这寒鸦般的冷调，磐石县里，除了叶孤鸿还能有谁？
    秦河停下身子，肌肉崩紧，心头暗道晦气。
    他观察过周遭气动，自问行事已算縝密，百步之內绝无生息，可叶孤鸿是从哪冒出来的？
    该不会早早就在这里蹲伏自己？
    秦河转过头，瞳孔映著暗红官袍，声音调笑。
    “叶捕头真有閒情，这大半夜的，难不成想找秦某人聊天？”
    叶孤鸿没接带刺的话头，手仍扣在刀柄，重复道。
    “回答我的问题，你刚刚去了哪里。”
    秦河面色不改，余光瞥了一眼指缝里的血污，头也没回地迈进院子。
    “晚饭吃太饱了积食，在柳叶巷子里溜达几圈消消食，难不成这也犯法？”
    叶孤鸿的眉头微微隆起，嗅到了秦河的火气。
    “戌时一刻便开宵禁，念你刚进县內，不懂规矩，下不为例！”
    秦河冷哼一声，抬手扣住大门的横樑。
    嘭。
    沉重的闷响。
    院门紧闭，木栓落下。
    叶孤鸿在朱漆大门外站了数息，摇摇头，正准备继续巡视。
    忽有夜风起。
    他的鼻翼轻轻耸动两下，闪过冷色。
    “血腥味……”
    ……
    夜色更深。
    磐石山道突然盪起縹緲的吟诵声。
    “天柱已折地维缺，八荒崩坏神鬼悲！”
    “真空家乡无病苦，无生老母渡迷途！”
    “……”
    招魂幡掠过空气，细微嘶鸣。
    数十名身披雪白长袍，脸扣灰白鬼面的身影，出现在蜿蜒的山路中。
    在白茫茫的教眾里，立著一个身形匀称的男人。
    他步履不惊，站在最前。
    这是白莲道中的“仙师”，在其麾下，皆为“道眾”。
    仙师止步。
    脚边便是刚死没多久的赵三皮。
    赵三皮死不瞑目，此刻直勾勾地盯著白衣仙师。
    仙师低头垂首，神鬼讖言。
    “枯荣本是浮生幻，血肉徒留野鬼餐。”
    “与其餵这荒山犬，不若化丹补寿元。”
    话音落地。
    仙师身后十余名道眾頷首俯身。
    “喏！”
    明明山林漆黑，且有些尸首被秦河拋入灌木，可这帮人像是能闻到钻出来的腐味，指爪极准。
    不到一炷香的功夫。
    山道空地上，整整齐齐地平铺开了二十多具尸体。
    有的脑袋裂了半边，有的心口是个窟窿，每一具都死相悽惨。
    仙师面无表情，指尖轻轻一弹。
    嗖！
    二十余枚指尖大小，如乳石打磨成的纯白色弹丸流向四周。
    每个道眾的手心，都落下几颗。
    “金莲托圣主，白种汲精魂。”
    “一枯万事了，三叩往生门。”
    又是一段古怪的吟文，道眾得令，同时从宽大的袖袍下伸出手。
    月光映照在一根根异样的指甲上。
    道眾的指甲长约寸许，边缘锋利，反射著寒冽幽光。
    呲——！
    道眾动作划一，用指尖利甲割开每具尸体的腹部。
    隨后，將一枚枚白色的弹丸，按进血肉臟腑里。
    不消片刻，异变突生。
    方才还只是皮肤有些青紫的死尸，几十个呼吸下去，肉眼可见地乾瘪下去。
    表层的油水被抽乾，筋骨里的水分被淘尽。
    隨著一阵细碎如枯草揉动的声响。
    方才还肥壮血红的人体，转瞬间变成了脱水乾尸。
    道眾再度出手，指尖在尸腹一挑。
    一颗颗弹丸，此刻通体晶莹。
    红得邪异，红得粘稠。
    化作了一枚枚透亮的血丸。
    十几个道眾恭敬捧药，低头不言，依次將血丸放到了仙师的瓷盏里。
    仙师隨手取下灰面，面罩下的，是一张如树皮一般的苍老脸庞，沟壑纵横。
    他隨手拈起一枚，送入口內，喉结滚动。
    仙师枯黄的脖颈上突兀浮起一抹血色。
    隨著红气上浮，他脸上的皱纹竟如枯木逢春一般，舒张开了一些，肉色也厚重了几分。
    “已死之人气色枯，然若想药效至纯至烈……还得是拿活人做胚，亦或用武人做瓮。”
    仙师回味了一下药力。
    隨后指尖散豆，对著道眾虚指几点，每个道眾掌中都分得了一枚红丸。
    仙师赏赐。
    眾道眾呼吸陡然急促。
    “谢仙师！”
    他们纷纷揭开面具，露出脸庞面如白粉，將红丸生吞而下。
    顷刻。
    道眾如同筛糠般哆嗦起来。
    血气在皮肤下疯狂游走，每个人的眼神露著兴奋。
    “血丹既归金鼎，余秽该赴火炉。
    去休，去休！
    寻那真空故里，还尔家乡故地。”
    仙师轻轻吟诵。
    道眾把乾尸垒起。
    雪白袖笼里飞出明火落下。
    扭曲的热流捲起残骸。
    火堆周围。
    一圈圈白色的身影围绕，颂词在山间迴荡。
    “焚我残躯谢罪业，换得来世也是仙！”
    “焚我残躯谢罪业，换得来世也是仙！”
    “……”
    ……
    翌日，清晨。
    磐石县城北。
    一座红砖黛瓦的院亭修建在此。
    园子中心挖出一面湖，湖水特意引的活水。
    湖心立著一座金丝楠木构筑的飞檐凉亭，四下掛著鏤空的犀角风铃。
    在很多人吃不饱饭的磐石县，这院子傲慢得荒唐。
    便是龙渊郡的大户来了，怕也得暗嘆一句，此处主人地皮颳得够狠。
    凉亭里。
    黑沙帮主仇独夫背挺如枪，却垂著眼瞼。
    对著对面大腹便便的男人拱了拱手：
    “太爷上缴县府的部分，这个月我们出三成，明细在这，请您过目。”
    太爷没拿眼风扫他，只管用手掐著半条肉乾，口中轻哨。
    “小仇仇，给太爷跪下。”
    仇独夫古铜色的长方脸，阴沉得渗出水来。
    他负在背后的双手缓缓收紧，骨节轻鸣。
    嗖！
    一道橘黄色的捲毛小影躥了出来。
    竟是条捲毛小狗。
    小畜生一听號令，四肢伏地，扭著短尾，乖顺地在太爷跟前跪服。
    县太爷脸色舒展开来，咯咯轻笑。
    “嘖……你瞧。
    这狗可比人听话多了。
    餵得饱饱，让它跪绝不会站著。”
    他顿了顿，一挑被肥肉挤窄了的眼睛，看向立著的仇独夫。
    “你说是吧，小仇？”
    小仇这个名字，太爷叫了二十年。
    仇独夫从一个被仇家追杀的泼皮，靠著太爷赏识，才一路爬到黑沙帮帮主的位子。
    如今四十出头了，在太爷跟前，依旧是当初拎刀扣首的门客。
    当年怎么叫他，现在还怎么叫。
    仇独夫眉梢抽搐，牙关咬死，还没接话。
    小狗便亲热地往太爷怀里拱。
    县太爷揉了揉狗头，笑道。
    “誒，小傻瓜，没个分寸。
    你叫『小仇仇』，不叫『小仇』。
    畜生哪能把人的名给夺了。”
    亭里的空气冻住了。
    仇独夫面色不改，只额上青筋暴跳，像在额心长了两条灰虫。
    县太爷隨便扫了一眼帐目，慢条斯理地开了口。
    “小仇，若是太爷没糊涂，上月可是四成，这剩下的那一成，掉到哪座沟里去了？”
    仇独夫猛地吸了一口寒意深重的潮风。
    “灾年大旱，地租不顺，生意受困，银钱减了大半，这三成已是兄弟们碗里抠出来的了。”
    “唉……”
    县太爷像模像样地长嘆一声。
    轻拍怀里的狗，头也没抬，语调冷了几分。
    “小仇仇啊，既然时局不安，以前一天三顿肉，往后改成一顿清粥罢，毕竟日子紧巴了。”
    小狗呜咽一声后，竟瞪著仇独夫狂吠。
    仇独夫盯著肥猪和他的畜生。
    最终，他躬下身。
    “要是太爷没什么事，我先告退了。”
    赵太爷轻轻摆手。
    仇独夫冷脸回首，刚出了內宅拱门。
    正面撞上了提著长衫，一路小跑来的县衙师爷，汤万顺。
    “哎哟，仇大帮主！今个来这么早啊。”
    仇独夫冷哼一声，袖摆狠甩。
    直接阔步从其身侧碾过。
    汤师爷被嚇得打了个哆嗦，收起笑，衝著仇独夫的背影狠唾一口。
    “给太爷舔脚的奴才，神气什么。”
    他整了整领口，脸谱一翻。
    又是一副媚上的管家样。
    进了凉亭，走到太爷身前。
    “太爷！您一宿睡得安生？小的打门前过，便听到报晓的好雀儿在叫。”
    县太爷闻言。
    “我这大早上除了见到个丧门星，也没见家雀扑腾，喜从何来啊？”
    “太爷您是瞧偏嘍！”
    汤师爷猫著腰凑上前。
    从褶子衣里掏出一个红色的木匣，双手捧到太爷跟前。
    “太爷，您掌个眼。”
    太爷掀开眼皮，扒开盖子。
    清香掠过鼻尖，绿意荡漾。
    太爷来了几分精神，语气惊疑不定
    “足个头的石髓？！”