京极屋的后巷，善逸猫著腰，正鬼鬼祟祟地朝约定的屋顶赶去。
    他一边跑，一边忍不住回头，望向理奈那间透著暖光的房间。
    理奈大人还在“营业”，哪怕只是坐著发呆，那也是工作！
    他必须赶紧完成任务，好结束这该死的臥底生涯！
    就在他即將拐弯时，一阵压抑又细微的哭声，从不远处的房间幽幽传来。
    是蕨姬花魁的房间。
    善逸脚步一顿。
    他听力逆天，瞬间分辨出那是个小姑娘的声音，哭声里全是恐惧和痛苦。
    紧接著，一个女人尖利刻薄的咒骂声响起。
    “没用的东西！这点小事都做不好，我养你有什么用？”
    善逸头皮当场就麻了。是那个蕨姬花魁！
    他见过她，美得不像人，那股傲慢劲儿也同样不像人。
    宇髓先生警告过，不要节外生枝。
    “听不见听不见听不见……”他心里默念三遍，转身就想开溜。
    可那女孩的啜泣声，像小鉤子一样，死死勾住了他的脚。
    “对不起……对不起花魁大人……”
    “啪！”
    一声脆响，耳光声响亮得嚇人。
    女孩的哭声戛然而止，变成了绝望的呜咽。
    善逸的身体彻底僵住了。
    他想起了那个雨夜，自己被师兄指著鼻子骂废物的场景。
    他想起了禰豆子，如果禰豆子被人这么欺负……他更想起了理奈大人那双永远温柔包容的眼睛。
    如果理奈大人在这里，她会怎么做？
    答案根本不用想。
    一股热血直衝天灵盖，善逸咬碎了后槽牙，猛地一把推开纸门！
    “有话好好说！不准欺负人！”他顶著那张猴屁股似的“善子”妆容，气势汹汹地吼道。
    房间里，蕨姬花魁正揪著一个侍女的耳朵，绝美的脸上满是残忍的快意。
    看到善逸闯进来，她愣了一下，隨即眼中闪过一丝被螻蚁冒犯的阴狠。
    “你是谁？”她缓缓鬆手，被打的侍女立刻瘫软在地，抖得像风中落叶。
    “我、我是隔壁的善子！”善逸挺起胸膛，试图让自己看起来很有底气，“你不能隨便打人！快跟她道歉！”
    蕨姬笑了，像是听到了本年度最好笑的笑话。
    她一步步走近，身上浓郁的香气几乎让人窒息。“你在……教我做事？”
    善逸被她看得心里发毛，腿肚子都在转筋，但他还是鼓足勇气，一把抓住了蕨姬再次伸向侍女的手腕。
    “住手！”
    入手一片冰凉，而且坚硬如铁，根本不像人类的皮肤。
    蕨姬的笑容，瞬间消失了。
    她反手一挥。
    善逸只觉得一股碾压性的力量爆发开来，整个人像个破布娃娃，被狠狠甩飞出去。“砰”地一声巨响，他直接撞穿了墙壁，重重摔在走廊上。
    五臟六腑仿佛瞬间移位，剧痛席捲全身。
    意识陷入黑暗的最后一秒，善逸脑子里只剩下一个念头。
    这个速度……这个力量……是鬼！强得离谱……
    理奈大人…………
    蕨姬冷冷瞥了一眼昏死的善逸，又看了看自己被抓过的手腕。她注意到了善逸手上，因常年练剑而留下的厚茧。
    “鬼杀队？”她舔了舔嘴唇，眼中是嗜血的兴奋，“真是有趣的夜晚。”
    一条艷丽的绸带从她的和服腰间飞出，如同一条活过来的毒蛇，缠住善逸的身体，悄无声息地將他拖进了墙壁的阴影里，消失不见。
    ……
    子时，荻本屋的屋顶。
    炭治郎准时到达，却只看到同样一脸焦急的伊之助。
    “权八郎！你看到纹逸没！”伊之助烦躁地用脚踢著瓦片。
    “我没看到善逸，”炭治郎眉头紧锁，“他从来不会迟到。”
    一股不祥的预感，笼罩在两人心头。
    “哗啦——”
    一道华丽的身影从天而降，正是卸下妆容的宇髓天元。他的神色，比任何时候都要凝重。
    “善逸没来。”他沉声说道，不是疑问，是陈述。
    “我们联繫不上他！”炭治郎急切地回答。
    宇髓天元沉默片刻，缓缓吐出残酷的事实：“不用联繫了。他已经被鬼逮了。”
    什么？！
    炭治郎和伊之助同时僵住。
    “这里有上弦之鬼，”宇髓的声音冰冷得像刀子，“善逸的实力，一旦暴露，就是死。任务失败，你们两个，现在立刻撤出吉原。”
    “我不走！”炭治郎几乎是吼出来的，他双眼赤红，死死盯著宇髓，“善逸还活著！我要去救他！”
    “蠢货！这是命令！”宇髓天元一把揪住炭治郎的衣领，“你们这种菜鸟，留下来就是送人头！我不能再失去部下了！”
    “小弟被抓了，老大怎么能跑！”伊之助也冲了上来，猪头面具下，声音满是倔强。
    “你们……”宇髓气得额角青筋暴起，正准备直接动手，把这两个不听话的小鬼强行带走。
    就在这时。
    一个轻到几乎不存在的脚步声，落在了他们身后的瓦片上。
    三人同时身体一僵，猛地回头。
    月光下，理奈静静地站在那里。
    她还穿著入睡时的单薄寢衣，外面只松垮垮披著那件紫红渐变的羽织。
    一头长髮被夜风吹得凌乱，赤著一双雪白的脚，就这么踩在冰冷的瓦片上。
    她好像刚从梦中被吵醒，琥珀色的眸子还有些迷濛，却直直地看著宇髓天元。
    空气，仿佛凝固了。
    理奈歪了歪头，慢吞吞地开口，声音很轻，却像重锤一样砸在每个人心上：
    “善逸的声音……不见了。”
    她的目光从炭治郎和伊之助焦急的脸上扫过，最后重新落回宇髓天元身上。
    “你要丟下他吗？”
    没有质问，没有愤怒，平静得可怕。
    然而，就是这份过分的平静，让身为音柱的宇髓天元，竟感到一股仿佛被一座看不见的大山迎面压来的窒息感。
    他喉结滚动了一下，艰难道：“这是……最理性的判断……”
    理奈没有再看他。
    她转过身，抬起手，精准地指向了京极屋顶楼，蕨姬花魁所在的那个房间。
    “我去把他找回来。”
    她的声音依旧软糯，却带著懒得废话的决断。
    “那个鬼，”
    “在这里。”