“那个怪物似乎並不是捕食，而是在戏弄我们。”
    “我所在的小队全灭，而我不知道为什么活了下来，只是失去了双腿。”
    早田进拍了拍自己的大腿，穆守才发现他的裤腿空荡荡的，自膝盖以下完全消失不见。
    “救援部队把我从尸堆里捞了出来，紧急送往最近的城市治疗。”
    “而那座城市……就是科学特別搜查队的总部。”
    穆守仿佛意识到了什么，想要阻止他继续说下去，他不想在这位可敬的老人心上再划上一痕。
    但早田进摆摆手，认真的看著穆守的眼睛。
    “当我醒来的时候，城市已经被毁灭了。”
    早田进在人们的尖叫声中醒来，某种怪异刺耳的笑声迴荡在城市的上空。
    “明子，你在这里照顾进，我去想办法把狰狞初代引开。”
    村松的声音一如既往的坚定，早田进努力的想要抬起头，却只看见一道奔跑著的背影。
    他想要呼喊，想要阻止，但嗓子像是被碳灼烧著，只能发出一些意义不明的囈语。
    最终他只能紧紧握住了明子的手，眼泪不停地流下。
    外面伴隨著尖锐的几声枪响很快安静下来，不只是人类濒死的哀嚎，连狰狞初代的笑声都消失不见。
    就在他和明子以为一切都已经过去时，一双大手掀开了地下室的墙壁，那张可怖的脸上带著浓郁的笑意。
    祂的齿尖甚至还残存著村松的队服，明子努力挣脱开早田进的手，阻挡在他的身前。
    “我当时以为我就要死了。”
    “但这个畜生只是当著我的面，一点一点啃食著明子的身体，然后转身离去。”
    早田进的声音没什么波澜，但瞳孔里已渗出血丝。
    “穆守，这些畜生並不是没有理智的怪物。”
    他死死抓著穆守的肩膀，“一定，一定，不要小瞧了祂们！”
    “是。”
    穆守除了点头不知道该怎么做出回应，眼前老人的悲伤早已乾涸，他不需要別人安慰。
    他的眼里只剩下怒火，这怒火併没有隨著几十年的时间推移而消失，反而愈演愈甚。
    早田进当年因为没有得到及时的救治，身上的伤疤仿佛蜈蚣一般丑陋，这些伤的后遗症本该在十几年前就將他杀死。
    但他一直凭藉著復仇的意志死死支撑著，他的仇还没有报完，他要將这些噁心的怪物一个不剩的全部杀死！
    太阳已经高高升起，早田进缓缓收回手，他仿佛又变回了那个垂垂老矣的老人。
    “我没有什么能教你的，只有我这个平凡之人的一些教训。”
    “很感谢您。”
    穆守起身，他犹豫了片刻，还是从怀里掏出了一个木盒。
    “这是我带给您的礼物。”
    早田进愣了一下。
    “我已经老了，不需要什么其他的东西，你之前击杀狰狞初代，已经是给我最大的礼物了。”
    他本想委婉的拒绝，但穆守已经打开盒子，放在桌子上。
    早田进本以为会是一些保健品，到他这个年纪什么补品都已经没用了，不如留给真正需要的人。
    但盒子里只装了一根看上去奇奇怪怪的棒子。
    “请您收下吧，这本是您的东西。”
    穆守转身离去，甚至没有解释的意思。
    如果早田进年轻几十岁，他还能厚著脸皮请求他一起战斗，但眼前的老人即將死去，穆守甚至能听见那具苍老的身体里逐渐衰弱的生机。
    战斗的事情还是交给年轻人来吧。
    穆守轻轻关上门，老人仍坐在书桌前，愣愣的看著盒子里的贝塔魔棒。
    那个背著报纸在街上奔跑的孩子，以及在训练场上爽朗笑著的年青人已经消失了，留下的只剩下被怒火充斥的苍老躯体。
    “感谢您这次来看望早田进先生，他跟我们念叨您好几次了。”
    引领著他们向外走去的护士悄悄抬眼望著穆守。
    “他很感谢您击杀了狰狞初代，我们也很感谢您。”
    “我……”
    穆守不是第一次被人这么说了，但仍不知道怎么回应。
    他只能转移开话题。
    “早田进先生的身体还好吗？”
    护士摇了摇头：“有很多的併发症，而且他总是不愿意休息，每天都要看报纸看到很久。”
    “而且看到狰狞初代被击杀的消息时，兴奋的推著轮椅在院子里逛了一夜，第二天就陷入了昏迷，也是这两天才醒过来的。”
    正木敬吾听著忍不住皱起了眉毛，听起来早田进现在应该在疗养院里安度晚年。
    这样的人也还能继续战斗吗？
    他疑惑的看向穆守，但穆守根本没搭理他，只是嘱咐护士照顾好早田进，如果有什么需求儘量满足，特別行动部会负责一切费用。
    “队长，您將贝塔魔棒交给他了？”
    一离开疗养院，正木敬吾就忍不住开口询问。
    “嗯。”
    穆守没有回头，快步的朝前走著。
    “但是……”
    正木敬吾很纠结，贝塔魔棒是穆守的战利品，他没有任何质疑的权利。
    但对於眼前缺乏战力的东联邦，不知何时会袭击的狰狞奥特曼以及频繁出现的变异生物，任何一份力量都不该被放弃。
    “我知道你想说什么，如果有任何问题我来承担。”
    穆守表现出前所未有的强硬，虽然明面上没有表露出来，但在听完早田进的故事后，他的內心仿佛被压上了一块石头，格外压抑。
    “大古，你安排一队人在疗养院里驻扎，儘量不要让別人打扰到他。”
    “是。”
    大古对穆守的命令没有疑问，但脸上也是担忧的神色。
    “放心吧，我没把变身的方法告诉他，不会出什么乱子。”
    “在早田进……我会把贝塔魔棒收回的，到那个时候再寻找合適的变身者吧。”
    早田进拉开抽屉，里面是一摞一摞整齐叠好的报纸，最上面的是穆守击杀狰狞初代的新闻，可以看见保存的非常完好，甚至还被熨过，摺痕整齐。
    但他寻找的不是这一份，早田进小心翼翼的掀开，抽出前几天最新的报纸。
    凤源的面容在报纸上坚毅而冷静，手指上带著耀眼的戒指。
    下方是雷欧奥特曼的照片，配合著『海阳市的守卫者，人类新的英雄』等字样。
    早田进若有所思的用手拂过报纸，看向身前的木盒。
    贝塔魔棒在阳光下闪烁著温润的光泽。