第113章 回部落
    “队长，我们今晚......就在这片树林里扎营吗？”
    脚踝受伤的部落部落成员拄著临时削的木杖，一一拐地跟在后面，声音里满是疲惫。
    他的脚踝依旧肿得像个发酵的野果，被月光照得泛著紫红色，每走一步都要倒吸一口凉气。
    熊疤停下脚步，回头看了看身后的四个部落成员，举著苔蘚的部落成员怀里还护著那截快熄灭的火源，手指因为用力而泛白，胳膊断了的部落成员用布条將左臂吊在脖子上，右手紧紧攥著石矛，指节泛青，另外两个部落成员也没好多少，脸上满是灰尘，眼下掛著青黑的眼袋，显然是熬了太久。
    还有那枚被藤蔓裹得严实的巨型蛋，此刻被两个部落成员用树枝架著，像抬著一件稀世的珍宝，走得格外小心。
    “得找个能遮风，靠近水源的地方。”
    熊疤的声音带著刚出溶洞的沙哑，却依旧沉稳，“这树林里夜里凉，还得防著野兽，不能隨便找个地方就躺。”
    他抬头扫视四周，目光落在不远处一道隱约的水光上，那是之前在溶洞里就听到的流水声，此刻在寂静的夜里，哗啦啦的声音格外清晰。
    “往那边走，有小溪。”
    熊疤指了指流水声的方向，率先迈步，树林里的空气很清新，混著树叶的清香和湿润的泥土味，偶尔还能闻到一丝不知名野的淡香，跟溶洞里潮湿的霉味，血腥味截然不同，这让他们几人紧绷的神经稍微放鬆了些。
    走了几分钟，小溪的轮廓渐渐清晰起来。
    溪水不宽，也就三米来宽，溪底的鹅卵石看得清清楚楚，溪边的泥土很软，长著一层浅浅的青草，踩上去软绵绵的，但不像腐叶层那样容易陷进去。
    “就这儿吧。”
    熊疤蹲下身，用手指戳了戳溪边的泥土，不软不硬，刚好能扎下木桩，又不会因为太湿而塌陷。
    他抬头看了看旁边的一棵老树，树干粗壮得要两个成年人合抱，树枝向四周伸展，像一把巨大的伞，刚好能遮住一片区域，既能挡露水，又能隱蔽身形。
    部落成员们立刻行动起来，两个部落成员先將架著巨型蛋的树枝轻轻放在树树荫下，然后小心翼翼地解开藤蔓，检查蛋有没有受损，蛋壳依旧坚硬，灰褐色的斑点在月光下泛著淡淡的光泽，没有任何裂痕，这才鬆了口气。
    举著苔蘚的部落成员则找了些乾燥的枯枝和乾草，在树荫下清理出一块空地，將苔蘚放在乾草上，用燧石轻轻敲击，火星落在苔蘚上，慢慢燃起了一点微弱的橙红色火苗，他赶紧往里面添了些细枝，火苗渐渐旺了起来，映得周围的树叶都泛著暖光。
    胳膊断了的部落成员靠在橡树树干上，从怀里掏出一块用兽皮裹著的草药，这是之前在部落中带出来的金疮膏。
    他用没受伤的右手將草药碾碎，敷在胳膊的伤口上，然后重新用乾净的兽皮条缠紧。
    熊疤走到小溪边，用手捧起一捧水，泼在脸上。
    溪水的清凉瞬间驱散了几分疲惫，他甩了甩脸上的水珠，抬头望向树林深处，夜色像一块厚重的黑布，將远处的树木都染成了模糊的黑影，只有偶尔传来的几声虫鸣，打破了这深夜的寂静。
    他心里依旧有些不安，虽然出了溶洞，但这陌生的树林里，谁也不知道藏著什么危险，说不定有比狗头人更可怕的野兽。
    “大家轮流守夜，两个小时换一次。”
    熊疤转过身，对部落成员们开口叮嘱著，“守夜的人注意盯著周围的动静，尤其是树林深处和小溪上游，有任何情况立刻喊人。其他人抓紧时间休息。”
    部落成员们纷纷点头，刚要坐下休息，突然，那个负责捡枯枝的部落成员猛地停下了动作，手指著远处的山谷方向，声音里带著一丝激动和不確定。
    “队长！你看那边！是不是有光？”熊疤心里一紧，顺著他指的方向望去，只见远处的山谷里，隱约闪烁著几点橙红色的光，像是星星落在了山谷里，又像是篝火在跳动。
    那光不是零星的一两颗，而是连成了一片，至少有十几处，在漆黑的山谷里格外显眼，甚至能看到光映在山谷岩壁上的淡红色光晕。
    “是火光！”举著苔蘚的部落成员也凑了过来，眼睛里满是意外，“肯定是部落，只有部落才会点这么多篝火。”
    其他部落成员也纷纷围拢过来，脸上都露出了意外的神情。
    虽然他们被狗头人追击，但一直没有忘记自己这些人出来的任务。
    可熊疤脸上没有丝毫兴奋，反而皱紧了眉头，眼神里满是警惕，有了狗头人前车之鑑，熊疤可不会再傻乎乎的凑上前去观察了。
    “別慌！先看看情况再说。”
    熊疤点了点头，目光重新落在山谷方向的火光上，“我先爬到树上观察一下，你们在这里等著，看好火种和蛋，不要发出声音，也不要隨便走动。”
    说罢他，他抬头看了看旁边一棵高大的树木，树干笔直，树枝向山谷方向伸展，刚好能越过前面的矮树丛，看到山谷里的情况。
    “我很快就回来。”
    隨后走到树木前，双手抱住树干，开始往上爬。
    树干上有不少凸起的树瘤，刚好能当作落脚点，熊疤的手指紧紧抠著树皮的裂纹，指甲缝里渗进了木屑，传来一阵轻微的刺痛。
    因为之前在溶洞里受过伤，爬树的时候，腰腹的伤口被牵扯得生疼，他不得不放慢速度，每爬一步都要调整呼吸，避免牵扯到伤口。
    爬了大约十几米高，熊疤终於爬到了一根粗壮的树枝上。
    树枝足够宽，能容纳他半蹲在上面，他小心翼翼地坐稳，然后拨开眼前的树叶，朝著山谷方向望去，这一下，山谷里的景象清晰地展现在他眼前。
    山谷的入口处，矗立著一道巨大的木墙。
    木墙至少有三米高，是用粗壮的树干並排搭建而成的，每根树干都有碗口那么粗，表面被削得很平整，还能看到树干上残留的树皮纹路。
    木墙的缝隙里缠绕著坚韧的藤蔓，藤蔓的顏色是深绿色的，显然是特意加固过的，防止敌人从缝隙里钻进去。
    木墙的顶部，每隔一段距离就站著一个守卫，手里握著长矛，长矛的矛尖在月光下泛著冷光。
    “这木墙好高。”
    熊疤在心里嘀咕，目光顺著木墙缓缓移动，很快就发现了不对劲的地方，木墙东侧大约十米长的一段，桑木的顏色比其他地方浅，显然是新换的，而且这段木墙的藤蔓缠绕得更密，缝隙里填著新鲜的泥土和乾草，泥土还没完全乾透，在月光下泛著湿润的光泽。
    更显眼的是，这段木墙的底部，散落著几片焦黑的兽皮碎片，还有几根断裂的石矛尖，矛尖上沾著已经发黑的血痂，显然是不久前刚经歷过战斗。
    目光越过木墙，看向部落內部，发草房错落有致地分布在洼地中央，草房的屋顶铺著厚厚的茅草，茅草被压实得很整齐，边缘还垂著一圈晒乾的蕨类植物，既能挡雨，又能防止茅草被风吹散。
    每间草房门口都掛著一张兽皮，有的是鹿皮，有的是野兔皮，还有一张看起来像是野猪皮，边缘还带著未处理乾净的鬃毛。
    草房间的空地上，用碎石铺了一条简易的小路，小路通向洼地深处的一片种植区，那里种著一片整齐的作物，叶子在月光下泛著淡绿的光泽，熊疤不认识那是什么植物。
    熊疤心里估算著，看著那些草房，再结合自己部落的住人情况，得算出这个部落总人数撑死了也不到百人。
    熊疤观察了大约半个小时，確定这个部落暂时没有异动，也没有发现之前追击他们的灰毛怪物的踪跡，才小心翼翼地从树上爬下来。
    下树时，他的腰腹伤口又被牵扯得发疼，忍不住齜了齜牙，却不敢发出太大声音，直到双脚踩在柔软的草地上，才鬆了口气。
    “怎么样？是部落吗？”举著篝火的部落成员赶紧凑过来，声音压得很低，篝火的光映在他脸上，满是期待。
    “是部落。”
    熊疤蹲下身，用树枝在地上画了个简易的地图。
    “而且有战斗痕跡，像是刚打过仗，但人数我估计不到百人，守卫很警惕，我们暂时別靠近，先回给首领匯报。”
    部落成员们点点头，没人反对。
    第二天，天刚蒙蒙亮，熊疤带著部落成员们踏上归途时，草叶上的露珠还没干，沾在裤腿上，洇出一圈圈浅绿的湿痕，走起来沙沙作响。
    脚踝受伤的部落成员拄著木杖，每走一步都要先试探著踩稳地面，木杖底端裹著的兽皮已经磨破，露出里面粗糙的木头纹理，沾著泥土和草屑。
    他咬著牙，额头上的汗顺著脸颊往下流，却没哼一声，再坚持一会儿，就能回到部落了。
    “队长，你闻，是荷的味道！”
    举著剩余火种的部落成员突然停下脚步，抽了抽鼻子，声音里带著抑制不住的兴奋。
    熊疤顺著他的目光望去，晨雾中隱约露出一片淡粉色的轮廓，还有碧绿的荷叶在风中晃动，荷香混著水汽，顺著风飘过来，清新得让人精神一振，那是部落外的荷池，是他们快到部落的標誌。
    穿过最后一片松树林时，阳光终於衝破晨雾，金色的光线透过松针的缝隙，在地上织成一张斑驳的网。
    断胳膊的部落成员走在中间，用没受伤的手扶著身边的松树，松皮粗糙的触感从掌心传来，让他稍微稳了些，左臂吊在脖子上的兽皮条已经被露水打湿，贴在皮肤上凉得发紧，却没人敢停下整理，所有人的目光都盯著前方的荷池，脚步不自觉地加快。
    走了几个小时，前方突然传来一阵熟悉的咚咚声，像是木槌敲在石头上的声音。
    熊疤心里一紧，加快脚步往前赶，绕过一片低矮的灌木丛后，看到了熟悉的荷池，整个部落的轮廓终於清晰地展现在眼前，让所有人都鬆了口气。
    正在巡逻的部落成员率先发现了他们，兴奋地大喊起来，声音在清晨的空气里迴荡。
    很快，部落中几个穿著兽皮的部落成员跑出来，有的接过他们手里架著巨型蛋的树枝，有的扶著脚踝受伤的部落成员，脸上满是惊喜，他们原以为巡逻队还有更久的时间才能回来，没想到这几天就见了人影，虽然现在回来时间也不短了。
    熊疤走进部落时，首先被广场中央的三架大傢伙吸引了全部注意力。
    那是三台投石机，主体用碗口粗的桑木做横樑，桑木的顏色是深褐色的，表面还留著斧凿的痕跡，粗糙却扎实，能清晰地看到木头的纹理。
    横樑一端缠著三层厚厚的绳子，被紧紧勒在桑木上，打结的地方还用树脂加固过，泛著暗黄色的光，摸上去硬邦邦的。
    横樑另一端掛著用石头凿成的配重块，每个配重块都有半人高，表面被打磨得很光滑，边缘刻著简单的凹槽，方便绳子固定，阳光照在石头上，泛著冷硬的光，一看就分量十足。
    “队长，这是首领让製成部的成员做的投石机，昨天刚调试好。”
    一个年轻部落成员跑过来，脸上沾著木屑，指著投石机兴奋地解释，“首领说，这东西能把几斤重的石头扔到百米开外。”
    熊疤伸手摸了摸桑木横樑，指尖刚碰到木头，就感觉到桑木的坚硬，上面还留著凿刻的细小痕跡，带著木头本身的温度。
    “这东西......真能扔那么远？”
    听到部落成员的介绍，他忍不住又开口询问，眼里满是新奇在他的认知里，只有用手扔石头，从没见过这么大的器械能帮著扔，而且还能扔出那么远的距离。
    “那是当然，首领说的哪还有假。”
    听到这话，熊疤也不再疑惑，隨后点点头，心里暗暗惊嘆，首领居然能想出这么厉害的东西，他也是当过首领的，在他的认知当中这个投石机一定是个大杀器。