“嗬……”
    白彻猛地睁开双眼，像溺水的人终於衝破水面，剧烈地喘息著。
    他第一眼看到的是头顶的房梁。
    可那庞大黑影的压迫感、自我分裂的矛盾错乱感，却像一场宿醉，依旧牢牢压在他的脑海里。
    眩晕一阵阵袭来，他撑起身，胃里突然一阵翻搅。
    “呕……”
    他控制不住地乾呕起来，喉咙灼痛，只勉强吐出一些带著酸味的食物残渣。
    冷汗瞬间浸透了本就单薄的里衣，他感觉自己像一团烂泥，连抬起一根手指都费劲。视野在天旋地转中模糊又清晰，清晰又模糊。
    他咬紧牙关，用颤抖的手臂勉强撑起上半身，一点点挣扎著爬向房间角落的洗漱架，然后將整个头猛地扎进盛满凉水的木桶里。
    刺骨的冰冷瞬间包裹了面部，短暂地压过了那令人作呕的眩晕。他憋著气，直到肺快要炸开才猛地抬起头，水花溅了一地。
    他大口大口地喘著气，水珠顺著湿透的头髮不断滴落。
    隨著呼吸逐渐平稳，那股强烈的眩晕感也慢慢退去，虽然头脑依旧沉重得像灌了铅，但至少周围不再天旋地转。
    他抬手抹了把脸，这个简单的动作让他想起了昨晚，自己並不是正常睡去的，而是在尝试鑑定活痕之后，直接晕了过去。
    他下意识低头看向胸口，不由得怔住。胸前的衣服已经被鼻血腐蚀了一大片，散发著刺鼻的焦糊味。
    上半身只剩下些破烂的布条掛著，露出底下苍白的皮肤。
    “妈的……”
    他低骂一声。
    这什么狗屁金手指，差点把他命都给鉴没了。
    他靠在墙上，缓了很久，脸上未乾的水渍和浑身的疲惫感让他一点点冷静下来。以后……绝对不能再隨便鑑定那些来歷不明、一看就极其危险的东西了。
    但冷静下来回想，这次的情况和以往完全不同。
    金手指没有像以前那样直接给出模糊的信息，而是將他拖入了一种近乎幻觉的体验……
    难道说，这才是金手指真正的鑑定能力？还是因为鑑定的对象是活痕？？
    不管怎样，这次实在是太危险了。
    他抬起左手，看著手腕上那道黑色活痕，心情复杂。
    不过这次冒险，倒也不是全无收穫。
    那个在意识深处感知到的、庞大到令人窒息的黑色影子
    他几乎可以肯定，那就是主魂。
    是他要寻找的目標。
    可確认了目標，反而让他心底发冷。
    面对那样一个连理解都做不到的存在，短短一百天……自己真的有可能找到它吗？
    他扶著墙壁，有些摇晃地站起身。
    这时，外面的下人似乎听见了屋里的动静，轻轻敲了敲门。
    “白公子？您没事吧？”
    白彻压下喉咙口残余的噁心感，“没事。不小心弄脏了衣服，麻烦送一套新的过来。”
    门外应了一声，脚步声渐远。白彻迅速扯掉身上破烂的布条，用桶里剩下的冷水胡乱擦了擦身体。冷水刺激著皮肤，让他昏沉的脑袋又清醒了一些。
    没过多久，贺子盛就赶了过来。
    “白兄，我听下人说你这边……”他话没说完，目光已经扫过地上的狼藉和空气中尚未散去的酸腐气味，眉头微皱。
    “劳贺兄费心，”
    白彻接过下人递来的乾净衣服，一边快速穿上，一边解释，“可能是在活渊里待久了，身体还没完全適应，有点……后遗症。”
    贺子盛打量著白彻的脸色：“活渊后遗症？我出来时虽也虚弱，倒未像白兄这般严重。可需唤府中医师来看看？”
    “没事。”白彻立刻拒绝，“我自己清楚，歇歇就好。可能是最终地那场洗礼……与我体內之前的一些暗伤衝撞了。”他含糊地解释，將原因推到无法验证的活渊经歷上。
    贺子盛听了，也没多问，只是点点头：“原来如此。那白兄一定要好好休息，有任何不舒服，千万別客气。”
    他顿了顿，“三叔方才还问起你，若是你身体还撑得住，晚些时候他想请你过去聊聊。”
    白彻心里明白，这聊聊恐怕才是今天的重头戏。
    他只是疲惫地揉了揉额头：“有劳贺前辈掛心。请贺兄代我转达谢意，我稍作整理便去拜会。”
    简单收拾停当，两人一前一后穿过几重庭院。
    贺子盛边走边低声向白彻介绍：“前面就是议事厅了，三叔和几位族老应该都在。”他语气轻鬆，但白彻注意到，隨著靠近厅堂他的后背微微挺直了一些。
    步入宽敞庄重的议事厅，主位上端坐著面带温和笑意的贺远。
    他下首两侧坐著两位鬚髮皆白、神情肃穆的老者，想必就是贺子盛提到的族老。
    贺子盛引著白彻上前几步，“白兄，这位是我四叔，贺峰。”他指向坐在贺远下首那位蓄著短须的中年男子。
    这人与贺远相貌有几分相似，眼神却格外锐利，毫不掩饰地打量著白彻。
    “四叔旁边的是我堂妹，贺依依。”贺子盛又示意了一下贺峰身旁那名穿著鹅黄衣裙的少女。
    那少女闻声头垂得更低，双手紧张地绞著衣角。只在听到自己名字时，她才飞快地抬眼瞥了白彻一眼，隨即又迅速躲在了贺峰身后。
    这对父女给白彻留下了深刻印象。贺峰的审视毫不遮掩，仿佛要把他从里到外看个透彻。
    而贺依依那过分怯懦的样子，在这样正式的场合显得格外突兀，不像普通的害羞。
    “白贤侄，休息得还好吗？”贺远笑著开口，打破了短暂的沉默。
    “多谢贺前辈关心，已无大碍。”白彻拱手回应。
    他能感觉到，除了贺子盛，厅內其他人的目光都带著不同程度的审视。
    一番简单的寒暄和介绍后，贺远话锋一转，不再绕圈子，直接切入了正题。
    “白贤侄，你於活渊中救下子盛，对我贺家有恩。再者，贤侄能从活渊那等绝地安然归来，足见胆识与潜力非凡。我贺家一向求贤若渴，最重人才。”
    他略作停顿，目光扫过在场眾人，最后定格在白彻脸上。
    “不知贤侄可愿留在贺家，担任我贺家上客？