艾登脑中某根弦突然搭上了。
    giao！
    他瞬间就明白了。
    原来海因里希那意味深长的猥琐笑容和暗示，加上自己这突如其来的热情。
    竟然被解读成了另一种荒谬的信號！
    海因里希，我的英名！！！
    艾登顿时感到极其的窘迫。
    什么玩意儿皇子，神经病啊，净帮倒忙。
    “殿下！”
    艾登猛地站起身，动作之大带倒了手边的餐刀，金属刀叉碰撞在瓷器上发出刺耳的声响。
    他无视皇子的错愕，强压著尷尬直奔主题。
    “我与渡鸦女士有些…极其重要的事务，需要立刻单独商谈！能否请您移步？片刻就好！”
    他故意將“极其重要的事务”咬得极重，试图盖过皇子那些该死的遐想。
    海因里希愣住，但目光在艾登焦灼的脸色上扫过后，瞬间瞭然。
    他咧嘴，露出一个更大的，堪称淫贱的笑容。
    心说，兄弟，你真行，这就要开始了？够野！
    他轻佻地冲渡鸦挤挤眼，换来对方更深一层的脸红。
    接著，他重重一拍艾登的肩膀，压低了声音，却足以让渡鸦听到：
    “哈！不打扰！兄弟，把握机会，向圣父起誓，我精神上支持你！”
    说完，他带著一脸欣慰，哼著不成调的小曲，心满意足地晃了出去。
    厚重的橡木门“哐当”一声合拢，小厅里只剩烛火的噼啪声，以及一种近乎凝固的，混合著酒气的尷尬氛围。
    艾登长吁一口气，这害人精，可算走了。
    他疲惫地揉了揉眉心，这才转过身，看向桌对面的渡鸦。
    渡鸦在他看过来时，身体几不可察地绷紧了一瞬。
    她的目光不再锐利，反而有些闪烁不定地飘向桌布上的某处褶皱。
    那长长的，沾著露水般的眼睫毛快速眨动著，如同受惊的小鹿。
    她脸上那层红霞非但没有褪去，在烛光下反而显得更加鲜艷，像滴入清水的红墨水。
    从双颊一直蔓延到纤细的脖颈，甚至没入她那猎魔人皮甲的领口。
    “渡鸦女士，”
    艾登的刻意放缓语速，声音带著十二分的诚恳，同时小心翼翼地避免任何可能引发误会的肢体动作，
    “请允许我向您致以最深的歉意。今晚这场闹剧…让您见笑了。
    殿下…行事时常过於直率，这绝不是我本意。”
    他斟酌著词句，一边观察著渡鸦的反应。
    渡鸦的心猛地一沉，隨即又被一股更强烈的羞恼席捲。
    果然来了！他支开皇子，就是要……！
    这念头让她浑身僵硬，脑子里嗡嗡作响，思考著措辞如何拒绝这个胆大包天的骑士才不会引发更大的麻烦。
    那句“圣光见证我的纯洁”堵在喉咙，连声音都因为过分紧张而显得有些乾涩发紧：
    “骑士阁下，我向您起誓，我虽为猎魔人，亦是圣光的虔诚信徒，对於任何不合教义的……”
    然而，艾登接下来的话。
    如同牧师手中的圣水，兜头浇下，瞬间扑灭了她所有混乱的思绪和即將衝口而出的激烈拒绝。
    “我想向您私下请教一些问题，一些…不便让其他人，尤其是教会知晓的关於魔法的问题。”
    艾登语速平稳，目光坦然地直视著渡鸦那双因惊愕而睁大的绿眸，
    “为此，我愿支付让您满意的报酬，换取您的专业意见和绝对缄默。
    渡鸦：……
    一瞬间，所有的血液似乎都涌上了她的头顶，然后在下一秒又急速褪去。
    她脸上的红晕更加烧的通红，热度足以烫熟鸡蛋。
    “…魔…法？报酬？！”
    渡鸦的声音又细又飘，像被什么东西掐住了喉咙。
    那双绿宝石般的竖瞳里，情绪太多，以至於眼神极其复杂。
    天父在上！
    让我去死吧！
    或者立刻召唤个深渊领主出来把这城堡连同我自己一起吞了也行！
    她脑子里那点关於“纯洁誓言”和“贵族暴行”的悲壮准备，此刻显得如此愚蠢可笑。
    原来，他绕这么大一个圈子，搞出这顿气氛诡异到极点的晚餐，只是为了……
    这个？！
    巨大的错愕、荒谬感和潮水般的尷尬瞬间淹没了她。
    她张了张嘴，喉咙里却像堵了团沾满史莱姆粘液的破布，发不出任何像样的音节。
    在这足以让圣徒都脚趾抠地的沉默里。
    她下意识地装做一切都无事发生，听不懂艾登在说什么。
    她猛地一点头，动作快得像是要甩掉什么可怕的东西，声音短促而僵硬，仿佛从牙缝里挤出来：
    “行！”
    只求赶紧逃离这片地狱。
    艾登也尷尬万分。
    听到渡鸦答应了，他匆匆的解释了事情全貌，便带著渡鸦前往自己的酿酒帐篷。
    气氛凝滯，一路沉默，十分地尷尬。
    烛火摇曳的帐篷里瀰漫著浓郁酒香与草药苦涩混杂的气息。
    佐伊正在里面等待他的归来。
    她在见到艾登身后的渡鸦时，立刻挺直了脊背，行了一个標准的东罗贵族屈膝礼。
    繁复裙裾如水波般漾开，姿態优雅得能写进教科书。
    “以夜空与繁星之名，欢迎您，尊贵的猎魔人阁下。”
    行礼后，她敏锐地察觉到艾登身体的紧绷，以及渡鸦脸上异样的红晕：
    “难道发生什么事了么？”
    艾登听了，连连叫苦，打著哈哈含糊应道：
    “寒风太冷了，都是冻的。”
    “咳！”
    他猛地咳了一声，迅速转移话题到熔炉之心上。
    拿起桌上矮人们给的力量麦酒配方，递给渡鸦看。
    待其看罢后。
    又语速飞快地，將佐伊如何调配、自己如何灌下、力量如何狂暴失控又骤然衰退的过程复述了一遍。
    说著拿起了桌上的各色瓶罐，一一给渡鸦展示。
    “……所以，大概就是这样。”
    艾登说完，渡鸦沉默了半晌。
    不难看出，她正在用心思考。
    足足一刻钟后，手指指著配方上“地穴蝎毒腺”那行字跡，说道：
    “问题可能在配方上，也可能在仪式上。
    先说配方。
    这地穴蝎毒腺，其实它的作用不是增强力量，而是削弱其他成分。”
    “削弱？”
    两个人不解地问道。