐、搬行李。”
    路沉望了望不算陡峭却也不短的山道：“我也去吧，行李怕是不轻。”
    “不用不用。”刘奇摆手，“就些隨身物件，拿得动。路兄歇著便是。”
    “行。”
    过了一会儿，山道上传来说笑声，几个俊朗、漂亮的少男少女走了下来。
    刘奇和小高跟在后面，抱著扛著大堆箱笼包袱，腰都压弯了，步履踉蹌。
    路沉见状，立刻跳下车辕，快步迎了上去帮忙。
    刘奇喘了口气，苦笑道：
    “可算下来了。多谢路兄。”
    他喘匀了气，朝那几个已经走到车旁的少男少女努了努嘴道：“这次除了二位小姐，还有她们的三位同窗，也顺道搭咱们的车回县城，还好夫人有先见之明，赁的这辆车够宽敞，不然还真塞不下。”
    他一边说著，一边和路沉、小高一起，將那些行李一样样妥善安置到马车后厢和顶架上。
    师娘的两个女儿，生得一个比一个俊俏。
    姐姐叫梅黛，十四岁，腰细腿长。
    妹妹叫梅瓔，十三岁，娇小玲瓏，脸生得像洋娃娃般精致。
    因邓师父是入赘，二女皆从母姓。
    同来的三位同窗都是少年郎，模样也齐整。
    一个姓张，一个姓雷，都是文安本地富户家的。
    另一个姓温，是外地的，看穿著打扮，不像前两位那般阔气，可论起相貌，却是三人中顶拔尖的那个。
    三人都是两位小姐的追求者。
    几人上了马车，便往县城赶。
    因人多载重，拉车的两匹马虽勉强拖得动，却走不快。
    路沉问：“天黑前能回去不？”
    刘奇点头：“能，保准天黑前到城门口。”
    路沉便不再多话。
    马车一路摇摇晃晃，车里几人说说笑笑。
    路沉抱著柄刀，眼神警觉地扫过道路两旁。
    快过年了，贼偷匪盗也想弄点钱过个好年，不得不防。
    他听著车里的谈笑，渐渐觉察出些门道。
    这三位少年，与其说是两位小姐的追求者。
    倒不如说，三人心思全都在妹妹梅瓔身上。
    妹妹確实长得比姐姐更漂亮些，声音又娇又脆，像是承了她父亲那副伶俐的口齿。
    姐姐梅黛则更像师娘，性子有些冷，话也少，除了身量高挑、腿长些，样样似乎都不如妹妹惹眼。
    那三人正卖力地说著俏皮话，句句都往梅瓔耳边递，变著法子逗她开心。
    姐姐偶尔才插上一句，声音淡淡的。
    行至半路，天飘起雪来。
    路沉的警惕也提到了最高。
    这种天气，这种地界，正是盗匪出没的时辰。
    果然，一对母子拦在了路前。
    妇人约莫二十出头，裹著半旧的蓝布袄子，怀里搂著个裹在厚斗篷里的孩子，只露出一双黑漆漆的眼睛。
    “好心的爷！行行好，捎我们母子一程吧，孩子冻得受不住了，去前头的村子就成！”妇人拦下马车，哀求道。
    刘奇有些为难地看向路沉。
    路沉默不作声，只是冷冷地打量著那对母子。
    “怎么回事？”车帘被掀开一角，露出雷公子不耐烦的脸，“怎么停了？”
    “雷公子，有位大嫂拦车，想捎一段路。”刘奇忙道。
    “拦车？”雷公子瞥了一眼路中央的母子，眉头皱起，“这荒郊野岭的，谁知是什么来路。快些打发了，天要黑了，还得赶路呢。”
    梅黛也低声道：“確实古怪。这天气，正经妇人怎会带著幼子在外行走？”
    眾人都不傻。这世道，城外从不安全。
    一个年轻妇人独自带著幼子在风雪天拦车？十有八九是套。
    “车满了，捎不了。”路沉开口，“前头村子不过五六里，自己走吧。”
    他朝刘奇微微頷首。
    刘奇会意，一抖韁绳：“驾！”
    妇人还想再拦，哀求更急。
    马车却已加速，將其甩在身后雪中。
    又走了约莫两三里地，迎面撞见了三个官差，都骑著马，官袍上落著薄雪，神色匆匆。
    为首一人一勒韁绳，挡在路前，扬声问道：
    “喂！赶车的，可曾看见一个年轻妇人，带著个五六岁的孩儿？”
    车里雷公子闻言，立刻掀开车帘，抢著答道：“见了见了，就在后头路上，离此不远，抱著个孩子，还在拦车呢。”
    那官差眼睛一亮，与同伴交换了个眼色，也顾不上多问，低喝一声“走！”
    三人便打马扬鞭，朝著来路疾驰而去，溅起一片雪泥。
    马车继续前行。
    大约又过了一炷香的时间，路沉忽然抬手，沉声道：“慢！”
    刘奇急忙勒马。
    只见前方道路已被堵死，几棵碗口粗的树不知被谁伐倒，横七竖八地拦在路中，其间还堆著不少乱石，將官道堵得严严实实。
    积雪上满是杂乱的痕跡。
    更令人心头髮紧的是，路障一旁，还歪著一辆倾覆的马车，拉车的马早已不见踪影，车辕断裂，车厢破损。
    雪地上，洒著几滩已经冻成暗褐色的血跡。
    在皑皑白雪的映衬下，显得格外刺眼。
    四下寂静，只有风雪呼啸而过。
    车上几人见状，俱是惊呼。
    路沉跃下车，手按刀柄，四下里一巡。
    血跡未凝，车马却空，分明是刚遭了洗劫。
    他心下雪亮，这是撞上拦路的匪类了。
    返回车旁，他对那三位锦衣少年抱了抱拳：
    “几位，劳驾，下车搭把手，清开道路。”
    那张公子一听，脸就垮了下来。
    他自小娇生惯养，生得细皮嫩肉，何曾做过这等体力活？嫌恶道：
    “这等粗重活计，岂是我等该沾手的？不正是你们这些下人的分內事么？”
    雷公子也道：“主家出银钱雇你们，难道是请来当大爷的不成？还敢使唤起我们来了，也太没个体统尊卑！”
    刘奇见状，赶忙解释：“二位公子误会了，路沉兄弟可不是下人，他是咱们梅花武馆的弟子，眼瞅著就要破入外劲了，这回是夫人知道年关不太平，特意请路兄弟来护送二位小姐的。”
    妹妹梅瓔闻言，隨即抿嘴一笑，声音清脆：
    “我就说呢，爹爹平日那般算计，怎会突然大方多雇一个人手。原来路师兄是娘请来的护驾高手呀。”