查尔一直都觉得比起赌钱，赌命都划算的多。赌钱赌输了还得负债，赌命赌输了那就拉倒，两袖空空地离开至少不会把负担带给妹妹。
    虽然他自己不赌博，但他可没少看別人赌。在乐谷城的那些年里，无论是公司高管的豪华赌局，还是贫民窟里的地下骰子游戏，他可都没少见识。
    因此一些常见游戏的玩法，他还是很稔熟的。
    就比如说眼下的“二十一点”游戏，可以说是在赌场里最简单，最常见的游戏了，而其规则也相当简单:
    玩家和庄家各自获得牌，目標是让手中牌面点数之和儘可能接近或等於21点，但不能超过。
    a可算作1或11点，2到10按牌面计算，j、q、k均为10点。游戏开始时庄家发两张牌给每位玩家，玩家可以选择“要牌”继续拿牌，或“停牌”不再要牌。如果超过21点（爆牌）则立即输掉赌注。
    所有玩家结束后，庄家翻开底牌，按规则必须在16点或以下要牌，17点或以上停牌。
    最终比点数大小，玩家点数大於庄家且未爆牌则获胜，贏得等额赌注。另外若开局就拿到21点（黑杰克），则可获得1.5倍赌注。
    “这桌的底注是10银格伦，上限两金格伦。”荷官重复了一遍规则，手指敲击著桌面。
    查尔找诺伯特要了二十枚银格伦的筹码，然后毫不犹豫地將全部筹码推到赌注区。
    二十银格伦对正常生活的普通人来说可能是一笔不小的数目，但是在赌桌上，这也就只是洒洒水罢了。
    查尔看起来面色平静，甚至有些漫不经心，但內心却充满了自信。原因很简单——
    他有掛。
    在他生活的那个时代，別说赌博，就是普通玩牌，也会要求限制你植入体的辅助功能。但在这个蒸汽时代，赌场唯一的作为就是在赌场各个角落装上魔力指数监测器，用来防止那些觉醒者使用自身的超凡能力或其他魔法道具作弊。
    但查尔本身並不是觉醒者，也没有超凡能力。他的义眼、神经增强晶片这些赛博植入体，在这个时代下，根本没有人能发现得了。
    换句话说，他可以光明正大地用赛博义体开掛。而好巧不巧，他曾经为了好玩就专门下载了一个二十一点的作弊插件。虽然最后除了自己的妹妹，也没人愿意特地跟自己一个掛逼玩，但现在却意外派上了用场。
    “开始吧。”查尔对荷官说道。
    同桌还有三个玩家:一个穿著褪色西装的中年男人，看起来像是个落魄的商人，那就先暂时姑且將他认为是商人好了；一个戴著鸭舌帽的年轻人，不停搓著手，显然很紧张；还有一个浓妆艷抹的女人，香水味浓得刺鼻。
    荷官开始洗牌。
    就在这一刻，查尔的义眼悄然启动。
    视野中突然出现了一层半透明的数据界面。高速摄像功能被激活，每秒捕捉240帧画面。荷官洗牌的每一个动作都被放慢、分解、记录。
    【洗牌追踪启动】
    【正在分析牌堆结构...】
    【检测到三次標准洗牌法，两次桥式切牌】
    【预测牌堆分布:高点牌集中於第12-28张区段，概率78%】
    一串串数据在查尔的视野边缘流动。他的面部肌肉纹丝不动，只是轻轻地眨了眨眼。
    荷官洗完牌，开始发牌。
    第一轮，每人两张牌，庄家一张明牌一张暗牌。
    查尔的牌:红桃8、黑桃3。总点数11点。
    荷官的明牌:方块6。
    【实时识別完成】
    【已发牌:红桃8、黑桃3、方块6、梅花9(商人)、红桃4(商人)、黑桃j(年轻人)、方块7(年轻人)、梅花5(女人)、红桃2(女人)、黑桃?(庄家暗牌)】
    【剩余牌堆分析:】
    【10点牌剩余概率:32%】
    【a牌剩余概率:7.4%】
    【2-9点牌剩余概率:60.6%】
    那个商人看了看自己的牌——9和4，总共13点。他犹豫了一下，敲了敲桌子:“要牌。”
    荷官发给他一张:方块k。
    “爆了。”荷官微微一笑，收走了他的筹码。
    商人的脸瞬间涨红，额头上青筋暴起，但最终还是颓然地坐回椅子上。
    年轻人拿到j和7，共17点。他看了看庄家的明牌6，谨慎地选择:“停牌。”
    那个女人拿到5和2，共7点。她毫不犹豫:“要牌。”
    荷官给她发了张黑桃9。现在她手里是16点。
    她咬了咬嘴唇，看著庄家的6，最终说:“停牌。”
    轮到查尔了。
    他手里是11点，庄家明牌6——这在传统的二十一点策略中是典型的“加倍”时机。但查尔没有急著做决定，而是等待著义眼的分析结果。
    【当前手牌:11点】
    【庄家明牌:6点(庄家爆牌概率:42%)】
    【分析下一张牌概率分布:】
    【获得10点牌(达到21点):32%】
    【获得a(达到12点):7.4%】
    【获得2-9点(达到13-20点):60.6%】
    【爆牌概率:0%】
    【建议操作:加倍下注並要牌】
    “加倍。”查尔平静地说，又推出二十枚银格伦的筹码。
    周围响起一阵低声的议论，暗暗感嘆这个年轻人还真是自信。
    荷官点点头，给查尔发了一张牌。
    红桃10。
    查尔的手牌:8、3、10。总点数21点。
    完美。
    “停牌。”他说。
    几个赌客发出惊嘆的声音。那个商人更是眼神复杂地看著查尔，既羡慕又嫉妒。
    现在轮到庄家翻牌了。
    荷官掀开暗牌:黑桃k。
    庄家手牌:6、k。总点数16点。
    按照规则，庄家必须在16点时继续要牌。
    荷官从牌堆顶抽出一张:梅花q。
    “26点，庄家爆牌。”荷官宣布。
    年轻人和女人都鬆了口气——他们的赌注保住了。而查尔因为21点，贏得了双倍赌注，外加加倍的收益。
    荷官將八十枚银格伦的筹码推到查尔面前。
    “继续。”他说。
    第二局开始。
    这次查尔拿到红桃a和黑桃9——天然的黑杰克，21点。
    这次查尔是真没开，纯粹的运气好。
    荷官翻开查尔的牌，无奈地推出四十五枚银格伦。
    周围的赌客开始窃窃私语。连续两把都贏，而且都是高点数，这运气未免太好了。
    那个商人的眼神开始变得阴沉。他又压了十枚银格伦，但这一局他拿到14点，要牌后爆了。
    第三局。
    三个人都稳妥了一点，而庄家则爆牌了。
    第四局。
    这一次，商人已经近乎疯狂了。他把剩余的所有筹码——大约八十枚银格伦，全部推了上去。
    “这把我一定要贏!”他咬牙切齿。
    查尔淡淡地看了他一眼，也压上三十枚银格伦。
    发牌。
    商人:梅花k、红桃9，共19点。
    他的脸上终於露出笑容:“停牌!”
    查尔:黑桃a、方块k，又是黑杰克。
    商人的笑容僵在脸上。
    庄家翻牌:方块7、红桃j，共17点。
    按规则庄家必须停牌。
    最终结果:查尔21点胜，商人19点输给查尔的黑杰克。
    荷官將商人的筹码全部推给查尔，然后又额外支付查尔的黑杰克奖金。
    商人整个人瘫坐在椅子上，双手捂著脸，肩膀剧烈地颤抖著。他输光了——不仅是今晚的，可能还有借来的、赊来的，所有能凑到的钱。
    查尔看著伤的那副样子，嘴角不禁微微勾起。
    “时机到了。”
    他站起身，数出几十枚与银格伦等值的筹码，走到商人身边，拍了拍他的肩膀。
    “別灰心，哥们。”他把筹码塞进商人颤抖的手中，虽然知道没什么用，但出於好心，查尔还是劝了一句：
    “及时收手吧，哥们。”
    商人抬起头，眼神呆滯地看著手中的筹码，然后突然眼睛一亮，像溺水的人抓住救命稻草般紧紧攥住那些筹码。
    “谢……谢谢你……”他语无伦次地说，但查尔能看出，他眼中的光芒不是感激，而是重燃的赌欲。
    查尔嘆了口气，真是好言救不了该死的鬼。
    他在商人对面坐下，翘著腿，看似隨意地问:“不过在你重新去『东山再起』之前，能陪我聊聊吗?我请你喝一杯。”
    查尔向吧檯打了个手势，服务生很快送来两杯廉价的杜松子酒。
    商人死死盯著手中的筹码，几乎是心不在焉地说:“你……你想聊什么?”
    “我想了解两个人。”查尔开门见山地说，“一个叫雷诺·斯科特，还有一个叫维克多·库克。听说他们都是这里的常客?”
    “雷诺？当然见过！”商人思索了片刻，隨后点头，“三天前他来过！那天晚上他邪门得很，跟换了个人似的，一反常態地豪赌，眼睛都不眨一下。一晚上输了快一个金格伦，但他好像一点都不在乎，嘴里还念叨著什么『很快就有更多的钱了』，然后就走了。”
    查尔心中一凛，他事到如今已经有百分之九十九的把握说雷诺就是凶手了。
    “维克多呢？那个傢伙是个暴发户。”
    “维克多……”男人回忆了一下，“暴发户？確实，他玩得大的多了，一般都在里面的贵宾区。听说他不光赌，还在上面做些別的买卖。有人说他倒卖一些稀有的玩意儿，还有一些效果特別好的药。”
    “药？”查尔敏锐地抓住了这个词。
    “是啊，”男人压低了声音，神神秘秘地说，“最近赌场里好多人都在传，说有一种『特效药』，不管你得了什么病，腐烙病也好，別的疑难杂症也罢，一针下去马上就好。不过那玩意儿贵得嚇死人。”
    查尔听到这些消息，正若有所思，不远处突然传来了一阵骚乱。