寧王府，书房。
    陆錚指尖捏著一枚黑子，久久未落。
    窗外夜色如墨，將他的侧脸映衬得愈发冷硬。
    “殿下，您放出去的消息已经传到了姜毅鹏的耳中。”暗卫单膝跪地，声音平稳，“他今日在朝上，被几位言官旁敲侧击地问起边境军备之事，脸色很不好看。”
    陆錚將黑子丟回棋盒，发出一声清脆的碰撞声。
    “他当然脸色不好看。”他淡淡开口，语气里带著一丝嘲弄，“做了亏心事，自然怕鬼敲门。”
    北蛮突然在此时发难，时机太过凑巧。若说与姜毅鹏那份失窃的兵防图无关，谁会相信？
    陆錚故意让人放出风声，说北蛮此次的进攻路线诡异，精准地避开了所有明面上的防守要塞，直插腹地，疑似军中有內奸泄露了机密。
    这消息，就是专门说给姜毅鹏听的。
    几日前，他在宫中偶遇姜毅鹏。
    他只是状似无意地提了一句：“听闻侯爷府上近日失窃严重，连兵防图此等要物都能丟失，实在令人匪夷所思。北蛮来犯，边境战事吃紧，陛下对此事……可是忧心忡忡啊。”
    姜毅鹏的脸色当时就僵住了，强笑著辩解：“王爷说笑了，不过是些陈年旧图，早已无用。府中失窃，家门不幸，下官定会严查。”
    言语间的漏洞，多到可笑。
    陆錚没有再多说，只留下一句意味深长的话：“但愿如此。陛下最是痛恨吃里扒外的內奸，若真要彻查起来，怕是会牵连甚广。”
    他看著姜毅鹏的背影，知道那颗怀疑与恐惧的种子，已经种下了。
    现在，就等它生根发芽。
    “继续盯著他。”陆錚吩咐，“把他和所有可疑人员的接触，都给我记下来。”
    “是。”暗卫领命退下。
    书房重归寂静，陆錚走到窗边，目光投向遥远的南方。
    也不知道，她到灵隱寺没有。
    山路是否好走？鸦青有没有护好她？
    明明派了最得力的人手，可那颗悬著的心，却怎么也放不下来。
    彼时的松鹤院死气沉沉。
    姜老夫人的气息已经微弱得如同风中残烛。
    杜氏站在一旁，看著床上形销骨立的老人，眼中闪过一丝复杂情绪，但最终还是化为了一声若有若无的嘆息。
    “柔儿，你在这里好生看著你祖母，我去小厨房看看药。”
    “母亲放心。”姜云柔温顺应下，她坐在床边，拿著帕子，为老夫人擦拭额角的虚汗，脸上是恰到好处的担忧与孝顺。
    这几日，她日夜不休地在床前伺候，汤药亲奉，贤孝之名早已传遍了整个侯府。
    人人都夸二小姐仁善孝顺，只有她自己知道，她每日都在计算著时日。
    今天，是第七天了。
    “祖母….….”她俯下身，在她耳旁低语，“您感觉怎么样？姐姐去灵隱寺祈福，算算日子，也该有些消息传回来了吧。”
    床上的人没有反应，只有胸口微弱得几乎看不见的起伏，证明她还活著。
    姜云柔嘴角的笑意加深，透著一股凉意，”祖母，这都七天了，姐姐一点音信都没有。都说那条山路不好走，姐姐她该不会出什么意外了吧？”
    “胡说！”
    一声虚弱却饱含怒意的斥责，从老夫人喉间挤出。她猛地睁开浑浊的双眼，死死瞪著姜云柔。
    “不准你咒姝儿！”
    “祖母，您误会我了。”姜云柔委屈地红了眼眶，声音却愈发残忍，“我只是担心姐姐。毕竟她肚子里还怀著个野种，谁知道她是不是借著祈福的名义，偷偷去跟那个情郎私会了呢？”
    “你……你这个孽障！”
    这句污衊，狠狠扎进了老夫人的心窝。她胸口剧烈起伏，一口气没上来，整张脸涨得青紫。
    一股不知从何而来的力气涌上四肢，她猛地朝著姜云柔那张偽善的脸狠狠扇去！
    然而，枯瘦手却僵在了半空。
    是姜云柔。
    她脸上的偽装在这一刻尽数撕裂，取而代之的是一种扭曲而狰狞的快意。
    “老不死的，你还想打我？”
    她的声音不再温婉，变得尖利如刀，“死到临头了还在担心姜云姝那个小贱人！她有什么好值得你处处维护她？我再不济也是將军府的二小姐，你名义上的孙女，你凭什么当著那么多人下人的面打我，一点顏面都不给我！”
    “你……放……放开……”老夫人挣扎著，眼中满是惊恐和难以置信。
    “放开你？”姜云柔笑了，笑声阴冷刺骨，“晚了。既然你这么疼她，就去黄泉路上等她吧。等我嫁进寧王府，我便送她去陪你。你们祖孙情深，正好做个伴。”
    话音落下的瞬间，她猛地鬆开钳制老夫人的手，转而抓起床头的引枕，狠狠地压在了她的脸上。
    “嗬……嗬嗬……”
    老夫人拼命的挣扎，却发不出半点声音。
    “嗬……嗬嗬……”
    眼前的景象渐渐模糊，最后只剩下姜云柔那张带著诡异笑容的脸。
    而那抬起的手臂也无力地垂落，重重砸在床沿。
    一切都安静了。
    姜云柔看著老夫人圆睁的双目，缓缓鬆开了手，欣赏著自己的杰作。
    过了许久，她才整理好自己的表情，脸上重新掛上悲戚与惊惶。
    然后，她猛地衝出房门，发出一声悽厉的尖叫。
    “来人啊！不好了！祖母出事了！”
    下人们从各处涌来，惊惶失措地挤在松鹤院门口，却又不敢贸然踏入。
    姜云柔脸上掛著泪，死死抓著张嬤嬤的手，声音破碎不成调：“嬤嬤……快！快去看看祖母……”
    她哽咽著说不下去，仿佛悲痛到了极点。
    张嬤嬤脸色煞白，跌跌撞撞地衝进內室。片刻后，一声压抑的哭嚎从里面传出，彻底证实了所有人的猜测。
    镇南侯府的老夫人，没了。
    杜氏赶来时，看到姜云柔已经哭得几近昏厥，被丫鬟搀扶著。
    “柔儿！”她衝过去，一把將她搂进怀里，自己也红了眼眶，“柔儿，这到底是怎么回事？你祖母怎么突然就没了！”
    姜云柔肩膀剧烈抽动，断断续续道：“祖母……祖母一直念叨著想姐姐了，我劝她再歇会儿，谁知……谁知我一转身倒杯水的功夫，祖母就没了……”
    她的说辞天衣无缝，完美地將自己摘了出去。
    周围的下人看著她哭得红肿的双眼，想起这些日子二小姐衣不解带的孝顺，心中无不感嘆。
    真是个至纯至孝的好姑娘。