净化圣焰的余温仍在溶洞石壁间游荡，空气中瀰漫著奇异的气息，既有硫磺灼烧后的刺鼻，又夹杂著一丝难以言喻的，类似雨后初晴的清新，仿佛这场浩大的净化同时涤盪了某种更深层的污浊。
    银蓝色的辉光尚未完全褪去，在焦黑的岩壁上投下变幻莫测的光斑，无声诉说著方才那场超越凡俗理解的能量湮灭。
    维戈嘶哑的吼声如同受伤的野兽，猛地撕裂了这片诡异的死寂：
    “艾登！”
    他庞大的身躯踉蹌著扑到艾登身边，覆盖著厚重鎧甲的膝盖重重砸在仍在发烫的岩石地面上，发出沉闷的撞击声。
    手指因极度恐惧与急切而剧烈颤抖，几乎无法稳住，他小心翼翼地探向艾登颈侧。
    指尖传来的触感让维戈的心瞬间沉入冰窟。
    脉搏微弱得如同风中残烛，几乎难以捕捉，仿佛下一瞬就会彻底熄灭，只余下冰冷的灰烬。
    “莉莉婭！”
    维戈猛地抬头，布满血丝的眼白几乎要裂开，目光死死钉在莉莉婭身上，其中混杂著最后的希冀与濒临崩溃的绝望。
    她已跪在艾登另一侧，脸色並不比艾登好多少，苍白得如同浸湿的裹尸布。
    她將双掌覆盖上浓郁欲滴的翠绿光芒，小心翼翼地向艾登左腹那片焦黑死寂，不再有任何搏动的烙印按去，试图注入自然癒合之力。
    然而，那充满生机的翠光刚试图渗入皮肤，便被一层无形却冰冷彻骨的斥壁狠狠弹回！
    仿佛艾登的躯壳已拒绝一切外在生命的馈赠。
    “不……”
    莉莉婭的声音失去了往日的沉静，绷紧如一张即將断裂的弓弦，带著难以置信的惊骇，
    “圣所核心的净化……太过彻底。它……它烧尽了他体內所有异质的力量……腐化，圣石残余……甚至……甚至包括那些维繫他生命本源的活性源质！”
    她艰难地吞咽了一下，喉间乾涩，
    “他的躯壳……现在就像是被彻底淘空，烧透的熔炉，只剩下一层焦脆的外壳。自然癒合的祷言……根本无法在其中扎根生长。”
    绝望如同冰冷湿重的裹尸布，骤然缠上在场每一个人的喉咙，令人窒息。
    空气中仅余下岩壁水珠坠落的嘀嗒声，敲打著死寂。
    “还有她！”
    矮人里格粗嘎的声音响起，他指向不远处同样昏迷不醒的佐伊。
    紫袍女人心口处的荆棘魔纹已然焦黑黯淡，再无一丝紫黑光芒溢出，但一股微弱却依旧刺鼻的深渊秽气如同腐败的根茎，依旧縈绕在她周身，挥之不去。
    不知何时已然甦醒的渡鸦，正单膝跪在佐伊身侧。
    她焦黑的符文眼裂开一道细微的缝隙，內里並无寻常眼珠，只有缓缓流转的灰烬视界，正无声地扫描著魔女的躯体。
    “西迪的意志……受到重创，陷入沉眠。”
    渡鸦的嗓音异常沙哑，如同粗糙的砂纸相互摩擦，
    “但深渊契约的烙印……並未彻底熄灭。它只是潜伏著……像一条在极寒中冻僵的毒蛇，等待著復甦的暖意。”
    维戈的目光沉重地扫过濒死的艾登，又看向那具沦为深渊容器，不知何时会再次爆发的活体棺槨，他紧握的重锤终於脱手，哐当一声砸落在地，溅起几点火星。
    他猛地伸手，粗壮的手指几乎要捏碎莉莉婭臂甲上的金属，眼中燃烧著最后的不甘与狂怒：
    “你看见了！当艾登点燃那鬼东西的时候，你眼睛里有光！那该死的『钥匙』到底是什么？！他付出了所有……总该……总该为我们留下点引路的火种！而不是就这样变成一具空壳！”
    莉莉婭深吸了一口空气中依旧混杂著硫磺恶臭的空气，强迫自己几近混乱的灵台恢復清明。
    她闔上双眼，圣焰最终爆发时的景象在她识海中无比清晰地重现。
    那道跨越虚空，由生命与意志铸就的银蓝光矢，其轨跡最终钉入腐血巨像核心深处，与那点被重重污秽覆盖的古老光核轰然对撞的剎那。
    “信標……”
    她猛地睁开眼，翠绿瞳孔深处仿佛倒映出一幅无形却浩瀚的地脉能量星图，
    “艾登用生命……为我们点燃了一个信標。它指向的……是这片被腐化地脉网络更深层的某个节点，一个……尚未被完全吞噬或扭曲的古老结构。”
    她的指尖沾染著不知是谁的乾涸血跡，猛地戳向溶洞最深处。
    巨像湮灭后留下的焦黑坑洞后方，那道曾被终极圣焰短暂照亮，此刻已重归无尽黑暗的狭窄岩隙，
    “那里残留的……是被当前腐化浪潮污染之前，更古老时代遗留的地脉圣所核心的残骸。它散逸出的微弱能量波纹……是艾登用焚身之火为我们烙下的唯一痕跡。”
    维戈顺著她所指的方向望去，那黑暗的裂口寂静无声，却仿佛通往地狱巨兽的喉管，散发著令人心悸的吸力。
    他啐出一口带血的唾沫，声音里充满了苦涩与难以置信：
    “腐化源头？古老残骸？所以……艾登烧乾了自己，最终就为了给我们指条……爬向地狱更底层的路？！”
    莉莉婭沉默如石像，无法给出任何更令人安慰的答案。
    她无法给出更好的答案。
    艾登焚尽一切所照亮的唯一方向，恰恰是灾祸蔓延最为深重的源头，这其中的残酷与悖论，沉重得让人无法呼吸。
    渡鸦缓缓起身，她的符文眼彻底闭合，两道尚未乾涸的血污如同泪痕蜿蜒而下。
    她灰烬般的感知扫过地上昏迷的佐伊，掠过生命之火微弱如丝的艾登，最终钉在莉莉婭脸上，声音低沉却带著不容置疑的紧迫：
    “腐化……正在回流。我能感觉到……这片刚刚被『净化』的空间边缘……污秽正像致命伤口缓慢渗出的脓液般重新蠕动、匯聚。艾登用命换来的喘息之机……短暂得如同指间流沙，正在飞速流逝。”
    这番话语如同冰水，瞬间灌顶而下，浇灭了最后一丝侥倖。
    他们脚下的这片净土，不过是腐化汪洋中一块正在快速融化，岌岌可危的浮冰。
    莉莉婭的眼神最终凝如寒铁，扫过全场：
    艾登，那位焚儘自身照亮深渊，此刻已如空壳的队长。
    佐伊，那具沉睡著深渊恶魔，隨时可能復甦的活体棺槨。
    还有几乎又要陷入昏迷，灵魂被狂暴能量反覆撕扯的渡鸦。
    每一具躯壳都是一块沉甸甸的，铭刻著牺牲与苦难的墓碑。
    “带上。”
    莉莉婭的声音斩断了最后的犹豫与悲慟，清晰地下达指令，
    “维戈，扛起艾登。里格，你和塔克负责拖行佐伊。渡鸦……归我。”
    她咬牙再次背起不能行动的刺客，灰烬能量的侵蚀感依旧存在，却似乎比之前淡薄了一丝，仿佛某种平衡正在极其缓慢地建立，
    “我们……沿著信標所指的方向前进。去那个艾登用生命为我们揭示的地方。”
    没有激昂的战吼，没有鼓舞人心的號角。
    溶洞中，只剩下粗重压抑的喘息声，金属鎧甲刮擦凹凸岩壁发出的刺耳锐响，以及脚步拖沓在碎石上的沙沙声。
    维戈沉默地將艾登扛上肩头，战士的身体轻得令人心碎，仿佛只剩下一把晒乾的枯草的重量。
    矮人里格与士兵塔克对视一眼，动作粗暴却带著一种奇异的谨慎，架起了佐伊冰冷如墓石的躯体。
    队伍再次启程，如同走向祭坛的沉默行列，毅然踏入那道信標所指的，幽深未知的裂罅。