沙海的风，带著灼热的温度，拂过陈平安的脸庞。
    他还趴在沙地上，眼睛盯著怀中的黑铁镜，脑海里不断迴荡著三个字——
    万魔冢。
    那是修仙界第一禁地，封印著上古六翼天魔的残魂。
    而第七块信標，就在那里等著他。
    "呵……"
    陈平安想笑，但嘴角只是扯动了一下。
    他发现自己笑不出来。
    不是因为恐惧，而是因为——
    浑身上下，没有一处不疼。
    ——
    他试图撑起身子。
    刚一用力，右臂便传来一阵剧痛，好像有人拿著锤子在里面猛砸。
    "断了……"
    他低头看了一眼，发现右臂的形状有些奇怪，呈现出一种不自然的弯曲。
    那是被碎石带衝击波震断的。
    他又试著活动左腿，同样是钻心的疼痛。
    "也断了。"
    他的声音有些沙哑。
    两条腿、一条手臂，加上不知道多少根肋骨。光是能感知到的骨折，就已经有十几处。
    那些他感知不到的呢？
    ——
    陈平安咬紧牙关，强撑著將自己翻了个身。
    这个简单的动作，让他几乎耗尽了全身的力气。
    他仰面躺在沙地上，大口喘著粗气，胸腔里发出嘶嘶的怪响——那是断裂的肋骨刺破了什么东西。
    "经脉……"
    他调动一丝灵力去探查自己的身体状况。
    然后，他的脸色变得更加苍白。
    十二正经，有七条完全断裂，剩下五条也是千疮百孔。
    奇经八脉，更是没有一条完整的。
    至于丹田中的元婴……
    那个小傢伙正盘坐在紫府深处，面色惨白，浑身颤抖，仿佛隨时都会崩解。
    "这是……"
    陈平安的瞳孔微微收缩。
    他活了这么多年，见过无数次生死，但从来没有一次像现在这样——
    离死亡这么近。
    ——
    "咳咳咳——"
    一阵剧烈的咳嗽袭来。
    他的嘴里涌出一股腥甜，然后是大口大口的鲜血。
    那血不是普通的红色，而是带著黑紫的顏色——那是內臟受损、淤血凝结的表现。
    他想伸手擦掉嘴角的血跡，却发现手臂根本抬不起来。
    "这下麻烦了……"
    陈平安的意识开始变得模糊。
    他能感觉到，自己的生命力正在以一种极快的速度流失。
    就像一盏灯油將尽的油灯，火焰越来越小，越来越暗。
    "不能睡……"
    他在心里告诫自己。
    如果在这里睡过去，恐怕就再也醒不过来了。
    可他的眼皮却越来越重，仿佛有两座大山压在上面。
    视野逐渐模糊，耳边的风声也变得越来越远。
    ——
    就在他即將陷入昏迷的那一刻——
    怀中的黑铁镜，突然泛起一层柔和的光芒。
    那光芒並不刺眼，反而带著一种温暖的气息，像是冬日里的阳光，又像是母亲的手掌。
    光芒从镜面上溢出，缓缓包裹住了陈平安的身体。
    他能感觉到，那股即將消散的生命力被什么东西稳住了。
    不是恢復，只是……维持。
    就像有人往那盏快要熄灭的油灯里，滴入了一滴油。
    虽然火焰还是很小，但至少——
    不会灭了。
    ——
    "黑铁镜……"
    陈平安的意识还残存著一丝清明。
    他记得这面镜子是从玄机子的传承中得来的。
    当初只知道它能感应信標碎片的位置，没想到……
    它还有护主的功能？
    "这东西……到底是什么来头……"
    他想看清楚镜面上发生了什么，但眼皮实在太重了。
    他只来得及看到镜面上那几块已经融入的信標碎片同时泛起微光，仿佛在配合整面镜子释放能量。
    然后，他的意识便彻底沉入了黑暗。
    ——
    不知过了多久。
    可能是一个时辰，也可能是一天。
    陈平安的意识开始恢復。
    他首先感知到的是周围的环境——依然是沙海，依然是灼热的风，依然是刺眼的阳光。
    他还活著。
    然后他感知到的是自己的身体——依然疼痛，但那种即將崩溃的感觉消失了。
    他的经脉还是断的，骨骼还是碎的，內臟还是伤的。
    但不知为何，这些伤势都被某种力量"冻结"了，不再恶化，也暂时不会要他的命。
    "黑铁镜……"
    他艰难地睁开眼睛。
    那面镜子还贴在他的胸口，镜面上的光芒已经暗淡了许多，但还在持续释放著微弱的能量。
    "它在给我续命。"
    陈平安心中明白了这一点。
    但他也明白，这种续命不是长久之计。
    黑铁镜的能量终究有限，等它耗尽了，他还是会死。
    "必须找到疗伤的办法……"
    他挣扎著想要坐起来，却发现自己根本使不上力气。
    別说坐起来，就连翻个身都做不到。
    他现在的状態，只比一具尸体强那么一点点。
    ——
    "有人吗……"
    他张了张嘴，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
    四周一片死寂，只有风沙在呼啸。
    没有人回应他。
    "该死……"
    陈平安的心沉到了谷底。
    他现在孤立无援，身处荒无人烟的沙海之中，浑身重伤，动弹不得。
    就算他是元婴修士又如何？
    在这种情况下，他和一只待宰的羔羊没有任何区別。
    如果这时候有人发现他……
    他连反抗的力气都没有。
    ——
    就在这时，远处的沙丘之上，出现了几道模糊的人影。
    那些人影正在向他这边靠近。
    陈平安的瞳孔骤然收缩。
    他拼尽全力想要调动体內的灵力，却发现——
    一丝都调动不了。
    那些人影越来越近。
    他能看到他们的轮廓了——皮肤黝黑，身材矮小，穿著兽皮缝製的衣服，手里拿著粗糙的武器。
    那是……沙族人？
    他在古籍中读到过这个种族。
    一群生活在沙海中的土著，以捕杀妖兽为生，有时候也会……
    捕杀落单的修士。
    为首的那个沙族人似乎发现了什么，朝著陈平安的方向指了指。
    然后，几道人影同时加快了脚步。
    陈平安的心彻底沉了下去。
    他闭上眼睛，努力思考著对策。
    可脑海中一片混乱，什么也想不出来。
    沙族人的脚步声越来越近……