橡木镇，摇摇欲坠旅馆。
    北风之刃小队离开后的半月內，酒客们对冒险者归来的殷切期盼转变为担忧，到现在的沉默，不愿意再提及。
    几乎所有的客人，包括老板夏洛克，都认为冒险者全军覆灭了。
    否则，不可能离去这么久都音信全无。
    对地精的恐慌前所未有地瀰漫，寒意渗透了大厅的每个角落。
    夏洛克忧心忡忡，手中的抹布已经在同一区域来回抹了数十次，仍旧浑然不觉。
    “你也是在担心乌达拉吉以后会报復吗？”农夫达浪猛地灌下杯中酒，脸上儘是苦涩和自嘲，“当初，我还骂它是『下贱的小怪物』、『奴隶胚子』。它现在厉害了，一定会报復的。我都不敢离开城门回家，担心一开门就看到它坐在我家里，准备割下我的脑袋。毕竟……毕竟——”
    他没说完。
    但夏洛克却知道他想说什么，毕竟那么强的冒险者很可能已经被乌达拉吉杀了，杀他们和杀鸡简直毫无区別。
    达浪突然凑近，还特意压低了声音：“要不咱们去找那个婊——不，那个女人——阿玛芙里——求情，都在传是她將地精藏在她男人的尸体里运出城的。她对地精有恩，也许，也许她的话有用。”
    闻言，夏洛克也有些意动。
    但终究还是放弃。
    他们都能听说的消息，司法官白橡肯定听说了，就算现在大橡树老爷在城里，『流脓者』白橡也有一万种办法整死阿玛芙里·赫尔德。
    就算领主老爷善良，但面对他唯一的兄弟，他还是会选择原谅，就像曾经的无数次一样，就像那个提夫林女人被在床上捏断脖子一样。
    如今，阿玛芙里没死，人还好好在金麦村生活，就说明这件事是假的。
    “真的，咱们一起去找阿玛芙里吧，城里如今除了司法官阁下和半身人阿尔顿，就属咱们两个和它有仇。它肯定会报復咱们的。”达浪近乎哀求。
    “不能去！”
    一道坚毅的声音突然插了进来。
    两人侧头才看到卫兵队长杰洛特凑了过来。
    杰洛特面无表情，以近乎命令的口吻说：“她只是个可怜的女人，不要去打扰她的生活。”
    他没有明说，乌达逃出城和阿玛芙里是否有关联，因为他去看过尸体。
    儘管尸体当时已经被野兽破坏，但仍旧能发现里面的空腔，之后在阿玛芙里原本城內家里的炉灰中，也发现了人类的內臟，基本可以確定乌达就是通过尸体出的城。
    不过，他更愿意相信是乌达胁迫了那个可怜的女人。
    曾经他没有秉持正义挽救她，至少现在清除了残骸的痕跡，不让这件事再牵扯到这个可怜人身上，不给白橡为难她的藉口。
    不管是否出於愧疚，他都不会让这两人將已经几乎平息的议论再翻出来，牵连无辜。
    叮铃……
    旅馆大门上铜铃发出清脆声响，一个全副武装的士兵进来，快步来到杰洛特身边。
    “队长，领主召见，请您即刻动身！”
    “知道了。”杰洛特应声，將几枚铜幣按在桌上，目光如钉，牢牢锁住夏洛克和达浪的脸：“倘若让我听见一丝风声，说你们胆敢去骚扰那个善良无辜的人……我的眼睛，就钉在你们背后了。”
    说罢，快步离开。
    橡木堡前，他解下身上佩剑，交给侍卫。
    领主大橡木每次都说不用如此麻烦，但杰洛特仍然坚持……不佩戴金属武器出现在一位德鲁伊面前，是一种尊重。
    刚进门，杰洛特就听到巨大的爭吵声。
    “你应该亲自过去，而不是找那些废物冒险者！你那么强大，你可以杀了地精，杀光它的族人，而不是让我每天承受流脓的痛苦。”
    “你的诅咒和地精无关，我能感受到它来自另一种邪恶生物，或许是森林里的鬼婆，或许是她们联合起来施法举行了降咒仪式。”
    “那……也一定是该死的地精指使的，否则，我和鬼婆毫无仇怨！”
    “它还只是个地精，至少在我看来，它还没有强大到能指挥动三个绿鬼婆。”
    “你非要等它杀过来，杀了我，你才会出手是吗？”
    白橡声嘶力竭，眼中满是恐惧。
    杰洛特惊讶的发现，白橡脸上、脖子上、胳膊上的脓疮全都消失不见。
    想到前几天领主花重金採购了钻石和一张魔法捲轴，杰洛特可以確认，绝对是领主老爷用神奇的自然之力治癒了白橡。
    但是白橡所说的和鬼婆毫无仇怨，似乎並非真相……
    “隨便坐吧，队长！”大橡树和煦的微笑著，“我记得你曾经和梅利安涅家族有些渊源。”
    “是的，我的大人！”杰洛特行礼后，坐在领主对面，“六年前，我追击盗贼团伙进入希尔密斯塔森林，被双头巨魔击伤，正是梅利安涅家族的泰雅长老和她的同伴救了我。我有幸能在木精灵的村庄中，修养了一个月，也算和她们有些交情。”
    听到木精灵，白橡眼中贪婪一闪而过。
    是那种明显的色慾。
    杰洛特心中厌恶，便儘可能忽略司法官，將注意力集中在领主身上。
    “很好，希望你还能找到进入梅利安涅村的路。”大橡树说著，从怀中取出一封信，“將它交给泰雅长老，她会自行决定是否清除地精。另外，带去我的问候和上次不辞而別的歉意！”
    “遵命！”杰洛特接过信件，在白橡开口前，快步离开。
    刚踏上街道，他便瞥见那位神秘的马戏团团长——威奥斯马杜隆——正从一扇门內踱出。一眨眼，那扇门消失不见，只剩下一面严丝合缝的岩石墙壁。
    看著团长威奥斯马杜隆瘮人的微笑和隨风飘荡的绿色头髮，他不禁开始怀疑，是自己眼花了。
    环顾四周，整条街行人往来如常，好像只有他，窥见这一幕。
    ……
    血斧部落以东，一处无名山峦上。
    乌达和克鲁身上绑满了灌木枝条，躲在一块巨大的岩石后，盯著山顶处的一对鷲马夫妇。
    它们很年轻，体型和普通马匹差不多大，羽毛呈现金棕色，腹部偏白。
    单是看著就觉得很温顺，不像它们的同类喜欢挠地精的脸。
    “就你们了。”乌达摸著脸上还未痊癒的伤疤，愉快的做出决定。