李妃笑道：
    “太后娘娘，这还不止呢！听说那贾珅手艺通神，但凡见过的人形物件，他都能用糖给做出来，大小由心。
    臣妾就在想，若是能请他为太后娘娘佛前供奉，做一尊尺许高，甚至更大的糖人菩萨或者童女像，那该多好？
    晶莹剔透，又带著甜香，岂不是又新奇又虔诚？”
    太后信佛之心甚篤，闻言果然心动，眼中露出期待之色：
    “若真能如此，倒真是件雅事、善事。哀家还从未见过糖做的佛像供奉呢。元春，”
    她转向一旁侍立的元春，“你族中竟有如此巧匠？”
    元春心中猛地一沉，她虽在深宫，但也隱约知道贾珅在外经营不易，更知道这糖人製作绝非易事，几位妃嬪此刻提起，分明是不怀好意。
    但她面上不能显露分毫，只能恭敬回道：
    “回太后，珅弟確实偶有些奇思妙想，但这製作大型糖人之事，臣妾却未曾听闻。只怕他技艺粗浅，辜负了太后的期望。”
    王嬪立刻笑道：
    “元春妹妹何必过谦？你家族弟的本事，如今满京城谁人不知？
    连拇指大小的都能做得，放大一些又有何难？莫非是捨不得为太后尽心？”
    这话已是带著几分逼迫的意味。
    太后看了看元春，又看了看几位看似热心推荐的妃嬪，心中隱约也明白了几分宫闈爭斗的意味，但她確实对这糖人供奉產生了浓厚的兴趣，便道：
    “既然有这等巧匠，不妨一试。传哀家口諭，让那贾珅用心製作一尊哀家五尺高的糖人像，供於佛前，以表虔诚。哀家等著看他的巧思。”
    口諭传出，如同一声惊雷，瞬间传遍了贾府，也传到了贾珅耳中。
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    太后口諭如同一块巨石投入平静的湖面，在贾府內外激起了巨大的涟漪。
    与有荣焉的欣喜迅速被隱忧所取代，稍有见识的人都明白，这“巧宗儿”背后藏著何等锋利的刀锋。
    贾母捻著佛珠，眉头微蹙，对侍立在一旁的王夫人和邢夫人嘆道：
    “这……是福是祸，还真说不准。
    珅哥儿是个有本事的，只是这宫里的差事，向来最难办。办好了，是应当应分；
    办不好，那就是天大的过错。”
    王夫人心中更是五味杂陈。
    一方面，她乐见贾珅出丑，甚至倒霉，这个庶子如今的势头早已让她感到不安和嫉妒；
    另一方面，贾珅若真因此获罪，难免会牵连到元春，进而影响到整个贾府，这是她绝不愿看到的。
    她只能勉强应和道：
    “老太太说的是。只盼珅哥儿真有通天的本事，能把这事办得妥妥帖帖，也是我们贾家的造化。”
    邢夫人倒是没想那么多，只嘟囔著：“做个糖人也能惹出这么多事，真是……”
    贾珅接到消息时，正在与小红商议如何调动资源，支援岭南。
    闻听此讯，他先是一怔，隨即嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
    “来了。”
    他轻轻吐出两个字，眼中没有丝毫意外，只有一种“终於图穷匕见”的瞭然。
    小红焦急道：
    “二爷，这……这分明是陷阱！
    薛蟠那个大嘴巴，早就把糖人的难点嚷嚷得人尽皆知。拇指大小已是极限，五尺高？
    这根本是不可能完成的任务！太后金口已开，这可如何是好？”
    茜雪也在一旁，听得脸色发白，她虽不懂这些工艺，但也知道“抗旨”和“欺君”是多大的罪名。她看著贾珅，眼中满是担忧。
    贾珅却显得异常平静，他走到窗边，看著窗外庭院中在寒风中挺立的青松，缓缓道：
    “夏金虎在商场上下毒手，周太监便在宫闈中放冷箭。他们这是双管齐下，要置我於死地啊。”
    他转过身，目光扫过小红和茜雪焦虑的脸庞，语气沉稳，带著一种令人心安的力量：
    “慌什么？兵来將挡，水来土掩。他们以为这是绝杀之局，却不知，我贾珅，最擅长的，便是將这死局，走成活棋。”
    “岭南之事，我已有计较。至於这宫中的『糖人旨意』……”
    他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“他们想看我焦头烂额，想看我无能为力，我偏要让他们看看，什么叫『鬼斧神工』！”
    “他们想用太后的势来压我，想用技术难题来困死我。却不知道，技术难题，终究是可以用智慧和汗水攻克的。而太后的势……未必就不能为我所用。”
    不仅要做出这尊糖人，还要做得超出所有人的预期，让这原本是陷阱的差事，变成他贾珅又一次声名鹊起的契机！
    甚至，可以藉此，反过来给那些在宫中设计陷害他的人，一个响亮的耳光！
    他心中飞速盘算著。製作大型糖人，確实困难重重，但並非完全没有解决之道。
    高温危险？可以设计更安全的加热和操作工具。
    易受潮？可以尝试表面密封处理，或者寻找合適的展示环境。
    易碎？或许可以从糖的配方和冷却工艺上想办法。
    时间窗口短？需要更精確的规划和更熟练的团队配合。结晶问题？则需要极其严格的过程控制。
    这些技术难题，需要时间去攻克，需要反覆试验。而太后给出的时间，绝不会太多。
    “小红，”
    贾珅沉声吩咐，
    “立刻去查，薛蟠当时是在哪里，对哪些人炫耀的糖人工艺细节，儘可能把流传出去的信息范围控制住。
    同时，以我的名义，重金秘密聘请京中最好的糖塑艺人、琉璃匠人，还有……懂得製作大型蜡像的工匠！要快，要隱秘！”
    “茜雪，你去一趟芸哥儿之前负责营造的工地，找几个心灵手巧、嘴巴严实的木匠和铁匠过来，我有用。”
    两人见贾珅迅速做出决断，条理清晰，心中稍安，连忙领命而去。
    小红的动作极快，凭藉“珅通”遍布京城的信息网络，和贾芸留下的部分人脉，很快就將薛蟠炫耀糖人工艺的源头和传播范围查了个大概。
    果然，消息主要是通过锦香院的几个清客和几个平日里与薛蟠交好的紈絝子弟流传出去的，最终流到了周太监耳中。
    小红一边暗中派人留意这些人的动向，一边按照贾珅的吩咐，通过各种隱秘渠道，重金礼聘相关匠人。
    茜雪也將贾芸之前用熟的几个老实可靠、手艺精巧的木匠和铁匠带到了贾珅的外书房。
    贾珅没有多言，直接將连夜画好的几张工具草图交给他们，要求他们严格按照图纸，选用最好的材料，儘快打造出来。