司马照坐在书房之中，手中拿著各地方的奏摺和百目的密报，嘴角勾起一抹满意的笑容。
    身居高位者，最怕的就是不清楚政令的效果和真实反馈。
    地方官员为了自己的利益，很容易弄虚作假。
    有了百目，司马照可以高枕无忧了。
    司马照笑容渐渐消失，
    清剿小股匪患，只用卫所兵便足够了。
    而大燕境內，还存在著几个聚眾几千人的大型盗匪窝点。
    这些窝点，地形险要，实力雄厚，不是普通的卫所兵能够对付的。
    而对付这些大型盗匪窝点的任务，就必须得动用正规军了。
    於是，王德赵阳等人听闻能带兵打仗，纷纷主动请缨。
    毕竟剿匪也算打仗不是？
    在剿匪的途中，王德的手段相对温和。
    他领兵围剿一处地形复杂的山林盗匪。
    山林之中，树木繁茂，荆棘丛生，进去之后极容易迷失方向。
    大军行动不便，若是强行进攻，很容易被匪首们找到机会逃窜。
    王德也不废话，直接下令，让大军將整座山林团团围住，截断了所有的水源和出路。
    然后，便命人在山下堆积柴草，放起了大火。
    熊熊烈火，借著风势，迅速蔓延开来。
    浓烟滚滚，直衝云霄。
    山林之中的盗匪，被大火烧得哭爹喊娘，四处逃窜。
    有的被活活烧死，有的被浓烟燻得窒息而死，还有的侥倖逃出了火海，却又被外围的士兵用箭雨射死。
    一番操作下来，山林之中的盗匪被尽数剿灭。
    但王德的手段，多少还留了一些活口，要么是投降的，要么是被生擒的，並没有赶尽杀绝。
    赵阳则不然。
    他自那日之后，行事风格，向来是铁血无情，斩草除根。
    他领兵围剿的那处盗匪窝点，实力雄厚，抵抗也极为顽强。
    赵阳亲自督战，身先士卒，费了不少精力和功夫，才最终打下了那处窝点。
    而打下之后，赵阳连眼睛都没眨一下，直接下令，將所有的盗匪，无论男女老幼，全部坑杀。
    匪患无益，留之无用。
    无益无用，死有余辜！
    天气转凉，朔风卷著零星的冷雨，敲打著魏王府的窗欞。
    府內却是另一番光景。
    军机处的暖阁里，不见寻常炭盆的裊裊青烟，只觉一股温润的暖意，从脚底直窜上头顶，均匀地漫遍四肢。
    如同夏日般暖和。
    王平额角已渗出细密的汗珠，实在受不住这融融暖意，索性解下腰间玉带，褪下了身上那件厚锦大氅，搭在身侧的椅背上，笑道：“王爷，您府內当真是暖和。”
    “往年这个时候，便是烧著最好的木炭，暖阁里也不过是堪堪不冷，哪能像今日这般，热得人连大氅都穿不住。”
    崔清和坐在一旁，闻言捋著頷下花白的长须，含笑点头。
    他毕竟有了春秋，难免畏寒，今日却觉得浑身舒畅，连平日里有些发沉的膝盖，都仿佛活络了不少。
    从內心看向司马照，眼中满是好奇：“王爷，您这府中，莫不是藏了什么绝世好物？究竟是用了何种柴火，竟能烧得这般暖和，还不见半分烟火气？若是方便，还请告知下官，下官回去也好让人置备点，也好过这难熬的寒冬。”
    韩综也在一旁连连应和，：“是啊王爷，您这柴火烧得也太旺了！比咱军中最好的柴火都要暖和不少。”
    司马照听著三人的话，当即哈哈一笑，声音爽朗，带著几分自得：“诸位大人说笑了。本王府中，哪里用的什么柴火？这取暖的，不是別的，正是煤。”
    他顿了顿，见三人脸上皆是疑惑，又补充道：“准確来说，是本王新改进的蜂窝煤。”
    “煤？”
    崔清和与王平面面相覷，皆是一脸难以置信。
    崔清和皱起眉头，眼中满是不解：“王爷说的煤，莫非就是那市井之中，黑乎乎、硬邦邦，烧起来浓烟滚滚，呛得人涕泗横流，还会把屋子熏得黢黑的东西？”
    “那东西如何能用来取暖？莫说暖和了，便是闻著那股烟味，也够人受的了。”
    司马照含笑点头，语气肯定：“崔大人说的，正是传统的散煤。而本王这蜂窝煤，虽同是煤所制，却与那散煤，有著天壤之別。”
    他见崔清和、王平等人依旧是一脸茫然，显然是难以理解，索性挥了挥手，笑道：“说的再多，也不如各位大人亲眼一见。诸位大人，不如隨本王去外室，亲眼看看这蜂窝煤的真面目？”
    崔清和三人闻言，当即起身，齐齐对著司马照拱手施礼，脸上满是期待。
    “固所愿也，不敢请耳。”
    “王爷，请！”
    司马照微微頷首，率先迈步，带著三人朝著外室走去。
    外室的角落里，摆放著一只崭新的铸铁炉子。
    炉子造型简洁独特，通体黝黑，炉膛口正微微透著橘红色的火光。
    炉子的一侧，还连接著一根水泥製作的烟囱，烟囱笔直地向上，穿过墙壁，延伸到室外。
    水泥的妙用，崔清和等人早就见识到了，並不稀奇。
    如今大燕的道路和水坝不少都是用水泥重新修缮加固。
    真结实！
    崔清和再看。
    见炉子旁边的有一竹筐，竹筐里整整齐齐地码放著一堆黑乎乎的圆饼状东西，上面布满了均匀的孔洞，远远看去，竟与蜂窝有著七分相似。
    一行人走到炉子旁，崔清和率先蹲下身，小心翼翼地从竹筐里拿起一块蜂窝煤，放在手中细细端详。
    崔清和手指拂过那些均匀的孔洞，眼中满是惊奇：“王爷，这个长得像蜂窝一样的东西，莫非就是您说的蜂窝煤？”
    司马照点了点头，走到炉子旁，指了指炉膛內正在燃烧的蜂窝煤，又指了指烟囱，开始为眾人解释。
    “崔大人说的不错。这便是蜂窝煤。诸位请看，它之上有著许多孔洞。”司马照的声音清晰而沉稳。
    “传统散煤燃烧时，之所以浓烟滚滚，一是因为燃烧不充分，大量的煤没有完全燃烧，便化作黑烟散去。二是因为燃烧时，空气流通不畅，煤炭无法得到足够的氧气，自然会產生大量的烟雾。”
    “而这蜂窝煤，正是为了解决这两个问题而造。”