“铁鉤”，或者说曾经是“铁鉤”的亡灵，缓缓转动了脑袋，幽绿的目光扫过在场的三人。
    他张开嘴，喉咙上的伤口隨著这个动作裂开得更大，一股混杂著血腥和腐烂的气息从他嘴里飘出。
    然后，他发出了声音，那是一种嘶哑、空洞，就像是从很远很远的地方传来的回音。声音中没有温度，只有一种死寂般的空洞感。
    “我……死了？”
    亡灵的声音在夜色中迴荡，如果是普通人，指定会被这一幕嚇到。但在场的三个人，没一个是普通人。
    区区普通亡灵，三个人以前可都没少杀过这玩意，真要加起来，指不定能组出一座墓园……虽然百分之八十的人头数可能是来自於查尔。
    查尔平静地注视著那双幽绿色的眼睛，缓缓开口：
    “是的，你死了。被你的同伙杀死。”
    他顿了顿，又继续道：
    “现在，我们需要谈谈。”
    “谈？”亡灵“铁鉤”发出嘶哑的声音，语气中透著一丝嘲讽，“我们没什么好谈的。”
    “是吗？”查尔的语气一转，又问道：
    “『重生之门』刚刚才背刺了你。他割断了你的喉咙，让你死在这条破巷子里。你难道就不愤怒吗？”
    “愤怒？”，“铁鉤”眼中的绿光跳动了一下，“我当然愤怒！我恨不得把『重生之门』那帮自以为是的狗杂碎全部剁碎了餵狗！他们背信弃义，把我们当成隨时可以丟弃的废品！”
    他用亡者之躯发出了嘶哑的怒吼，其中蕴含的怨毒几乎要凝为实质。但在咒骂完之后，他又迅速平復下来，声音也恢復了那种死寂的调调。
    “……但是，就算我再怎么討厌他们，我也绝不会背叛先生。先生和『重生之门』有深度合作，我不能因为我的死，破坏了先生的计划。”
    不用多说，三人都知道“铁鉤”口中的“先生”是谁。
    是“白狼”，毫无疑问的。但是，为什么“铁鉤”会这样称呼“白狼”，用“先生”称呼自家黑帮的老大，在威士兰可不常见。
    这又不是隔壁奥索尼亚的家族黑手党，更何况，这个时期，那些后来所谓的“黑手党”，大概还在给当地的庄园主和土豪当打手。
    真不愧是心腹。他在心中感嘆。
    查尔在乐谷城的道上混了这么多年，与大大小小几十个黑帮打过交道。在他的经验里，能真正对老大真心卖命的帮派成员屈指可数。
    大多数黑帮內部都是勾心斗角，你捅我一刀我捅你一刀，甚至二把手天天想著怎么把老大干掉自己上位。
    这种权力更迭带来了不少烂帐。经常出现帮派换头领之后，新头领不认上一任的帐。
    “他和你们的交易，关我什么事？”这种话查尔可听过不止一次。这给他的佣兵生涯带来过不少麻烦，甚至有一次硬气一点，就陷入了一场火拼。
    还好当时他和他的兄弟们技高一筹，后发制人，把那帮不讲道理的傢伙全部突突了。
    眼前这个“铁鉤”，看著像是那种罕见的真正忠诚的手下。
    有意思。
    查尔的好奇心被勾起来了，这傢伙到底忠诚到了什么地步？而又是怎样的老大，才能让手下忠诚？
    他决定先试试，看看他能用嘴炮动摇这个已经死去的灵魂几分。
    “我很好奇，”查尔轻声说著，语气中带著一丝愤怒与困惑，“你就这么对『白狼』这么忠心？”
    “那个和『重生之门』这种邪教勾结在一起，在梅里镇散播『腐烙病』，用『奇效药』把成百上千的平民变成怪物实验品的混蛋；那个经营著人口贩卖、致幻剂交易、强迫劳动等一系列灰色生意，把旧城区变成一个榨取血肉的磨坊，自己赚得盆满钵满的自私之徒，究竟有什么值得你效忠的？”
    查尔向前一步，居高临下地看著“铁鉤”眼眶里那对燃烧的幽火，语气愈发冰冷锐利：
    “他把人当成可以隨意丟弃的垃圾，把生命看作帐本上可以增减的数字，为了自己的利益不惜让整座城市陷入恐慌与灾难。『铁鉤』，你告诉我，你就为了这么一个人，连死后都还要维护他的计划？他究竟给了你什么好处？”
    已经变成亡灵的“铁鉤”脸上已经没有了表情，他的嗓音也同样空洞沙哑，难有起伏。
    但不知道为什么，就是能感受到“铁鉤”此刻的愤怒……极致的愤怒。
    眼眶中的火焰跳动得更加剧烈了，仿佛下一瞬就要爆裂，焚烧眼前的一切。他的身体微微前倾，铁鉤假肢在地面上划出刺耳的声响。
    “你根本什么都不懂！”
    “铁鉤”突然爆发出一声怒吼。
    “你知道什么？！你知道先生为了治理这个旧城区的『垃圾桶』耗费了多少心力吗？！”
    他沙哑的声音似乎越来越激动：
    “这个『垃圾桶』每天都在装填无数的垃圾！那些被城里人拋弃的、被有钱人玩坏的、被工厂压榨到乾瘪的——所有被厌弃的东西都被扔到这里！”
    “是先生，是『白狼』，不辞辛劳地把这些『垃圾』一个个回收、分类，给他们一口饭吃，给他们一个遮风挡雨的地方！”
    “铁鉤”喘息著——虽然死者不需要呼吸，但这似乎是某种情绪化的本能反应。
    他接著说道：“没有『白狼』，旧城区会怎么样？那些走投无路的人会因为绝望而变成真正的恶魔！是『白狼』给了他们活路——哪怕是灰色的、不那么光彩，充满痛苦的的活路……但至少，他们能麻痹自己，或者乾脆咬著牙……活下去！”
    “如果没有先生，这个『垃圾桶』绝对比现在更加恶臭，甚至有可能早就爆炸了！”
    “铁鉤”的语气突然变得悲凉：
    “你们这些站著说话不腰疼的傢伙，永远不懂旧城区的人有多绝望。他们不需要你们的怜悯，不需要你们的说教……他们只需要一个能让他们活下去的机会。或者一个能麻醉他们的场所……而『白狼』，就是给他们这个机会，同时將他们束缚住的人！”
    “……说的真不错，我都要被你打动了……听你这么说，『白狼』简直就是一个圣人。那么那些从这些绝望的人身上压榨出来的钱呢？”
    “铁鉤”乾瘪的嘴唇似乎露出了一丝讥讽的弧度：
    “你真的以为先生那些赚到的钱……都用来给自己花天酒地了？”
    查尔敏锐地抓住了重点，装出一副漫不经心的样子，追问道：“不然呢？他把钱用到了哪里？”
    “……””铁鉤”的咆哮戛然而止，眼中的魂火闪烁了一下，陷入了死寂的沉默。
    ……
    “他和『重生之门』的合作到底是为了什么？”
    沉默。
    “今晚那个吸血鬼为什么会出现在回收站？”
    还是沉默。
    查尔连续问了好几个问题，但“铁鉤”就像一块石头，什么也不说。那双幽绿的眼睛看著查尔，既不愤怒，也不恐惧，只有平静。
    查尔知道，磨嘴皮子是没用了。
    看来只能用“酷刑”了。他在心中嘆了口气。
    查尔不是变態，没有折磨人的癖好，尤其是折磨死者。人家都已经死了，趁著尸体还没凉透，把人家从通往冥界的半路上拉回来，结果还要折磨一顿。
    但为了达成目的，他必须不择手段。
    “抱歉了。”查尔低声说了一句，然后抬起了右手。
    圣焰手套上的永恆之火再次燃起。
    金色的火焰跳跃著，发出炽热的光芒。但这份温暖对於亡灵来说，却是最恐怖的酷刑——圣焰不仅会燃烧肉体，也会灼烧灵魂，甚至能撕裂死者与肉身之间的联繫，会带来难以想像的痛苦。
    姑且算是查尔“召唤物”的“铁鉤”，其基本的行为並不能反抗查尔。查尔直接將燃烧著圣焰的手掌按在了“铁鉤”的胸膛上。
    “啊啊啊——！”
    “铁鉤”立刻发出悽厉的惨叫。那不是人类的声音，而是灵魂被撕裂时发出的哀嚎。他的身体剧烈颤抖，铁鉤在地面上疯狂刮擦，留下一道道深深的划痕。
    金色的火焰在他胸膛上燃烧，逐渐蔓延到全身。亡灵的身体开始冒烟、焦黑，但查尔又控制著火候，不让“铁鉤”被直接净化。
    一分钟。
    两分钟。
    三分钟。
    “铁鉤”的惨叫声从未停止，但他始终没有鬆口。他的身体已经被烧得不成人样——皮肤焦黑、肌肉乾枯、骨骼外露。但那双幽绿的眼睛仍然亮著，透露出某种顽强的、不屈的意志。
    查尔停下了手。
    他看著眼前这个被折磨得不成人样的亡灵，突然感到了一种疲惫。
    忠诚。真正的忠诚。他在心中想，忠诚到这种地步……这里面一定还有一段故事。
    但他现在也没有心情去了解那么多了。
    “你贏了。”查尔看著眼前这个被折磨得不成样子的灵魂，语气中竟带著一丝罕见的敬佩。
    他决定给“铁鉤”一个痛快的。
    他抬起手，准备彻底解除【灵魂回归】，让这个忠诚的灵魂归於虚无。
    就在这时，即將消散的“铁鉤”突然发出了一声微弱而沙哑的嘆息。
    “呵……没想到……你们……竟然蠢到了这种地步……”他的声音断断续续，却充满了嘲弄。
    “你们根本不知道……现在下面究竟是一种什么情况……”
    “而永恆教会，更是被渗透成了一个筛子……你们被那个吸血鬼拖住了……但你们真的以为，他拖住你们……只是为了让我这么一个小角色逃跑吗？其实……从今天晚上你们出现在这里开始……你们就已经被拖住了……这是我对你们最后的提醒了……”
    诺伯特的脸色猛地一变，立刻上前一步，厉声问道：“你这话是什么意思？！你不是来这里监督奇效药入库的吗？！”
    “铁鉤”眼中的魂火已经微弱到了极点，他没有直接回答，只是用最后的力量，发出了一声意味深长的低语：
    “『奇效药』？那东西確实有用，不过更多只是作为一个实验，以及幌子罢了……那帮人是病子，不是傻子，他们怎么可能真指望用那玩意把人全部都变成怪物……”
    “至於今晚……教堂……应该会很热闹……”
    话音落下，他眼中的魂火彻底熄灭。查尔也收回了手，那具残破的尸体软软地滑倒在地，重新变回了一具真正的、烧焦了的尸体。