“陛下！”
    严世蕃肥硕的身躯向前一倾，声音如洪钟贯耳，震得整个金鑾殿嗡嗡作响。
    “臣，不赞同赵侍郎之解！”
    他那只独眼扫过脸色骤变的赵贞吉，充满了毫不掩饰的轻蔑与残忍。
    “漠北胡人，茹毛饮血，不通教化，不识礼义，乃是化外蛮夷，信奉的更是萨满邪教！”
    “陛下您是天子，是玄门正朔，是大道化身！天意岂会指引您去当那蛮夷的君主？难道赵侍郎是想让陛下您，放弃毕生修持的玄功道法，去……信奉萨满吗？”
    最后四个字，他一字一顿，阴阳怪气，却字字诛心！
    “放肆！严世蕃！你胡说八道些什么！”
    一声苍老而威严的怒斥响起，出言的竟是內阁首辅，严嵩本人！
    首辅开口，次辅徐阶便再无插话的余地。
    他藏在宽大朝服下的双手，指节已然捏得发白，愤怒与无力感几乎要將他的胸膛撑爆。论心机，论辩才，论狠毒，这严世蕃，当真是大明朝堂独一档的存在！
    至少，在场的“清流”官员，这些自詡正义的儒臣，包括他徐阶和赵贞吉在內，竟无一人是他的对手！
    “陛下！”
    严嵩颤巍巍地转身，对著珠帘深深一躬。
    “老臣教子无方，让这孽子在陛下面前狂悖失言，老臣，有罪！”
    此言一出，徐阶痛苦地闭上了双眼。
    请罪？
    这哪里是请罪！
    满朝文武，除了真正的蠢货，谁都听得出严世蕃那番话已经抓住了问题的死穴，彻底堵死了赵贞吉对“胡”字的所有解释！
    漂亮！
    大明皇帝若是接受了漠北部落的归附，岂不就成了“草原大汗”，成了萨满教的信眾？
    这种事，痴迷於玄门正道的嘉靖皇帝，怎么可能接受？
    可怜的漠北部落……恐怕在嘉靖一朝，都再无归附中原的可能了。
    “鐺——”
    一声清越的钟磬响起，珠帘被缓缓拉开，身著八卦道袍的嘉靖皇帝，面无表情地出现在眾人眼前。
    他缓缓睁开双眼，目光幽深。
    “严世蕃，何罪之有？”
    皇帝开口了。
    徐阶的心，彻底沉入了谷底。
    在场的所有人都听明白了，嘉靖皇帝，动怒了。
    “严嵩，你教子有方，何来无方之说。”
    嘉靖的声音飘忽，却带著不容置疑的决断。
    “严世蕃所言，甚合朕心。朕乃天道正统，万法之君，岂能与蛮夷为伍？”
    “赵贞吉！”
    皇帝的声音陡然转冷。
    “学问不精，曲解天意，妄议国是，著即刻罢官免职，逐出京师！永不敘用！”
    跪在地上的赵贞吉如遭雷击，整个人都懵了。
    他难以置信地望著御座上的皇帝，却只感受到那目光中的冰冷与厌弃，他浑身一颤，瞬间低下头去。
    完了！
    他十年寒窗，一朝登科，他为国为民的抱负，他光宗耀祖的梦想，在这一刻，被皇帝一言击得粉碎！
    下意识地，赵贞吉看向了身旁的严世蕃。
    他看见了。
    严世蕃依旧保持著跪姿，头颅却微微偏转，用那只独眼，正冷冷地、戏謔地、如同看一条死狗般地看著他！
    一股寒气从赵贞吉的尾椎骨直衝天灵盖。
    他的魂，仿佛在这一刻被抽走了。
    许久，他才听到自己麻木而空洞的声音响起：“臣……臣……谢主隆恩。”
    君威如狱，雷霆雨露，皆是君恩。
    即便被罢官，也必须谢恩。
    殿前武士上前，在满朝文武的注视下，毫不留情地摘去了赵贞吉的官帽，剥下了他的朝服。
    狼狈，羞辱。
    这位徐阶原本打算明年提拔为礼部尚书的清流干將，就这么失魂落魄地，被“请”出了金鑾殿。
    “严世蕃。”皇帝的声音再次响起。
    “臣在。”
    “你驳了赵贞吉对『胡』字的解，那『云』字，他又错在何处，你也一併说来。”
    “遵旨！”
    严世蕃大喜过望，而徐阶，只想流泪。
    圣眷！
    这是何等的圣眷！
    很明显，嘉靖皇帝在听完赵贞吉的解释后，心中早已有了决断。
    这场朝会辩论……清流一党，从一开始就输了，输得彻彻底底。
    “陛下，赵贞吉言『云』乃云梦山，更是错得离谱！”严世蕃的声音再次高亢起来。
    “弃我者，不可留！叛我者，不可恕！太祖有言：有酒便同饮，拔刀即相向！”
    “陛下您对那鬼谷传人，已是天恩浩荡，仁至义尽。他既不领情，此后，便只该让他见我大明之刀兵！陛下的恩典虽广博无垠，但那鬼谷传人，他配吗？”
    徐阶长嘆一声，颓然地看著意气风发的严世蕃。
    而严世蕃，再次以胜利者的姿態，得意地回望他。
    差距！
    天壤之別！
    今日这金鑾殿上，清流一党，再无一人能与严世蕃在口舌上爭锋！
    “张居正……为何偏偏此时，护送太子去了那虚无縹緲的『南巢』……”
    徐阶心中悲嘆，他的得力臂助张居正，此刻並不在京城。
    “说得好！”
    嘉靖皇帝竟抚掌讚嘆，重复著那句太祖之言。
    “有酒便同饮，拔刀即相向。眾卿，徐爱卿……这句话，你们都忘了吗？”
    徐阶立刻跪倒在地。
    “臣……臣……不敢或忘！”
    他再也说不出一个字。
    嘉靖皇帝盯著他看了许久，才將目光缓缓移向严嵩。
    “天降祥瑞，你这首辅，却一言不发，可不是什么好事。”
    “说吧，这『胡当归云』，你解为何意？”
    这一次，所有人都明白了皇帝的意图。
    点名严嵩，便是要他这个首辅，来一锤定音。
    朝会辩论？
    大明朝，只有一个皇帝。万事万物，皆由他一人之心意而决。
    辩论，又有何意义？
    满朝官员，在这一刻，忽然觉得毕生所学的圣贤文章、经世之才，是那么的苍白无用。
    “是，陛下。”严嵩跪下，苍老的声音却异常清晰。
    “老臣以为，『云』，指的便是我大明的云州。”
    “我大明两京十三省，锦绣江山，自立国以来，从未有过割地赔款，弃城失地之说！”
    “『当归云』，便是上苍昭示，我大明必將收復失地！我大明，不是註定衰败的末代之朝！更不是任人宰割的破碎帝国！”
    年迈的严嵩，声音竟是如此的鏗鏘有力，掷地有声。
    若不知其本性，单凭这番话，谁都会以为他才是清流领袖，国之栋樑！
    御座之上，嘉靖皇帝露出了满意的微笑。
    “好！”
    严嵩继续说道：“陛下，老臣斗胆再猜，这『胡』字，非地，非族，而是一个人！”
    “何人？”嘉靖皇帝明知故问。
    答案，在场所有人都心知肚明，包括皇帝自己。
    但这个过场，必须走。
    这个问题，必须问。
    严嵩一字一顿，清晰无比地说道：“『胡』，便是胡宗宪！”
    “云州当归大明，胡宗宪当归云州！”
    “此乃天意，陛下！”
    “胡宗宪，註定要为我大明，统帅三军，收復故土！”