黑暗中缓缓走出一个身影，他托著魔法照明光球，身裹一袭由象牙白缎裁成的教袍，胸口处绣著金蛇银花的圣徽。
    光球的光芒映出来人的脸庞瘦削，略带一点苍白，查尔定睛一看，赫然是当初在梅里镇为他占卜吸血鬼下落的那位占卜师！
    占卜师看著查尔惊讶的表情，微微頷首，语气平和：
    “重新正式认识一下，格雷厄姆先生。我叫伊莱亚斯，是永恆教会『净化裁判所』的裁判长。”
    查尔眼中的惊讶缓缓褪去，哼了一声：
    “原来是你？嗯……也是，和教会没点关係，怎么会把占卜屋开到教堂区里面。只不过，你又为什么要隱瞒自己教会的身份？”
    伊莱亚斯脸上没有丝毫羞愧或尷尬，反而理所当然地摊了摊手：
    “赚点外快罢了，这年头在教会里就算当裁判长，薪水也不算丰厚。而且，要是让镇上的人都知道我在裁判所任职，很多客人恐怕也就不会上门了，这会让我们损失不少宝贵的信息来源。”
    他目光又扫过依旧被查尔制住的诺伯特，忍不住补充道，“另外，您刚才的推断確实没问题，基本都说到了点上。”
    “但也有说得不对的地方——我们教会，可並非您想像中那般……嗯，无能与低效。我们可是一直都尽职尽责。”
    “有问题吗？”查尔用左轮枪口轻轻点了点身下诺伯特的后脑勺，语气带著讽刺：
    “清理危害民眾的魔物，不就是你们净化裁判所的职责之一？自己的活不干，外包给一个猎魔人，这不是贪生怕死，偷懒懈怠，又是什么？我是不是还得给你发个荣誉勋章，表彰一下你的『知人善用』？”
    “首先您就误会了一点，一直到刚才，我们都只是粗略得知下水道里出了点异常，根本不知道下水道里藏著这样一个怪物老巢，我们只是跟著您来到了那里。”
    伊莱亚斯削瘦的脸上突然又浮现出一抹意味深长的笑意：
    “另外格雷厄姆先生，我们哪里是『僱佣』別人干活了？您说，有没有一种可能——”
    他故意拖长了音调，目光落在诺伯特身上，“您身子底下的这位『猎魔人』诺伯特，本身就是我们净化裁判所的执行官之一呢？”
    “这个猎魔人本身就是他们净化裁判所的人？”
    查尔眉头紧皱，瞬间联想到了在抽水站地下实验室发现的那具猎魔人尸体。
    他追问道：“你们教会手下，应该不只有这一个『猎魔人』？”
    伊莱亚斯坦然地点了点头，肯定了查尔的猜测。
    查尔眼中隨即闪过一丝明悟：
    “原来如此……我当初还在想，是哪个净化裁判所的倒霉蛋在抽水站被邪教徒干掉了，原来乾脆就是那个『猎魔人』啊……也真是惨……”
    他低头看了看自己戴著手套的右手。
    看来，不只是左轮和匕首，就连这只圣焰手套，大概也是从那位“殉职”的猎魔人执行官身上“继承”下来的了。
    查尔继续好奇地问道：
    “你们教会，从哪里找来的这么多猎魔人？这个职业不是几乎绝跡了吗？”
    伊莱亚斯否认道：
    “『找』这个词並不准確。准確来说，我们手下的这些猎魔人，都是我们净化裁判所自己培养出来的。”
    “自己培养？我听说培养一个合格的猎魔人成本似乎不低吧？甚至比培养一个觉醒者还要昂贵和复杂。”
    伊莱亚斯脸上带著一丝矜持与骄傲：
    “时代变了，先生。技术……也总是要进步的，对吧？古老的传承结合新的方法，总能找到更有效率的路径。”
    作为从未来穿越过来的查尔还真的一时无言以对，但思考片刻后，他意识到一个很关键的问题：
    “这应该是你们教会內部，尤其是净化裁判所的核心机密之一吧？就这样简单地告诉我了？”
    伊莱亚斯眼神微眯，语气突然正式起来：
    “事实上，从您端掉那个废弃抽水站的邪教窝点那天起，我们就一直在观察你。虽然原本计划再多观察一段时间，但既然今晚诺伯特意外暴露，那就只能提前谈谈了。”
    “我认为，我们之间存在合作的基础。既然要谈合作，那么展现一定的诚意和透明度是必要的，有些东西，也就不必对你过分隱瞒了。”
    “合作？详细说说？”查尔挑眉。
    这时，被压在下面的诺伯特终於忍不住了，他闷声喊道：
    “喂！你们能不能等会儿再谈？！我他妈的快被这屎水淹死了！脖子也要断了！”
    诺伯特为了不被污水呛到，一直努力仰著头，姿势极其难受。
    查尔仿佛这时才意识到身下还有人，他假咳了两声，鬆开了钳制，將诺伯特拉了起来。
    诺伯特一边揉著发酸的脖子和湿透的衣服，一边愤愤地瞪了查尔一眼，但碍於伊莱亚斯在场，没有多说什么。
    查尔正了正神色，重新看向伊莱亚斯：“那么裁判长大人，让我们回归正题吧，怎么个合作法？”
    伊莱亚斯没有直接回答，而是反问道：“格雷厄姆先生，您所需要的，是『神血之晶』，对吧？”
    “你们观察得倒是挺仔细。不过我很好奇，为什么我丝毫没有察觉到被人跟踪？”
    伊莱亚斯微微一笑：
    “不一定需要直接的跟踪。我们在梅里镇的许多地方，包括黑市，都有眼线。你平日里的行为，我们一直有所关注。”
    查尔撇了撇嘴：“好吧，好吧，你们还真是神通广大呢……”
    他叉著腰，摆出一副谈判的姿態，“既然你们已经知道了我的需求，那我也就不绕圈子了。先让我看看你们的诚意吧。”
    伊莱亚斯显然早有准备，清晰地说道：
    “我们教会自己確实收集了一部分神血之晶。我们可以先提供一小部分给你，作为预付的报酬，用以支持你协助我们对付『重生之门』。”
    “而如果最终能成功解决这个邪教组织，那么从他们那里缴获的神血之晶，可以至少再分一半给你，如果你真的贡献够大，我们还可以再商量商量。”
    他视线又落在查尔的右手：
    “另外，你手上的那只『圣焰手套』，按教会的规则本应收回。不过，既然双方能建立合作关係，那这件事我们也不再追究了。”
    查尔思索著。
    永恆教会作为一个庞大的宗教组织，在个人合作这方面总体信誉还是不错的，至少比起邪教和黑帮要可靠得多，应该不至於背刺。
    他们开出的条件，就算不去理会那本来就已是自己战利品的手套，单看开出的神血之晶也足以让他怦然心动。
    而且，面对教会这样的庞然大物，自己似乎也没有太多討价还价的余地。
    所以查尔很乾脆地肯首：
    “很合理的条件。我接受了。那么，请问我需要付出什么？”
    伊莱亚斯见查尔答应，语气也轻鬆了些：
    “我们需要你协助我们调查些事，解决某些麻烦。”
    查尔有些疑惑：“你们教会內部难道就没有自己的人手吗？很难想像你们那么大一个教会……儘管是地方的，竟然还需要委託我一个外人来帮你们干事。”
    伊莱亚斯嘆了口气，声音低了些许：
    “实不相瞒，我们內部……目前並不是很『乾净』。高位者以及执行部门都被盯得很紧，行动不便。”
    “您行动自由，实力很强，甚至可能接近月芒级，而且您似乎有某种很强以反占卜的能力，每当我试图占卜有关您的信息时都是一片空白。我不知道你那种能力是哪里来的，也不想追究，总之您正是我们需要的助力。”
    “反占卜晶片……”查尔摸了摸后颈，明白了，然后道：
    “可以。那么，接下来具体需要我做什么？”
    伊莱亚斯摆了摆手：“这次的会面本就仓促，具体的细节，还需要进一步规划和协调。”
    “不过我想你的第一个任务大概就是带头清理那个怪物的巢穴，你说的对，那些怪物可能和『重生之门』的实验有关，那里或许会有我们需要的线索。”
    “这样吧，等到明天，我再派人去与你正式接洽，详谈后续事宜。”
    见查尔表示了同意，伊莱亚斯道：
    “那么，今晚就先到此为止。”他示意了一下旁边的诺伯特。
    双方没有再多言，伊莱亚斯带著脸色依旧不太好看的诺伯特，很快便消失在另一条黑暗的通道中。
    查尔独自站在原地，看了看头顶滴水的井盖，长长舒了口气。
    没想到追一只怪物，竟然牵扯出了教会，还达成了一项意外的合作。他不再停留，利落地攀上铁梯，推开井盖，回到了雨势渐歇的街道上。
    他需要绕路返回孤儿院，至少得告诉里维斯男爵和艾拉他们下面的情况，让他们先放下心。