“我算过了！”
    一个精瘦的汉子掰著手指头，眼睛发亮。
    “咱们在这干活，一天三十五文，一个月就是一千零五十文，两个月差不多一两银子！刨去偶尔买点零碎，省著点，攒上几个月，说不定……说不定真能凑出娃娃的束脩和笔墨钱！”
    “对对对！我也这么想！”另一人激动地接话。
    “咱们苦点累点没啥，要是娃娃能认字，將来就不用像咱们一样，一辈子只能卖力气！说不定能去镇上找个帐房、伙计的轻省活儿，哪怕……哪怕只是能看懂地契、会写自己的名字，那也比咱们强啊！”
    “就是！听说桃源村这学堂，教的还不光是认字，还有算术、农事，都是实用的本事！”
    美好的愿景在这些朴实的汉子心中生根发芽。
    原本还有些人想著干满一个月就回家看看，此刻绝大多数人都打定了主意，要留下来继续干！
    所以，当牛马车站布告栏贴出新的桃林开荒招工告示时，几乎所有人都毫不犹豫地报了名，互相打气著：
    “干！必须干！为了娃！”
    “等咱把这桃林种好了，说不定村里还能给咱们娃减免点束脩呢！”
    “好好干，让桃源村看看咱们的诚意！”
    九月一日，天朗气清，惠风和畅。
    这一天，是桃源村学堂正式开学的日子，也是整个村子寄予厚望的大日子。
    早早的，村子里便热闹起来。
    孩子们兴奋地穿上浆洗得乾乾净净的、哪怕带著补丁也显得格外精神的新衣，背上家人连夜赶製的布包。
    布包里面装著崭新的笔墨纸砚，个別孩子的布包里，还有乾净粗布包裹著的午间点心。
    父母们一边替孩子整理衣襟，一边殷殷叮嘱：
    “到了学堂要听先生的话，用心念书，莫要淘气……”
    孩子们则仰著小脸，认真地保证：“爹/娘，我晓得了，定会好好学！”
    学堂门口，大门门楣上悬掛著红绸覆盖的牌匾，两侧贴著红纸写就的对联。
    身著崭新藏青色保安制服的谢家乔，身姿笔挺地站在门卫室旁，他是保安队特意派来负责今日学堂安保和秩序维护的。
    他那精神抖擞、目光锐利的模样，让前来送孩子的家长们顿觉心安。
    作为学堂特邀的“小先生”，谢文也早早到了，他今日穿著一身素雅的青衫，更显俊秀沉稳。
    村里德高望重的谢里正、谢广福、谢六爷、谢九爷等人也陆续到来，脸上都洋溢著欣慰与期待的笑容。
    令人惊喜的是，云槐县令齐安和属官们，以及青松学院山长严松龄、白鷺学院山长白羽仙、瀚文学院山长藏书海、崇实学院山长石坚，这四位在云槐县文坛举足轻重的人物，竟也联袂而至，说是听闻桃源村新式学堂开学，特来观礼道贺。
    谢里正激动得连忙迎上前，深深作揖：
    “哎呀！县令大人，四位山长！大驾光临，真是令我们桃源村蓬蓽生辉，令这小小学堂增光添彩啊！快请，快请到办公室用茶，稍事休息，开笔礼马上就开始！”
    齐安笑容和煦地扶起谢里正：
    “谢里正不必多礼。桃源村如今可是我们云槐县的典范，这学堂开办，意义非凡，本官与四位山长自然要来沾沾这文气。”
    他话锋一转，带著几分亲近的调侃，继续说道：
    “还有啊，这次我可要点点你，往后你们桃源村有什么重大活动，你可都要派人给我送帖子啊！每回都让我主动前来，你这里正是不是有些不懂礼数了？莫非是嫌弃本官，不愿让我来凑这个热闹？”
    谢里正一听，先是一愣，隨即脸上露出又是惶恐又是惭愧的神色，连忙再次躬身，语气诚恳地解释道：
    “哎哟！县令大人，您这可是冤枉小老儿了！您能来，那是给我们桃源村天大的脸面，我们欢喜还来不及，哪敢有半分嫌弃之意！实在是……实在是小老儿糊涂，想著大人您日理万机，政务繁忙，我们这乡野村落的些许小事，不敢轻易叨扰，生怕耽误了您的正事，这才……这才不敢递上请帖啊！”
    他一边说，一边擦著並不存在的冷汗，態度恭谨又带著点乡下老农特有的朴实狡黠：
    “是小老儿思虑不周，失了礼数，还请大人千万恕罪！大人今日既然开了金口，小老儿在此向大人保证，从今往后，但凡我们桃源村有诸如今日开学、丰收庆典、工坊落成、乃至『十全十美宴』这等稍大些的场面，定当第一时间备好请帖，恭恭敬敬地送到县衙，绝不敢再劳动大人主动过问！只盼大人届时莫嫌我们聒噪，能常来指点，便是我们全村之福了！”
    谢里正这番既请罪又表忠心的回答，听得齐安县令哈哈大笑，心中那点小小的“不满”早已烟消云散，他虚扶一下，道：
    “好了好了，本官不过是与你说笑。你既有此心，那本官就等著你的帖子了！起来吧，莫要让四位山长看了笑话。”
    严松龄山长捋须笑道：“齐大人爱民如子，谢里正淳朴赤诚，此乃佳话。不过这帖子，往后也可送到我们青松学院一份，若我閒暇，定来捧场。”
    白羽仙山长亦含笑点头：“正是，別漏了我们白鷺学院”
    藏书海和石坚也纷纷表示可不能漏了他们。
    藏书海环顾学堂雅致的院落建造风格，眼中儘是好奇：“不错，听闻贵村学堂教学风格颇有新意，我等亦是好奇，特来见识一番。”
    石坚也乐呵呵的表示：“这里环境清幽，远离喧闹，是个读书的好地方。”
    眾人寒暄著，被请进了窗明几净的“校长办公室”用茶，静候“开笔礼”吉时。
    辰时正，阳光洒满学院小广场，开笔礼正式开始。
    所有入学孩童因为都是零基础，先按性別分班，在先生们的引导下，整齐列队於教室前的小广场上。
    男童与女童分別列队，虽同在学堂，但课程安排和教室是分开的，女童有专门的女子教室，此举既符合时下规矩，也体现了村中对女童教育的重视。
    谢里正首先致辞，声音洪亮而充满感情：
    “孩子们！今日，是你们开蒙启智的大好日子！进了学堂，就要守学堂的规矩！要尊敬先生，友爱同窗，用心读书，明事理，学本事！將来，才能成为对咱们桃源村，对咱们大寧朝有用的人！”