八月流火，夜色早已沉得浓郁，星月被厚重云层掩去几分清辉，整座王府浸在静謐里，唯有司马照的书房，窗欞间泄出的烛火通亮，在沉沉夜色中格外醒目，竟已燃了大半宿。
    这些时日，封王之事繁多，府內府外千头万绪的政务亦需一一理落，司马照几乎是扎在了这书房里，白日里见崔清和等军机处大臣，阅文书，入夜后仍伏在案前筹划周旋，常常忙到三更天实在撑不住了，才会移步去崔嫻院中歇息。
    除却偶尔被崔嫻以雨露均沾为由劝到陆芷陆蘅陆芷陆蘅处，他极少主动去探望陆芷陆蘅陆芷陆蘅，更不必提留宿宠幸。
    书房外的廊下，值守的百骑卫身姿挺拔，神情一丝不苟，见了来人，齐齐行军礼，声线沉稳：“见过夫人！”
    崔嫻一身月白綾罗常服，未施华饰，眉眼间带著主母特有的温婉端方，又藏著通透沉静。
    她对著守卫微微頷首，语气平和，难掩关切：“王爷还在里头吗？晚间可曾传过晚膳？”
    百骑卫如实回稟：“回夫人，王爷自午后入了书房，便再未出来过，晚膳时分问过一次，王爷只说无暇，未曾用过分毫。”
    崔嫻闻言，轻轻蹙了蹙眉，旋即又舒展开，转过身看向身后立著的女子。
    那女子一身素色绣兰襦裙，身姿本就纤弱，此刻更是侷促地立著，纤细的手指紧紧捏著裙摆边角，锦料都被掐出几道深深的褶痕，一张莹白如玉的脸绷得有些紧，眼底藏著难掩的紧张与不安。
    正是萧家千里迢迢送来，入府已四月有余的萧婉霜。
    崔嫻语气温和了几分，轻声道：“婉霜，进去吧。”
    萧婉霜身子微颤，连忙敛衽对著崔嫻深深福了一礼，声音细弱，还带著几分未散的哽咽：“妾氏……感念王妃大恩大德。”
    入府四月，漫漫时日里，她唯有在祝贺拜见时遥遥见过司马照一面。
    当时他一身玄色锦袍，身姿挺拔，神情冷峻，只一眼便让萧婉霜心头难平，却也自此再无交集。
    她起初便知，自己与陆家陆芷陆蘅皆是家族联姻的棋子，入这王府，多半是要伴著孤灯度日，早已做了认命的打算。
    可前阵子府中传来消息，说陆芷陆蘅陆芷陆蘅竟得了王爷的临幸，那消息於她而言，如惊雷乍响，慌乱之余，心底又悄悄燃起一簇微弱的欣喜。
    原来，王爷並非不近女色。
    连她们都能得王爷垂怜，自己是不是也还有机会？
    自那时起，萧婉霜便日日掰著手指度日，白日里倚在窗前望穿秋水，夜里对著孤灯辗转难眠，满心满眼都是盼著王爷能记起府中还有她这么一个人，盼著那点恩泽也能落在自己身上。
    可一月光阴倏忽而过，府中依旧静悄悄的，半点关於她的消息都没有传到王爷耳中，更別提召见宠幸。
    惶恐便这般一点点漫上心头，萧婉霜开始不由自主地胡思乱想。
    是不是王爷厌弃萧家，连带著也不喜自己？是不是自己容貌不济，入不了王爷的眼？
    又或是自己哪里做得不妥，惹了王爷厌烦？
    这般疑虑日夜啃噬著她，本就敏感多思的性子，愈发沉鬱。
    这往后又挨过一个多月，她日渐消瘦，往日里眼底的清灵之气慢慢淡去，神色常带著几分懨懨，往日里精心打理的鬢髮、衣裙，也渐渐失了心思，整个人便如一朵盛开得正盛的娇花，没了雨露滋养，正一点点枯萎衰败，透著一股易碎的颓靡。
    她甚至已经心灰意冷，做好了在这深宅王府里，守著一间空房，伴著孤灯，虚度残生的准备。
    可谁曾想，今日午后，王妃身边的侍女忽然来传，让她好生梳洗打扮，仔细备置了精致小食，只说是有要事。
    萧婉霜满心不解，却不敢违逆王妃的意思，依言细细梳妆，换上了自己最得体的衣裙，心里却揣著一团迷雾。
    直至崔嫻亲自带著她往书房而来，她才隱约明白，这是王妃在给她机会，给她一个能靠近王爷的机会。
    一时之间，悲喜交加，眼泪便忍不住落了下来。
    崔嫻见她这般模样，便知她心底的委屈与不安，伸手轻轻拉起她微凉纤细的手，掌心的温度带著几分安稳人心的力量：“你我皆是入了这王府的人，同为王爷的妻妾，尽心侍奉王爷本就是本分，王爷素来烦忧朝堂事，最盼的便是后宅安稳和睦，无半点纷扰。”
    她抬手，指尖轻柔地拭去萧婉霜颊边的泪珠，语气愈发亲和：“別哭了，再哭精心化的妆该花了，反倒失了模样。往后不必拘著礼数，叫我夫人倒显得生分，你我姐妹相称便是。”
    萧婉霜鼻头酸涩，轻轻应了一声，声音细弱，带著浓浓的不自信，眼底满是忐忑：“姐姐，王爷……他会喜欢我吗？”
    崔嫻望著她清绝却带著愁绪的眉眼，莹白纤弱的身姿，眼底含著温和的笑意，轻轻点头：“自然会的。王爷虽一心扑在正事上，却最是怜花惜玉之人，妹妹这般容貌清丽，性子又温顺，王爷定然会喜欢你的。”
    说罢，她朝著书房方向微抬了抬下巴，温声道：“去吧。”
    萧婉霜吸了吸发酸的鼻子，抬手快速理了理微乱的鬢髮，又顺了顺裙摆，確保仪容齐整，再对著崔嫻恭敬地福了一礼，才提著手中盛著晚膳的小食盒，脚步轻缓却带著几分踉蹌，一步一步朝著那灯火通明的书房走去。
    看著她纤细单薄的背影消失在书房门后，崔嫻脸上的笑意才缓缓淡了些，轻声自言自语道：“这般敏感细腻、心性纯粹的人，夫君也当真是狠心。”
    她心里清楚，以萧婉霜的性子，敏感多思，又生来带著天然的愁绪，孤身一人在京都无依无靠。
    若夫君真的一年半载都不肯临幸於她，不给她半分念想，这姑娘怕是熬不住，迟早要熬坏了身子，落个玉殞香消的下场。
    她终究是比不上陆芷陆蘅陆芷陆蘅，那两人好歹是同胞姊妹，能在这深宅里相互作伴，彼此慰藉。
    可萧婉霜，只有自己一人，从千里之外的江南水乡，孤身来到这举目无亲的京城，连个说知心话的人都没有，那份孤寂，才最是磨人。