乐隱看出袁术对於南阳这个地盘，並不十分满意，也开口进言道：“中原腹心之地，若待群雄並起之时，只恐会处处烽火，刀兵难断。
    后將军不若暂退一步，先取一边角之地，积蓄实力，以为根基，根基即成，自可择机窥伺中原，亦为不晚。”
    “若欲取边角之地？又以何处为佳？”袁术眼睛不断在地图上逡巡，口中继续追问。
    “破武关以取关中，守淆函之固，以望天下，此为秦汉取天下之势，自当为上策；南下取荆楚为根基，屯兵南阳，择机北进，此为中策，越颖汝而取淮扬，是为下策。”
    至於西南方的益州，虽然自南阳也可择路到达，但巴蜀之地，群山环绕，进去容易，再想出来就难了，因此除非想要偏安一隅，完全不参与中原混战，否则此时根本不会考虑。
    袁术点点头，“乐隱先生高论，术亦知矣，且待时机临至，再做定策亦不为晚。”
    华夏大地的山川地理，就放在那里，所谓战略，不过就那么几条大概的发展方向。而且战略的高下，也並非就能完全决定胜败，再好的战略，若无执行的时机、执行的能力也只会沦为纸上谈兵。
    三人都明白这个道理，此时也不再多言。
    袁术这次將诸人招来，先討论一些务虚长远之事，不过是为了让诸人对未来可能的形势演变，有一个大概的轮廓，作为基础。而最终的目的，自然还是要落在眼前，到了南阳该如何行事上。
    “如今南阳到底是何情况？诸位可有了解，可否为我介绍一二。”
    阎象更长於政事，平常对大汉各州郡的情况也时常关注。这次虽然袁术被调来南阳非常的急促，並没有时间去搜集更详尽的信息，但大概的情况还是能够说出来的。
    “南阳是我大汉第一大郡，原本亦是人口最为眾多，民生最为富庶之地。只是，五年前，黄巾乱起，南阳亦成为了战乱最重之地。此后南阳更是经过多次民乱，致使民生凋敝，至今未曾恢復元气。”
    见袁术面露倾听之色，阎象就深入择要讲解起来：“黄巾初起，南阳即为黄巾贼势最盛之地，裹挟乱民达十数万人之眾，一时声势浩大。
    贼帅张曼成更是率眾攻破了郡治宛城，袭杀了前南阳太守褚贡，其余县城亦有多个曾被贼军占据。
    江夏都尉秦頡临危受命，迁任了南阳太守，虽很快击杀了张曼成，但黄巾又以赵弘为帅，占据宛城。其后秦頡联合荆州刺史徐璆、中郎將朱儁，围攻宛城，苦战数月，先后杀贼首赵弘、韩忠、孙夏方得平定黄巾。
    只是在此战中，宛城反覆攻防易手，却已大为残破。
    中平三年，又有江夏兵赵慈反，杀南阳太守秦頡，攻没六县，后为继任南阳太守羊续所平。
    此后南阳虽亦时有民变发生，却都是规模不大，很快就被平定了。南阳太守羊续任职三年，於今年初病故，南阳太守之任才空悬至今。”
    南阳本是东汉最富庶的郡，却成为了黄巾之乱的重灾区，甚至被攻破郡城，先后阵亡两任太守。
    在袁术看来只有一个解释，就是南阳世家豪族势力太大，表面的富庶，都是这些人带来的，而这些世家豪强又对底层的黔首百姓盘剥的太狠，才使得太多人活不下去，只能起来造反。
    到此，袁术对於收拢南阳世家为己用的心思，又淡了一层。
    “羊续？就是那个以清廉之名传世的羊续？此人我倒亦是略有耳闻，此人实际情形如何？治理南阳的政绩又如何？”
    羊续的名声一直传到了后世，甚至羊续悬鱼的典故，在后世的廉洁教育中，还经常被人拿出来讲。只是东汉士人，沽名钓誉成风，欺世盗名之辈更是极多，这些故事的真实性，在袁术看来却是难以仔细追究。
    “羊续出自泰山羊氏，据我所知，为官確实较为清廉。
    灵帝时，甚至有人举荐羊续出任三公，只是因为羊续不愿拿出买官钱，才没有真的任命。后灵帝又欲拜羊续为太常，詔书已下，但羊续尚未成行，就病死在了南阳任上。”
    买官钱是汉灵帝时的一大“特色”，確实有很多清贫的官员，因为拿不出买官钱，无法真正上任。
    但对於羊续来说，背后靠著泰山羊氏这么大的世家，肯定是能够筹得出这笔钱的，只是真交了买官钱，却会在士人中，极大的损害自身的清誉，这恐怕才是羊续拒绝交买官钱的更根本原因。
    “至於政绩如何，还需待后將军上任之后，派人仔细巡查了解，方知详情。不过从羊太守任职三年中，南阳再无太大规模民乱来看，秩序重归稳定来看，至少不会太差。”
    “治理南阳，又应从何处入手？”
    “治理郡县，不外民政、军政二事。若是普通太守履职，牧首一方，自然是以民政民生为要。后將军此来却是不同，既有討伐董贼之志，就须儘快建起一支强军，自当以军政为要，民政之策则需按军政所需进行谋划。”
    “那军政之事，又以何为要？”
    “军政之事，极为繁杂，募兵、练兵、选將，处处皆需仔细而为，此时也不必多行虚言。然军政最根本之事，还是在钱粮二字之上。若无足够钱粮为基，则只能行穷兵黷武之策，甚或以劫掠为资，实非长久正道。”
    袁术本来还在等著阎象继续说下去，却发现阎象居然停下下来，目光炯炯，直视著自己。“这不讲的挺好的吗？咋不继续说了。”
    袁术楞了半天，才反应过来，阎象刚刚所说的话，不仅是在为他袁术谋划，更是在向他袁术劝諫，提前打预防针。
    明白了阎象的意思，袁术心里半是无奈，也半是想笑。
    自己穿越过来之前，这袁术得是有多不堪啊？居然让阎象这时候就怀疑自己会走上穷兵黷武，劫掠以为军资之路。
    不过想想另一个时空中，袁术的所作所为，还確实是太过抽象了：占据南阳第一大郡，没两年就把能抢的都抢光了，不得以放弃了南阳之后，又占据了另一个富庶之地淮扬，一度號称兵精粮足带甲数十万，却也只用了三四年就彻底败光了家底。
    这也就难怪阎象对自己这个主公疑虑如此之深了。
    袁术赶紧肃容：“先生所言极是，穷兵黷武、劫掠为资，皆是邪魔之举，大丈夫绝不可为。”
    看阎象明显还有些迟疑，心中的怀疑应是並未真正消逝，袁术乾脆起身离案，走至堂中，向三位谋士深施一礼：
    “术亦知，此前行事颇为张狂跋扈。然术既有意討伐董贼，以报国家，今日之我，已非昨日之我，术今后再不会再行那任性妄为之事，还望三位先生能够时常规范劝諫与我。”