路沉只觉得心口一烫，几乎要笑出声来。
    总算解锁了武学卡池。
    也就在这时，他注意到越来越多的弟子走进了武馆大院。
    这些年轻弟子，衣著体面，能在武馆习武的，自然都是些殷实人家的子弟，更有几个格外扎眼的，锦袍绣袄，身后跟著小廝丫鬟，一看便知是城里的富贵人家。
    这些人互相寒暄说笑，目光扫过坐在石阶上的路沉时，见他一身脏兮兮的旧棉袄，只当是新来的僕人，连正眼都未多给。
    等弟子都来齐了，邓彦这才打著哈欠从房间里出来。
    “师父安好。”院中弟子们齐声问好。
    “嗯。”
    邓彦懒洋洋地点了点头，瞥了一眼站在院角的路沉。
    回头对屋门口候著的刘奇道：
    “今天来的新弟子，你负责教他。”
    “是，老爷。”刘奇道。
    邓彦又交代了几句，便又转身回了屋子。
    而刘奇走到路沉面前，递给他几个沉甸甸的沙袋：
    “新来的，把这些绑在腿上，手臂和腰上。”
    路沉依言照做。
    粗布缝製的袋子摸著就知道分量不轻，里头装的怕是实打实的铁砂。
    路沉绑在身上，只觉得四肢顿时沉重了许多。
    院中弟子也都熟练地在腿上绑好沙袋，摆开马步架势。
    路沉有样学样。
    只是那些沙袋少说也有十来斤重。
    他刚蹲下片刻，就觉双腿发颤。
    “刘奇兄弟，这蹲马步是练什么，不是应该先学拳法招式吗。”
    路沉有点疑惑问道。
    刘奇虽只是个杂役，但在武馆待得年头久了，耳濡目染也懂了不少门道。
    他见路沉问得诚恳，便细细道来：
    “武者有两大境界，一是外劲，二是內劲。
    外劲练的是筋骨皮肉，讲究打熬力气，如铁匠打铁，千锤百炼。內劲练的是一口真气，讲究呼吸吐纳。
    外劲练到高深处，一拳能开碑裂石。內劲练成，则能隔空伤敌。”
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    刘奇指了指路沉绑著沙袋的双腿：
    “这扎马步，是外劲修炼的根基。下盘稳了，发力才有根。
    咱们武馆是上午练基本功，下午练拳法。
    不过要是等你学了拳法，你想上午练拳，下午练功也行，隨你。”
    路沉想起那日从青河门来的，替李天瑞出头的师姐。
    看著瘦瘦小小，胳膊细白，可拳头硬得嚇人，力气比牛还大。
    自己在她手底下没过三招，就被一脚踹进了臭水沟。
    那女子应该就是个实打实的外劲高手。
    正午时分。
    武馆不供饭食，弟子们三三两两往外走。
    或乘车轿回家，或相约前往酒楼。
    路沉拉住刘奇：“兄弟，赏脸吃个便饭，我请客。”
    刘奇愣了一下，然后笑道：“行啊，那我就不客气了。”
    两人走到东城街上，挑了家临街的麵馆。
    路沉摸出钱袋，对伙计说：“两碗臊子麵，加个炒猪肝、鸡杂碎、大蒜烧肚条，再烫二两烧酒。”
    “好嘞，承惠一钱二分银子。”
    刘奇忙摆手：“使不得，一碗麵就够了。”
    路沉却已把铜钱塞给伙计：“应该的。”
    不多时，菜就上齐了，热腾腾的臊子麵端上来，红油汤里浮著肉末和葱花，香气扑鼻，炒猪肝嫩滑，鸡杂碎香辣，那盘大蒜烧肚条更是烧得软烂入味。
    刘奇咽了口唾沫，不再推让，道了声谢，拿起筷子就大口吃起来。
    不是他吃相难看，实在是肚里缺油水太久了。
    他在馆里做活，一个月只得二钱银子，哪敢想下馆子的事。平日三餐无非是些粗糲的杂粮，清汤寡水，少有荤腥。
    几口酒肉下肚，刘奇抹了把油嘴，感动道：
    “让兄弟破费了，馆里其他人，从不正眼瞧我这个下人，这些年还是头回有人请我。”
    路沉嚼著猪肝，说道：
    “江湖相逢，都是缘分。”
    “嘿，这话我爱听！”刘奇举起酒杯，“来，我敬你一个。”
    一桌酒菜下肚，两人之间的生分消了大半。
    回武馆的路上。
    刘奇的话也多了起来：“老爷教拳看人下菜碟。有钱的弟子，他亲自指点，没钱的，就让我来教。
    不过你也甭担心，我在武馆这么多年，教的也不差。”
    路沉点点头，没吱声。
    他来武馆本就不是真为学拳，管他谁教。
    解锁了卡池才是正经。
    二人说话间已回到武馆。
    刘奇脱掉身上的灰棉袄往地上一扔，摆开架势：“看好了！”
    说罢他开始在院中演示梅花拳前三招。
    这梅花拳看似招式轻柔，实则每招都藏著巧劲。
    与南城混混打架的野路子全然不同。
    路沉盯著他每一个动作，心里暗忖，这拳法果然有些门道。
    刘奇收势站定，压低声音：
    “梅花拳统共五招。前三招是基础，大伙儿都能学，后两招，那才是梅花拳的精髓，得是交了拜师礼的亲传弟子才能学。”
    “哦，这拜师礼得多少银钱？”路沉问。
    “银钱隨你心意，自然是多多益善。但关键不在银子多少，得让师娘点头认可才行。”
    “师娘？”路沉面露诧异：“这不该是邓师父定夺的事么？”
    刘奇四下张望一番，凑近低语：
    “老爷是上门女婿。这梅花武馆，是师娘祖上传下来的。馆里大小事务，终究是师娘说了算。”
    路沉恍然大悟。
    难怪他瞧邓彦那白净面皮和懒散劲儿，確实没有半点武人的样子。
    “那怎样才能成为亲传弟子？”路沉追问。
    刘奇答：“简单，练成外劲高手就行。”
    “咋才算练成？”
    “真正的外劲高手，皮肤坚韧得跟老牛皮似的，寻常棍棒打上去，就留道白印子。力气更是大得嚇人。去年有个弟子练成了外劲，一拳能把青砖砸成粉末，单手就能拎起石锁。”
    刘奇拍了拍路沉肩膀：“说白了，就是皮厚、力气大。你什么时候觉得自己皮糙肉厚，一拳能打死头牛，那就差不多了。”
    路沉若有所思地点点头。
    皮肤坚韧，力气变大。
    这听起来直白，倒是比那些玄乎的境界好懂得多。
    路沉开始练习那三招梅花拳。
    起初动作僵硬笨拙，但在刘奇指点下渐渐摸到门道。
    直到傍晚时分，天色渐暗。
    他浑身已被汗水浸透，胳膊腿酸麻得几乎抬不起来。
    刘奇从后院推来个半人高的木桶，里头晃荡著半桶浑浊的肉汤，散发著一股腥臊气。
    “梅花馆的秘药。”
    刘奇舀起一碗递给路沉，“方子是师娘祖传的，对练功大有裨益。”
    路沉接过碗，药汤冒著热气，腥味冲鼻，浮著些辨不清的药材碎末和几块指甲盖大小的碎肉。
    不知是什么动物的肉。
    他仰头灌下，一股腥涩的苦味直衝喉咙，胃里顿时涌起一股暖流。
    这碗浓褐色的秘药，是每个弟子练完功后都能领到的例份。
    武道修行，离不开两样东西。
    一是记载招式的武功秘籍，二是打熬筋骨的秘药。
    秘籍和秘药，是武馆的立身之本。
    二者相辅相成，没有秘药滋养，再精妙的招式也难发挥全力。
    缺了功法指引，再珍贵的药力也只能在体內乱窜。