佛多林克经歷了许多风霜，此生的阅歷让他能如此云淡风轻的面对这世界。
    但碇真嗣没有办法做到。
    默默看著佛多林克许久，碇真嗣不由得开始感到一阵迷茫。
    自己来到的这个世界，到底……是一个什么世界啊……
    人类所期盼的永生，在这个世界却是不死的诅咒，每个人都在命运的泥沼中挣扎。
    不，仔细一想，其实自己原来的世界也很奇怪。
    如果不是前往第三新东京市的话，自己大概永远也不会见到那些造型各异的使徒。
    但是比起这些，碇真嗣有个更想要知道的事情……
    “会痛吗？”
    碇真嗣伸出微微颤抖的手，指向佛多林克刚刚復原的左臂。
    他的声音很轻，而佛多林克更是完全没有想到碇真嗣会问他这样一个问题。
    对方正盯著自己復原的肢体，眼中混杂著恐惧与好奇。
    佛多林克轻轻活动了两下手臂，沉吟起来。
    “嗯……”
    “呵呵，谁知道呢？这个问题也许你永远不会知道答案。”
    “你只需要知道，身为活人的你肯定会痛，这就够了。”
    “就带著这个前提，努力的活下去吧。”
    碇真嗣见佛多林克不正面回答他，抿紧了嘴唇。
    又是这样，不管是哪里的大人们都是一样的狡猾……
    大人们总是用模糊的话语，轻描淡写的就把他的问题给搪塞过去。
    篝火噼啪作响，將两人的影子投在残破的墙壁上。
    佛多林克將简单揉制过的皮革平铺在岩石上，粗糙的手指沿著边缘按压，確认厚度均匀。
    他握起一旁的结晶小刀，刀刃在火光下泛著冷冽的弧度，隨后利落地裁切出皮革的大致形状。
    “伸手。”
    佛多林克头也不抬地对碇真嗣说道。
    碇真嗣虽然迟疑，但还是乖乖的伸出左臂。
    於是一张布满粗糙鳞片、又丛生尖锐结晶的皮革覆盖在作战服外。
    皮革的触感冰凉而坚硬，带著油脂与草木灰混合的涩味。
    佛多林克用细长的骨针穿起坚韧的筋，沿著碇真嗣的手臂交错著捆绑简易的护甲。
    虽然苍老骑士的动作並不精细，但对於以生存为目的的简易护具而言已经足够。
    佛多林克突然开口问道：
    “鬆紧度怎么样？”
    “在確保牢靠的情况下，要儘量保证灵活度。”
    碇真嗣想了想，低声回答著：
    “……很合適。”
    事实上，筋线勒著皮肤的紧绷感让他有些不適应，但他不会对此抱怨。
    佛多林克轻笑了两声，手上的动作却稍微放轻。
    “活人的皮肤太脆弱了，不像我们——就算割开也不会流血，只会渗出乾涸的灰烬。”
    碇真嗣沉默著，目光落在佛多林克盔甲缝隙间露出的手腕上。
    那里的皮肤皸裂如枯树皮，隱约可见底下暗沉的肌肉，却没有一丝血色。
    这也提醒著碇真嗣，佛多林克与他甚至並不能算是同一种生命。
    “为什么……要帮我做这些？”
    碇真嗣终於忍不住问道。
    “明明我都不是这个世界的人，对你而言也算不上同类吧。”
    “我这么的没有用，只能作为累赘，拖累你的旅途……”
    佛多林克的动作顿了顿，没有直接回答真嗣的问题，只是继续绑紧护臂的系带。
    “在这深渊般的世界，活著本身就是奇蹟。”
    “別说是武器了，就连像样的护甲都没有，这样子的战士是多么可笑。”
    他抬起眼，浑浊的瞳孔直视碇真嗣。
    “这个世界上，没有那么多的答案。”
    “尤其是对於不死人而言。”
    碇真嗣攥紧了手掌，默默接受著佛多林克的善意，皮革的摩擦声在寂静中格外清晰。
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    这简易的防具没有花费太久的时间，很快便一点点的在碇真嗣身上具有了雏形。
    將最后一块皮扣在碇真嗣的身上，佛多林克又把它与另一块皮具连接起来，总算是完工了。
    佛多林克拍了拍手，看著碇真嗣身上的简易防具满意的点了点头。
    “好了。”
    “至少现在，你不会被一只野狗轻易咬断骨头了。”
    此刻在最底下的作战服外，套著尸体上捡来的锁子甲，又在四肢和前胸后背加上了结晶蜥蜴皮的防护。
    可以说，碇真嗣现在勉强具备了在这世界生存的条件。
    碇真嗣站起身来试著活动四肢，皮革隨著动作发出轻微的咯吱声。
    它远不如nerv的作战服舒適，但却有种奇异的踏实感。
    ——就仿佛这粗糙的防护，能將他与这个疯狂的世界隔开些许。
    “谢……谢谢。”
    碇真嗣感受著那独特的触感，小声说道。
    佛多林克没有回应，只是转身將剩余的皮革收进行囊。
    火光映照下，他的背影如同一尊锈蚀的鎧甲，沉默而顽固地矗立在黑暗与光芒的边缘。
    碇真嗣望著篝火，突然意识到：
    这是来到这个世界后、不，貌似是两个世界以来，第一次有人无偿的为他做些什么。
    不是为了利用他驾驶eva、不是为了让他成为救世主。
    仅仅只是为了……让他能在这世界多活上一天而已。
    碇真嗣久久的沉默著，不知道自己究竟该作何反应。
    而背对碇真嗣的佛多林克也在此时突然开口，低声的说著：
    “真嗣，你的心中又有著怎样的渴望呢？”
    “你，是否有著哪怕死去也不愿就此终结的夙愿呢？”
    “跨越世界而来，你的內心中一定有著某种渴求的东西吧……”
    “如果不是心中有著那样深藏著的渴求，你是不可能来到这种世界的。”
    面对这突如其来的问题，碇真嗣一时语塞，半张著嘴，过了许久才茫然的说道：
    “我……我也不知道。”
    “之所以来到这个世界，也只是因为我太软弱，想要逃避……”
    “我不想死，但是好像也找不到活的理由。”
    “不，也许比起死亡，我更害怕不被人需要。”
    “那样的话，我就完全不知道自己是为何而活的了……”
    碇真嗣的声音越来越轻，最终低下头、闭上了嘴。
    如果不为了什么而去战斗，他就不知道自己存在的意义。
    因为他自始至终的人生，似乎就全都是为此而存在的。
    哪怕只是一点夸奖和关心也好，只要有的话，碇真嗣就能以此维生。
    佛多林克的动作一顿，转头望向碇真嗣，似乎又多了解了这个孩子一点。
    “这样啊……简直就像是遥远过去，白教之中被虚假使命矇骗的那些不死人们一样啊。”
    “一旦脱离了那被人强行赋予的使命，就不知道自己该去往何处了。”
    佛多林克微微仰首，像是在追忆著那已经斑驳的记忆。
    “虽然由我这个不死人来说这种话会很奇怪，但我还是有想对你说的话。”
    “人生的意义在於承担人生无意义的勇气，尤其是在这样的世界。”
    “拼上一切、被视作理想所作的一切……最终的终点，其实大多都是徒劳。”
    “被执念或使命驱使著的不死人们，那下场基本也只是落了空，最后毫无意义的化为游魂。”
    “终有一日，你会明白的。”
    “人活在这个世界，其实不需要他人的首肯。”
    火焰噼啪作响，將两人的影子在废墟的残垣上拉长、扭曲，最终融入了无尽的残阳之中。
    直到过了一会儿，佛多林克那苍老的声音才再度从黄昏的边缘传来。
    “真嗣，我很庆幸在那个废墟里救下了你。”