第90章 鼠力太多了
    骸骨之森，中心地带。
    一片深黑色的湖泊躺在森林的最深处，湖水沉寂，不起微光，岸边环抱著无数枯死的树木，枝椏扭曲如垂死者的指骨，伸向永远阴沉的天穹。
    夜风穿行林间，带起低哑的呜咽，湖面因而泛起细密而寒冷的涟漪，仿佛有看不见的东西在水下呼吸。
    岸边一方灰白色的巨岩上，盘踞著一条青鳞之蛇。
    它身形並不庞大，却自然流露出一股凝练的威严。
    细密的鳞片在晦暗光线下泛著金属般的冷泽，蛇首微昂，青色的竖瞳一瞬不瞬地凝视著湖心，每一次吐息都带出稀薄的白雾，在冰冷的空气中缓缓消散。
    一道讯息藉由森林深处某种古老的联结，传入它的感知狄修醒了。
    青蛇冷漠的吐息，妖冶的瞳孔掠过一丝难以捉摸的幽光。
    与此同时，布莱顿城，城主殿。
    殿堂深处，烛火在墙壁的铁座上摇曳，纳斯蒙正听取著下属报告。
    內容正是有关第六联盟军小队失踪的讯息。
    一支勘探队，在下水道深处失踪了。
    若在平日，这等小事根本传不到他的耳中。
    但如今，任何与“能源紫水晶”相关的风吹草动，都必须直接呈报至这张桌前。紫水晶是奥布拉斯公爵亲自划定的战略命脉，不容半分差池。
    “一支勘察队失去联繫了？”纳斯蒙目光一凛，“查明原因了吗？是成了魔物的血食，还是其他？”
    新任的布莱顿城治安长官皮尔斯站在下方，他是纳斯蒙从原有领地调来的“自己人”，但显然，这份亲近此刻並不能缓解他面对领主怒火时的惶恐。
    他挤出一个乾巴巴的笑容，习惯性地沿用旧称：“领、领主大人————这个，还在全力排查中，嘿嘿，一有消息，肯定第一时间————”
    “意思就是没查清咯？”纳斯蒙打断了他，眼神骤然锐利如鹰，“什么都没查清，你就敢来占用我的时间？”
    皮尔斯的笑容僵在脸上，慌忙辩解：“是您吩咐的，大人！所有和紫水晶相关的异常，必须立刻上报————我接到报告就马上来了，还没来得及去查。”
    纳斯蒙胸腔顿时腾起一股燥怒。
    “你是蠢蛋吗？至少得给我查点蛛丝马跡再过来报告啊！”纳斯蒙怒吼。
    当初是哪个蠢货举荐了这个蠢货？怕是收的金幣足以填平护城河了。
    “滚出去！”他低喝道，“查！查不出来，你也不用干了！”
    皮尔斯只是用袖口胡乱擦了擦沁满额际的冷汗，含糊地咕噥了一句无人听清的话，便夹著尾巴，匆匆遁入走廊另一头浓重的阴影之中，脚步声凌乱而远去。
    门外剩余的几人无声地交换了一轮眼神，彼此心照不宣，脚下仿佛被无形的力量牵引，齐刷刷向后退了半步。
    原本按序排定的先后，瞬间变成了一块无人愿接的烫手山芋。
    短暂的沉寂被一声乾笑打破。
    那位负责下城区环卫的老执事詹姆，扶了扶鼻樑上的水晶眼镜，褶皱里堆起堪称慈祥的笑容，朝身旁一位身著暗色紧身衣，气质精干冷肃的男人微微躬身，做了个无可挑剔的“请”的手势。
    “凡米尔阁下，您是暗鸦之眼”的重要干员，执掌情报机要，您的事，必然关乎城市安危，轻慢不得。理当您先请。”詹姆声音温和，言辞恭敬，却把对方稳稳架在了火上。
    被称为凡米尔的男人，面颊线条硬朗，闻言眼角几不可察地抽搐了一下。
    老狐狸，心眼比下水道的岔路还多！
    领主大人此刻正值雷霆之怒，谁踏进那扇门，谁就是往风暴眼里撞。
    这倒霉的探路石，他才不当呢。
    “詹老执事言重了。”凡米尔立刻换上无可挑剔的谦逊笑容，同样微微欠身，姿態甚至比老执事更低几分，“我们今日带来的，不过是些日常匯总的琐碎消息，岂敢耽误诸位先生的要务？往日多蒙各位谦让，凡米尔一直铭记於心，今日正该略尽孝心，请诸位先行。我年纪最轻，等等无妨。”
    见他说得情真意切，暗暗把皮球踢了回来，其余几人税务官、城防副指挥、內务书记——脸上纷纷浮现出同样的微妙表情。
    转眼间，走廊內外充满了快活的、推让的空气。
    “哎呀，我那份季度税表，晚些核对也不迟————”
    “城防巡逻记录？都是例行公事，乏善可陈，实在不值一提。”
    “內务採买清单？更是不急，不急。”
    他们彼此谦让著，笑容可掬，言辞恳切，仿佛一群最懂礼让的绅士，在夕阳下的花园里商量谁先品尝第一杯红茶。只是那笑容深处，都藏著一丝紧绷的谨慎，目光偶尔瞟向那扇紧闭的橡木门时，会掠过同样的忌惮。
    而此时，屋里的纳斯蒙则在椅子上纳著闷呢。
    怎么下一个还没进来？
    与此同时，狄修回到家园，背上行囊，打算去一趟蓝石地下城。
    自从上次离开那里，他这么长时间就过去两三次，穆里奥拉倒也没催促他的进度，毕竟这才过去没几个月，一年都没到呢，在他这头生活了至少千年的巨龙眼里，这点时间眨眨眼就溜过去了。
    这次去蓝石地下城，狄修本想自己去的，但冷碧在知道他要去地下城见那头龙，自告奋勇她也要去。
    “你来干嘛？我不需要你保护。”
    现在狄修是五阶魔物，来来往往已是大人物，途中没什么魔物都欺凌他。
    而且经常这段时间的发展，蓝石地下城和二號家园中间已经贯通了一个大小能让小型生物通往的地下通道，毕竟蓝石运往要是走在大道或森林太引人注目了，在地下更隱秘一些。
    “我就想去，不行啊？”冷碧依旧面容如霜，声音清冷，仰著头高傲道。
    狄修瞥了她一眼。
    瞅你这样，整得好像你才是“一家之主”似的。
    而冷碧当然不是没事閒的单纯溜达，她真实想法其实是想向那头巨龙再淘点血，她觉得自己身体还没到龙血的极限，还能承担上一次饮下龙血，带来的蜕变远超预期。
    不仅躯体强度飞跃，甚至连她本源的血脉冰魔法，都发生了奇异的“龙化”，凝聚的寒冰坚逾精钢，远非寻常冰系生物可比。
    冷碧篤信，若再得龙血浇灌，自己必定能衝破现有的桎梏，触及更高层次的存在。
    其实她没想过向狄修开口。或许他那里还有库存？但这个念头刚升起就被按灭了。
    那些龙血，是狄修以承担帮助巨龙脱困的巨大契约为代价换来的。
    他能分予自己一部分，已是难得的慷慨。
    再行索求，於情於理都显得贪得无厌。
    更何况，身为冰蜘蛛女王，她有自己的骄傲。
    垂下头颅向一只————老鼠（儘管是只不寻常的老鼠）乞求恩赐，她拉不下这个脸。
    “隨你。”狄修终於整理完毕，直起身，“但我和穆里奥拉可能会有些私密话题要谈，你到时候自己找地方待著。”
    狄修去蓝石地下城是为了向那头古老的生物请教，关於灰暗宫殿的事情，关以及莎薇薇和那头神秘黑虎透露的只言片语——“復甦”、“十二王座”————这些词汇背后缠绕的迷雾。
    一群神秘莫测的存在聚集到一起，绝不可能只是如莎薇薇轻描淡写所说的“喝喝下午茶”。他想从穆里奥拉口中，知晓更多的有关十二王座和秩序灰界的事情。
    “你们爱聊什么聊什么，我不感兴趣。”冷碧別过脸，语气淡漠，內心却泛起细微的波澜。
    这只该死的老鼠，又有事瞒自己。
    將家园的日常管理再度託付给沉稳可靠的刀疤鼠，狄修与冷碧便一前一后，踏入了通往蓝石地下城的幽深隧道。
    蓝石隧道宽阔而规整，足以容纳冷碧这样体型较大的生物从容通过。
    墙壁上，精心培育的萤光苔蘚与镶嵌其间的黄光石交错分布，提供著稳定而柔和的光源，空气中瀰漫著泥土、矿石与苔蘚混合的独特气息。
    途中，不时与往返的蓝石运输队相遇。
    这些队伍由强壮的鼠鼠组成，现在蓝石能源驱动的车辆还没研製出来，所以这里依旧採用著原始的手段，以鼠力拉动装载著蓝石矿的木轮车。
    见到狄修，鼠人们纷纷停下，摘下帽子或点头致意，目光中充满敬畏与感激。
    “下午好，老大！”
    “向您致敬，老大！”
    嘶哑但热情的问候在隧道中迴荡。
    狄修也放缓脚步，点头回应，有时还会简短询问一两句运输的情况。
    整个运输体系如今已相当完善，共有十二支固定队伍，实行著高效的“六班倒”制度，確保这条能源动脉昼夜不息。
    这背后，是家园急速膨胀的人口压力。
    鼠群的繁衍能力惊人，尤其是解决了粮食与保暖问题后，数量更是呈爆炸式增长。
    与此同时，蓝石科技的应用使得纺织厂、冶炼厂的效率倍增，也导致了大量传统岗位的消失。
    根据上一次並不精確的“人口普查”，仅二號家园的鼠口就已突破五万，如今恐怕已逼近七万大关。
    而整个狄修麾下的鼠群势力，分散在一號家园、二號家园、蓝石地下城前哨、各处伐木场与矿点————总数已然突破了十万。
    广阔的地下世界，此刻已开始显得拥挤。
    这次前往蓝石地下城，除了面见巨龙，狄修也计划著进一步拓展那里的空间，为更多子民寻找新的棲身之所与工作机会。
    “若是蓝石矿车研製成功，这些运输队的鼠群，恐怕也要无事可做了。”狄修望著又一队擦肩而过的役鼠，心中思忖，“届时该如何安置？总不能————全部编入军队吧。”
    这个念头一起，竟挥之不去。
    仔细盘算，在有限的生存空间与资源下，这似乎是唯一能同时消化冗余劳力、並增强整体实力的途径。
    大部分鼠民在他自幼潜移默化灌输的信念中，早已將“家园”与“种族”置於个体生命之上，甘愿为之奉献一切。
    说来也怪，狄修从不宣扬自身，可后来繁衍的新生代鼠辈，仍將他奉若神明。
    想来，是那些最早追隨他的“老臣”们私下灌输了什么。
    穿行在萤光苔蘚晕开的朦朧光晕里，隧道岩壁的潮湿气息混合著车轮滚过的尘土味。
    一直沉默跟隨的冷碧忽然开口，声音像冰片划过岩石，清冷而突兀：“我听说，你前阵子身体似乎不妥。”
    此时狄修正想如何改造蓝石地下城呢，冷碧突然开口导致思绪一下被打断，脚下一滯。
    隨即，冷碧继续道，目光平视前方幽暗：“我建议你去找那只烦人的猫问问。她固然討厌，但活的够久，知道的东西够多。或许————她有办法。”
    狄修侧过头，阴影中他的表情难以看清，但那一瞬间的凝滯没有逃过冷碧敏锐的感知。
    关於眼疾与黑雾的纠缠，他从未对任何人吐露半分。
    “你怎么知道？”狄修问。
    “上次路过你那间堆满杂物的书房，不小心听见里面有压抑的声响。”冷碧语气平淡无波，仿佛在谈论天气，“好奇，就看了一眼。只看到你蜷在地上的影子。
    97
    冷碧说得轻描淡写。
    以这位冰蜘蛛女王经过龙血淬炼过的感知，要避开门外守卫、捕捉到室內一丝不谐的动静，確实不难。
    狄修回想那时，自己正与体內翻涌的黑雾全力抗爭，五感封闭，未能察觉她的窥探，倒也合理。
    “这样啊。”狄修收回掠过杀意的目光，重新望向前方隧道无尽的黑暗，“不需要麻烦尤米娜，已经好了。”
    是的，自从那次自“秩序灰界”归来，那如附骨之疽的眼部灼痛，那试图侵蚀神智的混沌黑雾，都奇蹟般平息了，你问狄修他自己也不知道。
    根源或许深藏於“秩序灰界”的诡异法则，或许与莎薇薇提及的“溟堡”有著乾丝方缕的联繫。
    但此刻，它们確实离开了。
    好了？
    冷碧不清楚狄修说得是真话还是搪塞自己的假话，可她也不好继续追问。
    注意到狄修一直盯著自己，那双小小的眼睛神色复杂，冷碧小脸浮起一朵小红云，抿了抿唇，线条优美的下頜微微绷紧，语气刻意冷了几分：“別多想。我並非关心你。只是记得你曾说过，要给我们这些小型生物”一个不再仰人鼻息、不受欺凌的家园。我关心的是这个承诺。你若中途倒下，这承诺便成了空谈。”
    冷碧冷哼一声，將头转向另一边。