姜云姝新掌中馈，烧的第一把火，便是將府中所有管事及有头脸的僕妇下人，悉数传至前厅。
    厅內乌压压跪了一地的人，虽垂著头，却各有心思，暗中交换著眼色。
    姜云姝端坐於上首，身侧的案几上，除了新沏的茶，还摊著几本府中的帐册。她並未立刻开口，只慢条斯理地用杯盖撇著浮沫，目光看似落在裊裊升起的茶雾上，实则將底下眾人的神態尽收眼底。
    那无声的压迫感，比厉声喝骂更让人心惊胆战。
    半晌，她才淡淡开口：“张管事。”
    那被点到名的採买管事心里一咯噔，但面上仍维持著镇定，叩首道：“大小姐，奴才在。”
    “我才对了帐，上月里松鹤院中曾支了五支百年参，帐上却只记了三支的银子。”她声音不高，却字字清晰地落入眾人耳中，“那余下的两支，是你孝敬给自己的吗？”
    “大小姐明鑑！此事確有，但並非奴才中饱私囊。那两支参，確是二小姐身子虚，夫人吩咐取去將养了。夫人说，一家人不必事事算得那么清，恐將军知道了又要忧心，便让奴才在帐上略作转圜。奴才只是奉命行事啊！”
    “哦？”姜云姝尾音微扬，唇边勾起一抹冷笑，“这么说，倒是母亲让你做的假帐了？”
    “奴才不敢！”张管事头磕得砰砰响，“奴才只是体恤主子，想著为府里和睦出一份力啊…..”
    “不必说得这般冠冕堂皇。”姜云姝打断他，从手边帐册下抽出另一本册子，扔了下去。
    “这是城中济安堂药铺的底帐，上面清清楚楚地记载著，上月送入我將军府的，从头到尾就只有三支百年参。”
    “张管事，你倒是给我解释解释，那两支你奉命送给二小姐的参，是从何而来？莫非是你自己神通广大，能凭空变出来不成？”
    此言一出，满堂俱静。谁也没想到，大小姐竟能拿到外头铺子的底帐！
    张管事的冷汗瞬间就下来了。他所谓的“五支参”，不过是想趁著府里混乱，虚报数目侵吞银两，压根就没那两支参！如今被当场戳穿，所有的狡辩都成了笑话。
    那张管事只恨不得多长两张嘴，一面掌著自己的脸，一面把头磕得砰砰响：“奴才该死！是奴才一时猪油蒙了心，见財起意，求大小姐饶命！”
    姜云姝眼也未抬，只吩咐道：“拉下去，打二十板子，发到庄子上去。”
    话音未落，早有几个膀大腰圆的婆子应声上前，不由分说將人堵了嘴，拖了下去。
    厅中气氛愈发凝重，眾人连呼吸都放轻了。
    姜云姝的目光转向一个穿著体面的嬤嬤。
    “王嬤嬤，”她说，“我听说，你在外头放印子钱，专借给府里手头紧的丫头们，可有此事？”
    这王嬤嬤乃是姜云柔身边的老人，素日里在后宅横著走，此刻虽心头髮颤，却不肯轻易低头。她猛地抬起头，一脸悲愤地哭诉道：“大小姐，这真是天大的冤枉！老奴在府里待了这么多年，没有功劳也有苦劳。”
    “有些小丫头手头紧，求到老奴跟前，老奴心善，才拿出自己的体己钱周济一二，怎能说是放印子钱呢？这是有人眼红老奴，故意往老奴身上泼脏水啊！求大小姐明察！”
    她一边说，一边哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈。不少下人见她如此，心里也犯起了嘀咕。
    姜云姝冷眼看著她演戏，等到她哭声稍歇，她才拍了拍手。
    两个面黄肌瘦的小丫头被带了进来，一见到王嬤嬤便嚇得浑身发抖。
    “你既说你是心善周济，那你便当著大家的面解释解释，”姜云姝指著其中一个丫头，“为何春禾不过借了你二两银子给家里救急，不出半年，利滚利变成了二十两？还有……”
    她又指向另一个，“为何小莲要被你逼得去偷主子的首饰来还钱？若非我及时发现，她现在恐怕已经是一具尸体了！”
    “好啊！你们这两个小蹄子，我好心借银子给你们，你们反倒血口喷人，污衊与我！”
    王嬤嬤见状，脸色煞白，指著两个丫头破口大骂，“定是大小姐你许了你们好处，让你们来诬陷我！”
    “到了这个时候，还敢攀扯主子？”姜云姝的声音陡然转厉，“看来不给你看看真凭实据，你是不肯认了！”
    她將一叠按著红手印的借据扔在王嬤嬤面前，“这上面的每一个手印，都是一个被你盘剥的下人。人证物证俱在，你还有何话可说？”
    王嬤嬤看著那叠借据，如同看到了催命符，最后一点血色也从脸上褪去，瘫软在地。
    “身为府中僕妇，不思忠主，反倒吸食同僚骨血，败坏门风，留你不得。”姜云姝的命令简短而决绝，“拉出去，寻个人牙子，发卖到最苦寒的边地去。“
    底下跪著的人，呼吸都停滯了，生怕下一个轮到的便是自己。
    姜云姝的目光缓缓扫过眾人，声音清冷地响起：“今日之事，想必各位都看清楚了。往后在这府中，安分当差，我自不会亏待你们！”
    “但若有人还想玩些上不得台面的手段，自作聪明，那张管事和王嬤嬤，便是你们的下场。”
    “都听明白了吗？”
    “奴才明白！”
    “奴婢明白！”
    从前厅回到清芷院，不过一盏茶的功夫，沿途所见的下人无不垂首屏息，远远地便跪倒在地，连头都不敢抬。
    春桃早已备好了热水与乾净的衣裳，快步迎上前来，“小姐，您这一招杀鸡儆猴，往后这府里怕是没人再敢阳奉阴违了。”
    姜云姝接过茶盏，眸色平静无波，“不过是敲山震虎，清理些藏在暗处的蛀虫罢了。我真正在意的，从来不是这个。”
    她看向窗外沉沉的暮色，眼中锋芒渐起，“春桃，明日一早你便派人將府中近三年的帐册，全部搬到我书房来。”
    春桃一怔，以为自己听错了：“全部？那得有多少本啊！”
    “对，全部。一本都不能少。”