“食鬼者？这是什么意思？”
    三叶口中突然蹦出来的这个词，让炭治郎感到疑惑。
    她说玄弥是食鬼者？
    什么叫食鬼者？是他理解的那个意思吗？
    然而，三叶却並没有要解答他的疑惑的想法。
    “炭治郎，我对你很感兴趣。”
    子弹填装完毕，拉栓上膛，三叶看著他，笑道：
    “你身上的因果之力之强大，乃我平生罕见，上一次看到，还是在四百年前。
    你是被神明深深注视的孩子，某种意义上来说，你甚至就是如今这个时代的主角。”
    “我从不认为自己是什么主角！”
    炭治郎当即反驳道。
    “我的身上或许確实有著一些比较特別的地方，但归根结底，我和我身边的大家一样，都只是一个平凡而又努力的人！”
    “嗯，非常优秀的想法，只可惜，我们是生活在一个物质世界中，而非唯心世界。
    因此，这世间的很多事情，並不会因我们的主观看法而发生改变，尤其，是对你们人类而言……
    好了，无聊的哲学討论到此结束，小傢伙，在我们今晚的故事正式开始之前，你能不能解答我的一个疑惑？
    我很好奇，你明明没有任何对恶鬼的仇恨，为什么会想踏上猎鬼人这条道路呢？”
    “因为这是一条正確的道路！恶鬼这种生物的存在必须被消灭！”
    炭治郎给出了斩钉截铁的回答。
    他不觉得斩杀恶鬼还需要什么特別的理由，在他看来，这是每一个人类都应该去做的事情。
    对此，三叶不置可否，只是继续问道：
    “那小傢伙，如果我说，我希望你能立刻退出鬼杀队，带著你的父母家人一同离开这个地方，永远不要回来，永远不要牵扯进这些事情中，你……”
    “绝对不可能！”
    炭治郎再次打断了三叶的话，厉声喝道：
    “我已经说过了！身为猎鬼人！我绝不可能会在面对恶鬼时退缩！”
    “还真是千篇一律的回答啊……”
    三叶闻言，却是深深地嘆了口气。
    在炭治郎疑惑的目光下，她忽然抬头，看向了头顶的夜空。
    “明明都过去数百年了，您还是一点新花样都没有……
    难道您还看不明白，这种广泛空虚的信仰看似坚固，实则是最容易被打破的吗？
    不过没关係，谁让我乐於助人呢，就让我来替您，为这孩子补上这欠缺的最后一点拼图吧……”
    “炭治郎，来陪我玩个游戏吧。”
    伸手捡起一旁的日轮刀，三叶终於从身下的大石头上站了起来。
    她一手握刀，一手持枪，用那依然笑吟吟的语气，说道：
    “我想与你进行一场剑术的比拼，赌注，就是周围这些猎鬼人的性命。
    规则很简单，比试的过程中，我们互相谁先碰到对方，就算谁贏下这一局。
    从第一局开始，你每贏我一次，我就放走一个人。
    反过来，我每贏你一次，那我就要杀死一个人。
    此后，我们每一局所赌的人数，都会在上一局的基础上翻倍。
    直到，这些猎鬼人被我全部杀死，或者，被你全部救下为止。”
    【这只女鬼，她竟然……把人命当成取乐的赌注？！】
    看著面前笑吟吟的三叶，炭治郎的內心，猛地升起熊熊怒火，他几乎是毫不犹豫地怒吼道：
    “我怎么可能会陪你玩这种……”
    砰！
    枪声骤然响起，打断了炭治郎尚未说完的话。
    他下意识顺著枪口的方向转头看去，只见一旁的树上，此前那位提醒他快逃的猎鬼人的大脑，已经被子弹完全贯穿。
    麻绳轻微晃动，鲜血和大脑组织的混合物，正顺著他脑门的弹孔缓缓流出，滴落在地。
    上一秒还活生生的人，下一秒就这么悽惨地死在了自己面前，炭治郎睁大双眼看著这一幕，整个人直接愣住，神情呆滯。
    “小傢伙，你还要拒绝吗？”
    对面，三叶放下手中的春田步枪，依然笑吟吟地问道。
    “你可以继续拒绝，我並不介意，但结果就是，我会当著你的面，把这些人一个一个全部杀死。
    当然，你也可以恼羞成怒直接向我发起攻击，但是这样的话，我就会把你打成残废，让你连自杀都做不到。
    然后，再当著你的面，將他们一个一个，全部杀死。”
    脸上的笑容，一点点收敛。
    名为上弦壹的恶鬼，终於在这一刻，露出了她的獠牙。
    “小东西，別误会了，我从来都没有在徵求你的意见。
    我是在告诉你，你只能陪我玩这个游戏，也必须陪我玩。”
    话音落下，山顶一片死寂。
    似乎是终於理解了自己眼下的处境，炭治郎终於收回目光，转头重新看向面前的三叶。
    “所以，只要我能碰到你一下，你就会放了他们，对吧？”
    “当然，只要你能做到。”
    在极短的时间內，面前的这位少年就走过了从震惊、到崩溃，再到意志重塑的这整个过程。
    没有婆婆妈妈，也没有哭天喊地，炭治郎彻底看清了自己所处的绝境。
    为了拯救大家，哪怕他再不愿意，也必须陪著面前这只恶鬼玩这个游戏！
    不，这不是游戏，是对决！
    是赌上一切的生死对决！
    他必须贏，他必须杀死这只玩弄生命的恶鬼！
    “好！接招！”
    没有任何犹豫，炭治郎当即拔刀，朝著三叶急速衝去。
    炭治郎从未告诉过任何人的是，他其实有一种被他自己命名为“破绽之丝”的特殊能力。
    凭藉他那与生俱来的独特嗅觉，再结合那敏锐的观察力和思考能力，他可以嗅出將敌人身上的弱点具象化的“破绽丝线”。
    在他的视野中，这种丝线往往是从他的日轮刀，连接到敌人身上对应的破绽处，只要顺著丝线的方向斩去，就能击破敌人的破绽！
    而此时此刻，在他的视野中，三叶浑身都是这样的破绽！
    抓住机会，顺著丝线，击破破绽！
    【日之呼吸·二之型·碧罗……什么？！】
    都还没等炭治郎在內心將招式名念完，就见三叶身上所有的破绽之线，一瞬间全部消失了！
    【怎么会！那些丝线全都……】
    下一瞬，炭治郎只觉眼前一花，原本还在十几米外的三叶身影突然一个闪现，瞬间就站到了他面前！
    【糟……】
    “將～军～”
    手中的日轮刀轻轻抵在炭治郎的咽喉上，低头看著他脸上那震惊到极致的神情，三叶笑吟吟道：
    “小傢伙，看来这第一局，是你输了。”