白彻沉默了一会儿。
    “她想逃可能是真的，”他缓缓道，“但理由未必全真。春月宫出身的人，尤其还是吕茂的弟子，绝不会简单。她选择这个时候提出交易，要么是走投无路，要么……是看到了某种时机。而我，可能就是她的时机。”
    ……
    次日清晨，揽月阁內浮动的暖香还未散尽，白彻三人已起身梳洗，脸上看不出丝毫异样。
    贺子盛对著铜镜仔细整理了易容的边角，確保自己的容貌毫无破绽。
    白彻则揉著额角，扮出宿醉未醒的紈絝模样，眼底却一片清明。
    徐妈妈来得比预想中早。她推门时脸上掛著职业的笑，眼神却细细扫过三人神情：“几位贵客昨夜歇得可好？”
    “还行，”白彻懒洋洋地靠在椅背上，手指敲了敲桌面，“就是酒劲大了点，头疼。”
    贺子盛立刻接话，堆起生意人惯有的热络又略带为难的笑：“妈妈早。昨夜我们少爷仔细思量了，那批货……云遥那边催得紧，东阳城的行情我们还得再摸摸。您给的价，我们回去核算成本，实在有些勉强。”
    徐妈妈笑容不变，眼神却微微锐利了些：“王少爷的意思是……这生意不谈了？”
    “谈，当然谈，”贺子盛搓了搓手，“只是妈妈您也清楚，这批货……它不是寻常药材香料。云遥那边为了弄到这些，打点上下、疏通关节，成本著实不低。您开的价，我们回去细细一算，刨去一路车马损耗、人手开销，再扣去给云遥那头预留的利钱，到我们少爷手里，可就剩不下多少了。”
    他话说得滴水不漏，既没完全拒绝，又留下了迴旋余地，更把拖延的理由推给了“市场考察”。
    他嘆了口气，身子微微前倾，“不瞒妈妈说，我们少爷这趟出来，家里老爷子是存了考较心思的。若是这第一笔大生意就做得勉强，回去脸上无光不说，往后在行里走动，腰杆子也不硬。我们总得在东阳城里多看看，比比价，摸摸底，回去跟少爷也好交代，跟云遥那边……也能有个更有力的说法不是？”
    徐妈妈嘴角的弧度没变，眼神却在贺子盛脸上停留了片刻，似乎在掂量他话里真假。她忽然转向白彻，笑意更深了些，“王少爷是做大生意的人，自然看得长远。只是我们揽月阁出的价码，在东阳城已是顶格了。莫非……王少爷还寻到了別的路子？
    白彻掀了掀眼皮，懒散地换了个坐姿，“本少爷初来乍到，能有什么路子？不过是觉得，好东西就得配上好价钱。李帐房说得对，家里老头子盯著呢，这买卖要是做得不漂亮，回去少不得一顿数落。”
    他顿了顿，瞥了徐妈妈一眼，语气稍稍放软，却仍带著矜持，“妈妈也体谅体谅，两日，就两日。我们转转，心里有了底，若揽月阁確实是最合適的，到时候……价钱或许还能再商量。”
    徐妈妈沉默了片刻，目光似有若无地掠过张明远。张明远则垂眼盯著自己的指尖，一副老实木訥的模样。
    “既然如此，”徐妈妈终於展顏一笑，只是笑意未达眼底，“那便恭候几位佳音了。揽月阁的大门，隨时为贵客敞开。”
    她亲自送三人下楼，一路笑语寒暄，直至大门。跨出那奢华门楣的瞬间，白彻能感觉到背后那道目光久久未散。
    他们没有直接回贺府。
    马车穿行於清晨渐醒的街市，贺子盛刻意让车夫绕了几条热闹的街巷，中途还下车进了一家绸缎庄，假意挑选布料。张明远则借著在摊贩前询问药材价格的由头，不动声色地观察身后人流。
    白彻靠坐在车厢內，掀帘一角，目光扫过窗外掠过的行人、摊贩、挑夫。晨光熙攘，一切如常，但他知道春月宫的眼线，或许就藏在某扇窗后，某个巷口。
    约莫半个时辰后，马车终於驶入贺府侧门所在的僻静巷道。车门关闭，院墙隔绝了外界的喧囂与视线，三人才不约而同地鬆了口气。
    议事厅內，贺远与贺峰早已等候多时。
    “如何？”贺峰性子急，见三人安然返回，立刻上前问道。
    贺子盛迅速將昨夜所见所闻，以及婉瑜的交易约定。
    听到金业果真与吕茂勾结，贺远面色沉凝，听到明晚子时之约，贺峰眉头拧紧。
    “太险，”贺峰摇头，“那女子身份特殊，此时提出交易，怎知不是吕茂授意？”
    “我与四叔看法相同，”贺远沉吟道，“但真手札下落或许真繫於此。白贤侄，你有何打算？”
    白彻將心中推演说出：“婉瑜是否真心叛逃，我只有五成把握。但她若真想走，此刻提出，应是察觉到某些变故或压力，不得不冒险。吕茂对她未必完全信任，手札交她保管，可能只是临时之举。”
    “所以明晚，无论真假，我们都需一试。”他顿了顿，“但不能全赌在她一念之间。”
    贺远頷首：“府中可靠人手，你可挑选数名，在外围策应。子盛与张贤侄亦不可深入，只在外围观望，若有异动，立刻接应撤离。”
    “三叔。”贺子盛忽然开口，“揽月阁与金家勾结已明，金业昨日探府无功而返，绝不会罢休。明晚我们若行动，需防金家同时发难。”
    “此事我已有安排，”贺远眼中闪过一丝冷光，“金家近日暗中调动人手，我亦有所察觉。今夜起，府中护卫暗哨增加一倍，各处要道皆有人监视。他们若想趁机动我贺家根本，必叫他们有来无回。”
    计议既定，各自分头准备。
    白彻回到房中，闭目调息，將状態调整至巔峰。脑中反覆勾勒小楼周围的地形何处可藏身，何处易被伏击，撤离的最佳路径……
    贺子盛则与贺峰一同清点、调配今夜可用的人手与装备。张明远埋头修复壁蠊，试图让微鸣石多恢復一丝能量，哪怕只能短暂监听，或许也能在关键时刻捕捉到异常动静。
    午后，容姨悄然到来，为三人检查並修补易容。她手指轻细，將边缘因汗水浮起的痕跡逐一抹平。
    白彻又向贺子盛开口：“之前那种补气血的丹药，再给我些。”
    贺子盛会意，从怀中取出一个青色小瓶：“早就备好了。”
    白彻接过，贴身收起。腐血攻击会消耗血气，上次险些没能回来，这次必须谨慎。
    暮色渐深。
    听竹苑內没有点灯，只有月色渗进窗子，在地上投出模糊的影。
    白彻换上一身深灰劲装，外罩普通布衫，黑洞与暗淡的碎金藏在贴身之处。
    他抬头看了一眼天色。
    “出发。”