芝马者，乃灵蕈化形之瑞兽也。
    其形如稚驹，通体赤如珊瑚，肌理透若脂玉，四足生云纹，颈鬃似金丝，行止处有异香繚绕三日不散。
    服之可得芝马遁地通幽、吐纳月华与知岁卜吉之能，更有生死人、肉白骨之效。
    而眼前这小傢伙，则正是为此招来了祸事。
    “有两个人要来抢芝马的角。”芝马晃了晃脑袋。它的声音细细的，带著显而易见的慌乱。
    “芝马本来可以遁地的，但是不知道为什么，一见到他们，我就不会了。”芝马越说越小声，四蹄不安地刨著地上的细草：“他们给我烧了香，说是只要我的角……但是芝马没了角，就会和普通灵芝一样，只能待在土里，再也不能跑，不能跳了。”
    “所以你才想了这个主意？”江隱硕大的虎首转向旁边的狐狸。狐狸立刻前爪合十，连连作揖，：“求求了江师，等夫子告假回来，我一定为江师多多收集书本！”它一边说，一边偷眼瞧江隱的神色，耳朵紧张地背在脑后。
    芝马也顺势四蹄跪地，前肢伏下，做出叩拜的姿態，诚恳道：“求江师救救芝马，芝马愿意每个月为江师奉上一些芝液。”
    江隱不知道芝马所產芝液有多金贵，但他对这些身外之物並无兴趣。他感兴趣的，是天地间各种玄妙的修行法门、奇术异技。
    “不必如此，我说了会在能力范围內帮你的。”江隱的声音低沉平和。他將虎首凑近芝马，饶有兴致地问：“不过我对你遁地的本事挺感兴趣，你是怎么做到的？”
    芝马眨了眨圆溜溜的眼睛，歪著头，眉头蹙，似乎正在努力总结自己天生就会的本能。
    半晌，它才迟疑道：“芝马都是用法力包裹自己，然后把山石泥土想成自己的一部分。法力去哪里，芝马就能去哪里了。”
    “哦？这样吗？”江隱伸出前爪，摩挲著自己岩石般的下巴，陷入了思索。
    芝马为了证明自己所言非虚，深吸一口气，周身泛起一层微不可察的淡金色光晕，隨即没入身旁的泉边青石之中。
    只见那青石表面漾开一圈水波似的纹路，下一刻，芝马已从数丈外的泥地里钻出个小脑袋。
    它一扭头，又“钻”进一旁的石壁，只在壁上留下一个短暂浮现的淡金色轮廓，再一眨眼，芝马已气喘吁吁地回到江隱身前，还不忘抱怨：“以前芝马还能出山谷，但是自从那两个人给我烧了香后，就只能在谷里转转，出不去了。”
    芝马后面还絮絮叨叨说了些什么，但江隱已经听不清了。
    他的全部心神，都已沉浸在对自身水元的感知之中。
    水元如大江大河般鼓盪流淌，江隱屏息凝神，尝试著將这股力量缓缓向躯体外引导、瀰漫。
    一丝冰凉的气息首先从鳞片缝隙中渗出，隨即越来越多，渐渐在他修长的龙躯四周形成一层朦朧的、不断流动的水雾。
    ——这感觉，与他驾云腾空时確有几分相似，却又截然不同。
    他的意识，仿佛也隨著这扩散开的水雾，同步延伸了出去。
    这是一种极为奇妙的体验。
    原本局限在丈长梁粗身躯內的感知，此刻仿佛化成了一条无形的山间溪流。
    那瀰漫开的水雾便是溪水，水雾蔓延至何处，他清晰的意识便同步触及何处。
    水雾本身是冰凉的，但触碰到酒泉温暖的泉水时，传来的是一股熨帖的温热。
    掠过山谷青石，反馈回坚硬冰冷的质感。
    漫过泥土，则是一种厚重而滯涩的包容感。
    飘向空中，触及那翻涌的桃花瘴时，又感受到一种滑腻而充满侵蚀性的阴冷……
    江隱心念微动。
    泉边，正紧张观望的狐狸和芝马，忽见那陷入沉思的螭龙周身水汽大盛，紧接著，庞大的龙躯竟在剎那间化作一团不断翻滚、扩散的乳白色云雾！
    “这……”芝马惊讶地张开嘴，话音未起，便被狐狸伸出爪子牢牢捂住。
    红狐虽不明白什么叫顿悟，但它深知此等机缘时刻，最忌外扰。
    它对著芝马拼命摇头，眼神里满是警告，一狐一马紧紧挨在一起，大气也不敢出。
    那团云雾缓缓舒展，被穿谷而过的夜风轻轻一吹，便丝丝缕缕地散开，其色泽形態，竟与山谷外那浓艷诡异的桃花瘴一般无二，再难分辨。
    而江隱所化的那团云雾，已悠然流转，將整座安寧的山谷，温柔地拢入自己平稳而悠长的呼吸韵律之中。
    风吹雾走，身隨心动。
    江隱只觉意识一片轻盈空明，仿佛自己真的成了一片云、一阵雾。
    他顺著山风的牵引，轻易便从山谷內流出，融入了外部无边无际的桃花瘴中，隨风向著英河方向飘荡而去。
    这瘴气也颇有趣味，內里仿佛蕴藏著无数极其微小的活物，刚与江隱所化的云雾接触，便展现出极强的侵犯性。
    他一时不察，甚至有一小部分法力被它们啃噬消融。
    不过当这些微小活物触碰到他云雾核心中那精纯的螭龙水元时，却骤然变得温顺服帖起来，犹如山间那些遇见他便逡巡不敢前的蛇虫。
    或许，这瘴气也可视为水元一种驳杂阴鬱的变体？而我螭龙之属，天生亲水，故能御之？
    心念方动，江隱所化的云雾已倏然出现在一片桃林上空。
    云雾稍聚，显化出螭龙青鳞闪烁的一截身躯，他回眸望了一眼酒泉山谷的方向，隨即再次散开。
    下一刻，落英河畔，一团瘴气悄然分离，青色螭龙蜿蜒而出，在半空优雅地打了个盘旋。
    当他触及河面时，后半截龙尾尚在水面之上，前半截身躯已没入水中，化作一股无形无质、却无处不在的水流，向著整段河道蔓延开去。
    鱼虾摆尾，从他身体里穿梭而过，水草摇曳，根茎拂过他的感知。
    这一刻，整片河水仿佛都成了他延伸的躯体，河床的起伏、暗流的走向、乃至每一处漩涡的生成与湮灭，都清晰映照於心。
    “……好了吗？”
    一个有些沉闷、隔著水流传来的声音，打断了江隱的沉浸。