“哇，肉肉真好吃！三叔，我不想学抓鱼了，我想学烧炭，你能不能教我？”虎娃子吃得小脸上油乎乎的，一脸好奇地开口。
    姐姐吴大丫当场瞥了他一眼：“你这个吃货，为了口吃的，居然想背叛师门。”说著，她连忙看向吴狄，“三叔，別教他，教我，我不会背叛师门的。”
    吴狄一脸好笑：“你也想学烧炭？那为什么你不算背叛师门？”
    “嘿嘿，因为我依旧是摸鱼门派的大师姐，烧炭也不过是多学一门本事而已。”吴大丫呲著大牙笑了笑。
    吴狄瞬间高看一眼，这小丫头脑子还真聪明，这一点隨大嫂。反观虎娃子，多半是隨了大哥的性子。
    “吃吃吃，你们两个小馋鬼就知道吃。”赵春燕宠溺地白了孙儿孙女一眼。
    隨后，她转头就数落起吴狄三兄弟：“你们哥仨也真是的，这才挣了几个子儿，就开始大手大脚？隨便买两斤肉尝尝味就算了，这么大条猪腿，也真捨得吃，简直太不会过日子了。”
    “娘，话不能这么说。接下来要是赶工，几天都是重体力活，体力消耗肯定大。”
    吴狄连忙解释，“整条大猪腿补补，回头干活也有力气。两千斤木炭可不是小活计。”
    “贫嘴！咱们地里刨食的，哪天不干活？人家里盖房子也没你们这么捨得吃。”赵春燕瞪了吴狄一眼。
    吴狄正琢磨著怎么反驳，谁曾想，一向和他不对付的老爹，这次居然站在了他这边。
    “三郎这小子说得对，这笔买卖確实是大活计。半个月內要烧出这么多炭，著实不容易。依我看，吃饱了才有力气干活。”
    “呦，太阳打西边出来了？”赵春燕一脸不可置信，“吴大海，你这话我怎么听著这么彆扭啊？”
    “去去去，你一个妇道人家懂什么？”吴大海老脸涨红，梗著脖子吼了一句，这大抵是他好面子的底线。
    当然，他態度转变，是源於一个父亲对儿子的认可。
    吴狄今天的表现，確实让他刮目相看。
    本以为这小子之前是吹牛，谁曾想，他还真有本事挣到钱。
    “咳咳。”吴大海清了清嗓子，作为一家之主，他当即敲定了章程，“明儿家里人全都出动。天越来越冷，家家户户都在囤柴火，咱们先从附近收拾起。越往后，想找柴火，怕是要走更远的路。”
    家里人一听，一个个都干劲十足。就连大嫂也重重地点了点头，甚至吴大丫、虎娃子两个小萝卜头，都吵著要帮忙。
    这种一家人拧成一股绳、劲儿往一处使的感觉，真是振奋人心。
    吴狄心里喜滋滋的，这比他赚了钱还要开心。
    饭后，吴大海单独找了吴狄。
    “臭小子，算你贏了！你想去蒙学的事，我同意了。今天这事，做得够爷们！”老头话不多，旱菸杆始终不离手。
    寥寥几句，吴狄却看出了这老父亲的傲娇。
    “那是，我一直都挺爷们的！”
    “嘿！你小子，就是欠收拾！”
    一句话，吴大海的好心情瞬间烟消云散。
    他发现，自家这臭小子就是不能给脸，这顺杆爬的本事，也不知道隨了谁。
    “不过话又说回来，这事虽然做得漂亮，但你別翘尾巴。”
    吴大海话锋一转，神色严肃起来，“你年纪还小，心性不定，人生这条路还长，你想走的路，更是比旁人要长。”
    这话听得吴狄心里一惊，语气里的深意，他隱约能捕捉到几分。
    “啥啥啥路长？爹，你今天说话，我怎么听不明白？”
    “哼，还跟你爹我装傻？”
    吴大海瞥了他一眼，“你这小子鬼主意多，我才不信你去蒙学，只是想混个识字的名头。”
    “烧炭这买卖，虽说能赚点钱，但终究不是长久之计。你小小年纪，就能琢磨出这样的路子，显然野心不止於此。”
    他顿了顿，又嘆了口气，“爹没读过书，大字不识几个，但也知道读书这条路不好走。
    成了，便能光宗耀祖；不成，一辈子也就这样了。我是怕你心气太高，又只是一时兴起，最后落得一场空。”
    越往后说，吴大海的话越直白。
    说到底，他终究是同意了吴狄去读书。
    果然，这世上九成的事，有钱就能解决；若是钱解决不了，那没钱就更別想了。
    这天晚上，父子俩聊了很久。吴大海说著说著，就说起了从前，说起了他小时候的事。
    他一辈子都围著这个小山村打转，见识有限，却还是想把自己的经歷，一股脑地讲给吴狄听。
    没有別的意思，就是单纯想说说，又或者，是想让小儿子从他的过往里，吸取几分教训。
    吴狄也难得没有插科打諢，认认真真地做了个倾听者。
    一夜过后，便是热火朝天的半个月。
    一切都朝著预想的方向发展。
    吴家这边，二哥吴祥倒是颇有天赋，第二次烧出来的木炭，成色居然比头一回还要好。
    隔壁李老头那边，也如约交付了木炭。
    吴狄按照约定，以四文钱一斤的价格收购，最后统共纯赚了十两银子。自家烧出来的木炭，还余下四五百斤。
    这点余货也不算麻烦，镇上铁匠铺的王铁匠，二话不说就照单全收了，还特意提出，要提前订购一千斤木炭。
    眼看新春將近，置办年货的热潮即將来临。正所谓“叫花子也有三天年”，家家户户都要添置些东西，王铁匠也是未雨绸繆，免得届时木炭紧缺误了生意。
    不过再往后，木炭生意就渐渐淡了。
    清溪镇就这么大地方，家家户户的需求一饱和，自然就没了销路。
    即便如此，这个冬天，乃至这一年的春节，吴狄一家都过得相当红火。
    前前后后入帐將近二十两银子，可谓是发了一笔，寻常穷苦人家想都不敢想的大財。
    两个小侄子、小侄女换上了新衣裳，喜庆得像年画里的娃娃。
    家里虽说没杀猪，但也添了两只大猪腿。
    日子一晃，便到了年后。
    这天一早，吴大海翻出了自己最体面的一身衣服，仔仔细细地捯飭了一番。
    吴狄也换上了新衣裳，背上了老爹亲手编的小书箱。
    果然是人靠衣装马靠鞍，这么一打扮，往日里有些不著调的吴狄，竟真有了几分读书郎的斯文模样。
    “爹，您真要送我去镇上最好的学堂？我可听说了，那儿的夫子束脩可贵了，足足比別处贵一倍。”
    吴狄有些心疼银子，镇上那学堂，一年束脩就要四两银子，“那可是够隔壁李老头烧一千斤木炭的钱！要我说，咱別打肿脸充胖子了，外婆村里不就有个私塾吗？去那儿对付对付得了。”
    “少贫嘴！臭小子你懂什么？”吴大海白了他一眼，“你外婆村里那私塾，夫子就是个老童生，自己考了一辈子都没出头，能教出什么名堂？
    你小子这么机灵，跟著他学，纯属耽误功夫。”
    “咱要么不学，要学就学最好的！”
    吴大海语气篤定，“清溪镇上的陈夫子，可是实打实的秀才功名，能免二十亩地的赋税，见了城里的官老爷都不用下跪。你瞧瞧，多气派！”
    他有声有色地说著自己听来的见闻，末了又拍了拍吴狄的肩膀，语气里满是期许：“小子，去了学堂给我好好学，將来要是考不回个秀才，都对不起爹花的这些银子！”
    “不是……”吴狄一阵无语，“那银子不还是我挣的吗？老爹你心疼个啥？”
    “屁话！你挣的银子就不是银子了？花银子，爹心疼不行吗？”