接下来的两个小时在火车单调的哐当声中缓慢流逝。
    查尔熟悉了周围的环境之后靠著窗小憩了一会，亚瑟·柯林斯则拿著一本皮质封面的小本子写写画画，偶尔叼著未点燃的菸斗陷入沉思。
    呜——！
    一声悠长汽笛声划破平原的寂静，火车速度开始减慢。透过车窗，可以看到一个逐渐清晰的、灯火稀疏的小镇轮廓——梅里镇到了。
    “我们到了，朋友。”
    亚瑟收起本子，站起身，整理了一下他的猎鹿帽，“动作自然点，就像普通旅客下车透透气。”
    火车喘著粗粗的白色蒸汽，缓缓停靠在砖石砌成的月台旁。车厢门被打开，零星的旅客走下火车，月台上顿时热闹起来。
    穿著制服的车站员工推著小车忙著装卸少量货物和邮件，锅炉工开始清理炉渣並给巨大的水箱加水。
    几个报童挎著布包，挥舞著手中的报纸，尖声吆喝著最新的新闻：
    “看报看报！掘银镇惨案最新进展！治安官悬赏捉拿邪教徒！白土村惊现神秘魔兽，袭击牲畜！”
    查尔跟著亚瑟走下火车，有些热辣的阳光夹杂著烟尘扑面而来。
    亚瑟隨手从一个报童那里买了一份报纸，然后又顺手递给迎面走来的自己一袋银幣。
    “合计2金格伦，定金。”
    亚瑟低声说，眨了眨眼，“足够你生活一段时间，並且买一件不那么显眼的衣服了。事成之后还有2金格伦。”
    查尔掂量了一下这枚雕刻著复杂花纹和一位纳尔逊五世君王侧脸的金幣。
    “格伦……就是这个时代威士兰王国的货幣了吧？歷史上的格伦兑换应该是1金=50银=2500铜。主要是这购买力我不是很清楚。”
    “算了，如果要吃亏那就吃点吧，能挣多少就挣多少，反正现在能吃口饱饭也就够了。”
    查尔掂了掂这古老的硬幣，嘆了口气，没去多想。
    手头有了钱，那肯定得消费。
    不管是成为僱佣兵之前还是成为僱佣兵之后，查尔几乎都没有存钱的习惯。否则也不至於凑不出他妹妹的医药费了。
    查尔走到月台边一个小贩的推车前，用六个铜格伦买了一个热腾腾的肉馅饼。
    饼皮粗糙但烤得酥脆，里面的肉馅混合著浓郁的肉汁和某种不知名的香草，味道意外地扎实可口。
    “味道不错，不愧是天然的肉，就是有点咸。”查尔几口吃完，评价道。
    “本地的特色，用的是醃製过的岩羊肉。”虽然不明白“天然”的意思，但亚瑟也没有多问，笑了笑。
    隨后见查尔把饼吃完后，便神色一正。
    “该干活了。”
    两人若无其事地沿著月台向车尾方向走去。越往后，灯光越昏暗，人流也越稀少。
    最终，他们停在了一节孤立的车厢附近。
    这节车厢看起来比客运车厢更老旧，同时窗户都被木板从里面钉死，唯一的门紧闭著，门口赫然站著六名神情警惕、荷枪实弹的守卫。
    他们穿著统一的深色制服，手里握著上了刺刀的老式步枪，腰间鼓鼓囊囊，显然还配有其他武器。
    查尔的义眼扫过，发现其中为首的两名护卫是星辉级的骑士。
    单从战斗力而言，这些人的威胁度並不高，只要潜行得当，打一个出其不意，查尔用清扫者几枪就能做掉这些人。並且就算正面衝突，查尔也完全不虚。
    “他们为首的那两个守卫是星辉级的骑士……但这不是重点，重点他们站得太近了，”查尔压低声音对亚瑟说，“即使是我，也不可能同时悄无声息地放倒六个人。”
    “我一旦动手，必然会引起衝突，到时候很快就会迎来大量的守卫，能否安然脱身一回事，反正你秘密调查的计划肯定是泡汤了。”
    “我们必须想个办法把他们引开，或者製造一个让他们同时分心的机会。你有什么主意？”
    亚瑟·柯林斯摩挲著下巴，一边扫视著周围环境，一边沉思。
    在外面的人群中製造骚乱？不行，外面的事和这些守卫一点屁关係都没有。
    收买报童来这些守卫面前吆喝转移注意力？不行，报童来这地方吆喝本来就不合理，而且转移注意力的效果也很有限。
    忽然，他的目光锁定在了悬掛在车尾车厢连接处上方的一盏忽明忽暗的煤气灯。
    这种老旧的照明设备光线不稳定，本身就会轻微摇曳，发出嘶嘶声。
    亚瑟凑近查尔，道：
    “看到那盏煤气灯了吗？它的火焰本身就不太稳定。你先用一颗小石子击打灯罩附近的金属掛扣，製造一些声响，並让灯体產生明显的、不自然的晃动。”
    “然后，在灯光晃动、声响吸引他们注意力的同一瞬间，我会对那六名守卫施展一个模糊的集体感官扭曲。”
    “这个法术会製造一个幻觉。让那个摇曳的灯光阴影在他们眼中瞬间扭曲、拉长，变成一个阴影怪物。”
    “虽然这只是一个拙劣的障眼法，但仅仅只是创造片刻的破绽，那绰绰有余了。”
    “这个混乱能持续多久？”查尔立刻问。
    “最多三到四秒！够吗？”
    “不够。”查尔皱著眉，“我只有两只手，这一瞬之间我最多放倒他们为首的两个觉醒者。剩下的其他人我肯定来不及。”
    “也对……那再给你三四秒够吗？如果只是普通人，我还可以多拖一会。”亚瑟问。
    “只能这样了。”查尔说
    亚瑟手指无声地在大衣口袋里捏了一个简单的手势。
    两人交换了一个眼神，开始了行动。
    查尔如同猎豹般潜入阴影，隨后手指隱秘地弹出一颗小石子。
    叮！
    石子精准地击中了煤气灯的金属支架，发出一声清脆的响声，灯体也隨之摇晃起来，光影在月台上开始剧烈摆动。
    “嗯？”六名守卫的注意力瞬间被这突如其来的声响和晃动吸引，齐齐扭头看向那盏灯。
    就在这一剎那，亚瑟·柯林斯出手了。
    他眼中闪过一丝微不可见的流光，极快地低念出一个扭曲感知的咒语。
    对於守卫们来说，眼前的景象瞬间变得诡异无比。
    那熟悉的煤气灯嘶嘶声，陡然变成了某种令人头皮发麻的模糊低语。
    同时，那因为晃动而摇曳的阴影仿佛活了过来，如同无数只蠕动在黑暗中的触手，猛地朝他们扑了过来。
    “什么鬼东西？！”
    “小心！”
    这恐怖的景象一时间嚇到了他们。
    有人下意识地后退，有人举枪试图对准阴影，所有人的注意力完全被吸引了过去。
    就在这一剎那，查尔动了！
    他的作业系统【河池科技——“雷克兹”之魂】启动了神经加速，他对外界的反应与感知达到了一个可怕的高度，以至於时间的流速都在他眼中慢了下来。
    同时他的腿部义体爆发出无声的力量，使他从阴影中疾射而出，速度快得只剩下一道模糊的影子。
    他左手並掌如刀，从后面精准狠辣地劈在最左侧一名觉醒者守卫的颈动脉上，对方一声没吭就软倒在地。
    几乎同时，右手的金属指节重重砸在另一名觉醒者守卫的太阳穴上，將其瞬间击晕。
    周围的其他守卫刚意识到不对，还没来得及採取什么举措，亚瑟便再次行动了。
    他没有近身，而是在混乱发生的瞬间，手指如同弹琴般快速弹动，射出数道微不可察的精神衝击。
    那几名守卫在一瞬之间眼底闪过一丝茫然，脑袋变得迟钝。
    虽然这失神的瞬间对於这些守卫来说很短，但在查尔眼中，却十分的长。
    数秒之后，地上便瘫了六个翻著白眼的人。
    “查尔先生真是好身手，我果然没有看错您。”亚瑟依旧带著那幅似乎是习惯性的微笑，拊掌从暗中走出。
    “呵，別拍马屁了，赶紧干活吧。把外面收拾收拾，赶紧去调查你想调查的事，我们的时间可不多。”