白昭武並不知道那座山神神像上的异样。
    周药师轻摇著摺扇，心思却全然不在周遭，右手掐算不休。
    白昭武行到院边，右耳忽然一动。
    有人！
    有人要从自家院子里悄悄出来！
    此刻天未大亮，街上行人半个也无，自家又门户森严。
    前院里鹿三伯和回来的延谦睡著，如何会有人这般躡手躡脚出来？
    白昭武心神陡然一紧，右手青芒微闪，闪身院墙外侧，轻轻等著那人出来。
    周药师灵光一扫，才想说什么，手指掐算却驀地加快。
    院门轻启，那身影窜出来，白昭武却才放心。
    不是什么强盗蟊贼，是自家三弟白昭义。
    白昭义探头出来望了两眼，隨即轻快闪身出来，鬆了一口气。
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    少年轻轻关上院门，转身过去却是一片黑。
    白昭义心臟猛地漏了一拍。
    背光的高大身影脸色黧黑，看不清容貌，不知是麻匪还是妖物。
    白昭义咬牙向外一衝，却轻轻被一扯一按，定在原地。
    “大清早的，你出去做什么？”
    “二哥？”
    白昭武敲了敲白昭义的头顶，食指如敲木鱼敲了一个暴栗。
    白昭义吃痛，抱头不敢出声。
    “我说你这几日如何昏昏沉沉的，徐先生都向我告过状了。他人读书时节，你居然在瞌睡打盹。”
    “大清早去外边瞎玩，如何能有精力读书？”
    白昭武嘆息一声，怒火已熄。
    白昭义低声问道：“二哥，你出去做什么？”
    话音未落，街头便有人经过。
    兄弟二人抬头，却是那位年轻沈司佐，来势甚急，甚至似乎用了神通，极速在街上巡过。
    年轻司佐神情匆忙，似乎才从床上起来，还未曾醒来，腰间擎著一柄长刀，扫视过兄弟两人。
    见到是白昭武与白昭义，沈鸣右手才从刀柄上按下。
    白昭武是他亲选的团练副使，白昭义不过只是个还在读书的少年。
    沈鸣停下，看向两人，问道：“你们可曾看到有人大清早从村中经过？”
    白昭武摇摇头。
    白昭义忽然反应过来，自己二哥不就是方才从外头回来？
    少年悚然一惊，不敢將视线望向二哥，镇定摇摇头。
    沈鸣沉声道：“方才感应到一股妖气在村中游荡，而今却消失了，你们自小心些。”
    沈鸣忽地皱眉，看著兄弟二人道：“你们大清早的不在家中，在院门这做什么？”
    白昭武摇头，拎著白昭义道：“小弟顽劣，平日里家教严了些，没时间放他出去贪玩。想不到大清早便……”
    白昭义目光望向沈鸣，苦笑眨了眨眼。
    沈鸣一头黑线。
    白昭义年纪虽小，却別有一股豪迈气质，村中的孩子们都服他管束。
    大多村中的农民望著沈鸣一身官服都敬而远之，然而白昭义甚至能和他打成一片。
    这些日子白昭义日日疲倦，却不是出去贪顽，却是替沈鸣去做些搜集情报的事情。
    沈鸣轻轻摇摇头，示意自己不会帮白昭义说情。
    白昭义焦急望著沈鸣，沈鸣却径直望著白昭武，道：
    “择日不如撞日，前些日子说要教导那些新招募来的青壮传授阵法，本来打算人再多些，统一习练。”
    “既然今日有妖气，便索性自今日开始练习战阵罢。”
    “副使既然今日早醒，便隨我去罢。”
    白昭武苦笑道：“要不我吃了早饭再去？”
    沈鸣摇头道：“我请客，边吃边说。”
    白昭武將白昭义推入院中，便被沈鸣扯走。
    白昭义还想再说什么，望著沈鸣却只见年轻官员轻轻带著些歉意摇头。
    ……
    ……
    沈鸣倒是似乎放鬆了下来。
    年轻官员似乎了结了一桩心事，笑眯眯从怀中的锦囊里摸出了几枚铜钱拍在木桌上。
    主人家已是熟了，笑问道：“照样来两份？”
    沈鸣頷首。
    白昭武也不曾客气，这位年轻司佐身上虽有些傲气，却不是那些平素官府里的腌臢官员。
    那卖馒头的主人家炒了两盘小菜，最后斟了两碗粗酒奉上。
    沈鸣遗憾摇摇头。
    白昭武却皱眉看著桌上的酒。
    沈鸣笑道：“湖湘处饮早酒，西北可没这般习俗，也不曾有黄酒。这米酒倒还是我花了些银钱才得来的糯米。”
    白昭武疑惑问道：“一大早便饮酒，白日里如何干活？”
    沈鸣摇头道：“少许饮些酒，能生力气。”
    白昭武半信半疑，饮了一口米酒，入口倒不烈，里头有些奢侈地打入了些鸡蛋。
    有四五颗野枸杞点缀在里头。
    在西北处，枸杞不算什么稀罕物件，各处都有流通。
    野枸杞比寻常枸杞更小，顏色稍黯些，然而別有一股野性的酸味。
    就著西北的发麵馒头，倒是別有一番滋味。
    沈鸣挥手再添了一碗酒，拍去了手上的馒头屑。
    “前些日子，我同你父亲说过要重建山神土地庙的事，勘查了数日，我已是有了决断。”
    沈鸣夹了一口煎的金黄的豆腐，豆腐皮金黄，里头却还嫩。
    外头被清早寒风一吹即冷，里边依旧还滚烫。
    “本来这事是趁著新年祭神一块办的，然而前些日子在宗祠前操练那些青壮流民，却已有些施展不开，徐先生教学却也不好办。”
    “趁著重修神庙，也就在外头建一个营寨，將这些青壮流民安插下去。”
    “再拖延下去，你白鹿原上本来的居民，便要对我有些意见了。”
    白昭武狼吞虎咽，从腰间摸出几枚铜钱，递给主人家，含著馒头含糊道：
    “再来两馒头，再打一碗水就成，不要酒了。”
    白昭武皱眉道：“这许多工程，莫不是要徵发徭役？”
    沈鸣摇头道：“以工代賑，那些青壮流民还不曾正式编入乡勇，干活换饭，也节省些餉银。”
    “待到整训完毕，再收纳他们入乡勇。”
    白昭武算了算，嘆道：“却是要好多银两。”
    沈鸣道：“比起前线军费，已是九牛一毛。”
    白昭武接过主人家递来的馒头和清水，疑惑问道：“要在何处修建这营寨和庙宇？”
    沈鸣似笑非笑，望著白昭武道：“自是……铁顶山神庙。”