回到秦府。
    秦百悄无声息地回到秦府最偏僻的角落，他那破败的小院在黑夜里静悄悄的。
    然而，距离房门还有数丈远，他的脚步猛地顿住，全身肌肉瞬间绷紧！
    房门……虚掩著一条缝。
    他离开时，分明是仔细关好了的！
    一股冰冷的警惕感瞬间攫住了他。
    是丫鬟翠蕊？还是……
    他屏住呼吸，將登堂入室境界的《破风刀诀》心法运转到极致，感官变得异常敏锐，仔细倾听著院內的动静。
    一片死寂。
    只有寒风颳过枯枝的细微呜咽。
    他如同幽灵般滑到门边，透过门缝向內望去——屋內空无一人，与他离开时並无二致。
    但他的目光很快被吸引——他那张桌子上，竟然透出一片异常柔和的、粉白色的光华！
    这绝不是油灯或蜡烛的光芒！
    秦百眼神一凛，短刃悄然滑入掌心。
    他轻轻推开房间大门，没有发出一丝声响，躡足向著那透出光亮的桌子靠近。
    越是靠近，越能感觉到那光芒中蕴含的一种奇异力量，不炽热，不冰冷，却带著一种勾魂摄魄的诡异魅力。
    他来到桌子前——
    只见他那张破旧的木桌上，平整地铺开了一卷画轴。
    那柔和的粉白色光华，正是从画轴中散发出来的！
    画中是一位女子。
    她身著一袭如血般鲜艷的红裙，一只纤纤玉手看似慵懒地握著一把素白的油纸伞，伞面微微压低，遮住了大半容顏，只露出线条精致却透著一丝冷冽的下頜与一抹似笑非笑的唇。
    抬起头来时，油纸伞隨之缓缓后移——柳眉细长，凤眸微挑，瞳孔却並非纯黑，而是漾著一种幽深的、仿佛沉淀了血色的暗红。
    “嗯？！”
    抬起头？
    画中之人也能抬起头？
    此刻，画中女子的眼眸，正抬头“看”著桌子外窥视的秦百！
    秦百心中警铃大作，深知此物绝非善茬，正欲退走。
    但就在他与画中女子对视的瞬间——
    他的身体猛地一僵！
    仿佛有无形的丝线缠绕住了他的四肢百骸，他的意识清醒无比，身体却完全不听使唤！
    在一种巨大的惊骇中，他眼睁睁看著自己如同提线木偶般，一步步走了过去。
    他的右手不受控制地抬起，食指伸出，缓缓地、坚定地按向了画中女子那娇艷欲滴的红唇位置！
    指尖触及画纸的剎那，並非宣纸的粗糙，反而是一种难以形容的冰冷与柔软交织的诡异触感！
    紧接著，一股尖锐的刺痛感从指尖传来！
    仿佛有什么东西刺破了他的指尖，开始疯狂地吞噬他的血液！
    秦百能清晰地感觉到，自身的血液正通过那根手指，汹涌地流失，涌入那幅诡异的画中！
    画上的红色似乎变得更加鲜艷欲滴，那女子的容顏也仿佛更加活色生香，嘴角甚至微微上扬，露出一抹妖异满足的笑容。
    而秦百的脸色则以肉眼可见的速度变得惨白，身体开始发冷，虚弱感如同潮水般阵阵袭来。
    他想要挣扎，想要运行破风刀诀，却连一根手指头都无法动弹，只能如同待宰的羔羊，感受著生命力的飞速流逝。
    死亡的阴影前所未有的浓郁。
    就在他意识即將彻底模糊，以为自己会就这样被吸乾成一具人干的时候——
    那疯狂的吞噬感，戛然而止。
    按在画上的手指被弹开。
    秦百脱力般踉蹌后退几步，勉强扶住墙壁才没有倒下，大口大口地喘著粗气，浑身都被冷汗浸透，一种劫后余生的虚脱感充斥全身。
    他猛然抬头望去。
    桌上，那幅画轴依旧铺开著，但原本画中的那个红衣美人，却已然消失不见！
    画纸上，只留下一片空白。
    “以后，我就是你的鬼仆了。”一个声音突兀地在秦百身后响起。
    声音娇柔婉转，带著一种江南水乡特有的软糯口音，甜得发腻，与这冰冷的冬夜和刚才那恐怖的吸血场面格格不入。
    秦百猛地转身，背靠墙壁，短刃横在身前，警惕地望向声音来源。
    只见房间的阴影处，一个窈窕的身影缓缓浮现、凝聚。
    正是画中那个女子！
    她依旧穿著那身刺眼的红裙，身姿婀娜，容顏嫵媚，鼻樑高挺，一只芊芊玉手拿著油纸伞，顾盼间流光瀲灩，带著一种对螻蚁的俯瞰和冰冷的戏謔。
    她並非实体，身体边缘微微有些透明，仿佛一团人形的光雾。
    “但是你如果完成不了小姐布置的任务，”女鬼笑吟吟地继续说道，软糯的声音里却透著令人骨髓发寒的恶意，“你还是要死哦。刚才的滋味，只是开胃小菜呢。”
    秦百心臟狂跳，强压下恐惧，嘶哑著声音问道：“你家小姐？是谁？”
    女鬼掩口轻笑，动作娇媚，眼神却冰冷如霜：“咯咯咯……小郎君真是健忘。今晚，你不是已经见过了吗？那法驾降临，高高在上，视尔等如螻蚁的……不就是我家小姐么？”
    是那位长生宗的仙子！
    秦百心臟都漏了一拍，瞳孔骤缩：“她……她怎么会发现我？又为何找上我？”
    他压根没想到自己在杀秦西郡的时候，那位仙子可能就在暗处看著！！
    “小姐神通广大，这凡尘俗世，又有何事能瞒过她的法眼？”女鬼的语气带著一种绝对的敬畏，隨即又看向秦百，充满了玩味，“至於为何找上你？或许是你那点狠辣劲儿，勉强能入小姐法眼？又或许，只是隨手布下一子，觉得有趣？”
    她飘近了一些，几乎要贴到秦百面前，冰冷的阴气扑面而来：“这些都不重要。重要的是，小姐给了你一个机会，一个……或许能让你这只螻蚁，稍微蹦躂得高一点的机会。”
    “需要我做什么？”秦百深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    面对这种存在，恐惧毫无意义。
    女鬼的笑容越发妖异，红唇轻启：
    “很简单。”
    她並未直接说出任务，反而伸出了另一只空著的纤纤玉手。
    那白皙得近乎透明的手掌之上，空气微微扭曲，一团幽暗的光芒缓缓凝聚，最后化作一本薄薄的、材质非皮非纸、边缘甚至有些破损的黑色册子。
    册子的封面上，没有任何花哨的纹路或名称，只有三个仿佛用枯血书写、透著无尽沉重与痛苦的暗红色古字——
    《淬骨诀》
    仅仅是目光触及那三个字，秦百就感到一股血腥、暴戾的幻觉扑面而来，耳边仿佛隱约听到了骨骼被碾碎、又被强行重塑的恐怖声响，一股源自灵魂深处的寒意让他忍不住打了个冷颤。
    “喏，小姐赏你的。”女鬼手腕一翻，那本散发著不祥气息的册子便轻飘飘地飞向秦百，悬浮在他面前。
    “这可是好东西呢，许多宗门杂役、外围死士想求都求不到的『机缘』。”
    她的语气充满了讽刺：“一门无需灵根，只需有足够的……嗯，『毅力』，便能修炼的炼体法门。”
    女鬼的红唇弯起一个残酷的弧度，眼中暗红色光芒闪烁：“修炼它，能让你这凡俗螻蚁的体魄在短时间內变得强韧些许，不至於在接下来的事情里轻易死掉。不过嘛……”
    她故意停顿了一下，欣赏著秦百凝重无比的表情，才慢悠悠地继续说道：“修炼过程嘛，顾名思义，『淬骨』哦。顾名思义，每一次运转，都如同將你全身的骨头一寸寸敲碎，再置於幽冥寒泉与熔岩地火中反覆淬炼，其痛苦……嘖嘖，据说能逼疯心智不坚者。而且，修炼越深，痛苦越剧。”
    “但这却是你唯一能抓住的机会，如果你明天天亮前入门，小姐自然会把那个长生仙宗的名额赏赐於你。”
    她歪著头，欣赏著秦百骤变的脸色，软糯的声音如同毒蛇吐信：
    “当然，你也可以不做。那么我现在就收回你这条苟延残喘的贱命。小姐不喜欢浪费时间的废物。”
    话音落下，房间內的温度骤然再降，阴风呼啸，那女鬼的身影若隱若现，眼中红光闪烁，威胁之意不言而喻。
    “我练！”
    秦百几乎没有任何犹豫，立刻接住面前的功法，声音斩钉截铁，没有丝毫拖泥带水。
    他虽然不知道那位仙子究竟是什么意思，但既然没有杀他，显然就是因为他还有价值！
    而修炼这本秘籍，显然就是他的价值！
    女鬼似乎对他的果断颇为满意。
    她飘忽的身影绕著秦百转了一圈，油纸伞微微倾斜，“那我就静等小郎君入门了哦，我可不想刚刚认主，明天就生生挖了小郎君的心再吃掉呢。”
    “我明白了。”亲身体会到女鬼的恐怖威胁，秦百压下心头的翻涌，“……你要一直在这里监视著我，还是？”
    女鬼娇笑一声，身影渐渐变淡：“我以后会一直在这件油纸伞里，记住不要想著逃跑哦，就算你跑到天涯海角，我也能瞬间出现在你身后……”
    话音落下，那红衣鬼影彻底消失不见，房间內的温度也缓缓回升，只剩下桌面上那幅空白的画轴，以及落在上面的油纸伞。
    秦百没有去翻看手里的淬骨诀，只是隱藏著眼神里的寒意，扭头就向著屋外的夜色走去。