帐篷外果然来了三匹马，但马上的人已被青鬍子殷勤地迎入帐中。
    人群簇拥得紧密，楚留香一时未能看清来人面貌。
    一名侍从模样的人瞧见他，快步走来，躬身道：“公子，您的几位朋友都已安排妥当，將军今晚有贵客到访，不便来陪，还望公子见谅。”
    楚留香心生好奇，问道：“来的是何人？”
    那人笑道：“是我们的僱主。”
    “僱主？”刚从帐中走出的姬冰雁与胡铁花闻言，皆露出疑惑之色。
    那人见状解释道：“老王爷去世后，弟兄们没了生计，將军只好带著我们接点小买卖以维持局面。”
    能让一支军队接下的“买卖”，自然非同小可。
    可惜那人却不愿再说更多。
    几人回到帐中，將此事说与云知閒。
    云知閒当即笑道：“军队做的买卖还能是什么？无非是军火交易，或是受僱作战罢了。”
    楚留香正揣度他们受僱於谁，营外忽然传来隆隆马蹄声，听声势至少有五百骑之多。
    眾人再度出帐查看，只见一队人马已分作两翼，將大营团团围住。
    青鬍子麾下战士也已列阵相迎，剑拔弩张，一触即发。
    此时对方阵中一骑越眾而出，驰至营门前高喊：“对面是哪路人马？可曾见过三个逃犯经过？”
    青鬍子部下高声回应：“尔等又是何人？报上名来！”
    “我等乃龟兹国兵马总管敏將军麾下！方才那三人是我国钦犯，若贵部肯交出，必有重赏！”
    琵琶公主闻言色变，失声道：“不好，他们追的定是我父王！”
    话音未落，她已冲向贵客所在帐篷。
    恰在此时，帐帘掀起，龟兹王大步走出。
    见到爱女，龟兹王面露喜色，却並未多言，反而將目光转向云知閒几人。
    不待他开口，云知閒已领会道：“王爷儘管去，有我们在，无人能伤你分毫。”
    龟兹王朗声大笑：“那就多谢几位了！”
    但见他神采飞扬，龙行虎步，哪还有半分先前昏聵懦弱的模样？
    楚留香几人策马隨他来到阵前，龟兹王沉声喝道：“尔等可还认得本王？”
    这些士兵本是龟兹国將士，岂会不认得自己的国王？只见龟兹王三言两语，便动摇了叛军军心。
    云知閒四人冷眼旁观，方知这位国王先前全是偽装。
    敏將军与洪学汉见势不妙，急忙现身安抚军心，吴菊轩紧隨其后。
    然而乍见楚留香与云知閒，吴菊轩顿时脸色大变。
    云知閒对他挑衅一笑，吴菊轩心中暗叫不好。
    果不其然，龟兹王竟取出叛军所立偽王安得山的首级，传示眾人：
    “三日之前，本王已暗中调动五路大军攻入王城，诛杀叛贼安得山，成功復国！”
    龟兹王声震四野，“如今叛军只剩尔等这一支孤军，所有人听著，除敏、洪二贼外，投降者不杀，顽抗者尽诛！”
    敏將军与洪学汉大惊失色，急令部下进攻，却应者寥寥。
    二人心知大势已去，拨转马头欲逃，却被早有准备的胡铁花与姬冰雁分別截住。
    再看云知閒与楚留香，已追著吴菊轩远去。
    吴菊轩仗著坐下宝马，本已渐行渐远，却见身后二人竟弃马不用，施展轻功追赶，速度反快三分。
    眼看即將被追上，吴菊轩心头一紧，扬声道。
    “我们並无深仇大恨，你们又何必紧追不放？”
    楚留香闭口不答，云知閒却大笑回道：“小贼，看暗器！”
    话音刚落，身后果然传来破空尖啸。
    吴菊轩不假思索，纵身离鞍，落地时却见坐骑安然驰过。
    原来云知閒只是擬声作势，並未真的出手，只是吴菊轩此刻已是惊弓之鸟，才被嚇下马来。
    “说你笨你还不信，隨便喊两句你就上当。”云知閒大笑著与楚留香並肩而立。
    吴菊轩自知难逃一战，便缓缓撕下面具，露出那张楚留香熟悉的面容。
    “楚留香，你我之间这一战，终究还是要彻底做个了断。”
    不待楚留香回答，云知閒就已冷笑道：“你怕我们二打一就直说好了，我又不会嘲笑你，顶多当你放屁而已。”
    无花面无表情，沉默以对。
    楚留香轻嘆：“云兄，此事可否交由我来了结？”
    他原以为要费些唇舌，不料话刚出口云知閒就爽快答应了。
    “他可以交给你，但你得帮我做件事。”云知閒从怀里掏出了一张纸，交给了楚留香。
    “上次他给我戴銬时我就说过，必须给他上点什么，我知道你这次依然不会杀他，但你要帮我把这个贴在他脸上，不过分吧？”
    楚留香展开纸张，见上面画著个栩栩如生的乌龟，嘴角不由微微抽搐。
    “这个.......是否有些不妥，士可杀不可辱。”
    “那你杀了他也行。”云知閒一句话堵死了退路。
    楚留香无奈摇头，收起画纸：“好，我答应你就是。”
    云知閒满意一笑：“那这里就交给你了，我还要赶回去救场呢，记得一定要给他贴上，不然回来我就把它贴你脸上。”
    他又强调一遍，旋即转身几个呼吸间便飘然远去。
    楚留香虽不解他为何急著返回，但眼下，他与无花之间这场宿命对决，终於可以好好做个了断了。
    此时军营之中，龟兹王已凭藉青鬍子军队大获全胜。
    叛臣敏將军与洪学汉尽数被擒，叛军纷纷归降。
    大帐內庆功宴正酣，姬冰雁与胡铁花皆在席间。
    见楚留香与云知閒久去未归，二人正欲去寻，胡铁花忽想起极乐之星尚未归还。
    但当他將宝石呈给龟兹王时，对方却並未接手。
    “壮士助本王擒拿叛臣，功不可没，此物便赠予壮士，权作纪念。”
    眾人大感意外，龟兹王这才含笑解释。
    原来极乐之星关乎宝藏的传闻，本是他为转移视线故意散播。
    真正宝藏早已被暗中起出，用作復国之资。
    这一招明修栈道暗度陈仓，可谓妙到毫巔。
    正当眾人惊嘆龟兹王手段高明时，姬冰雁与胡铁花却为那些因极乐之星丧命之人感到心寒。
    二人正要离席，一股异香忽然飘然而至。
    石观音的身影，已悄无声息地出现在帐门处。