京畿。
    从咸寧而来的官道上。
    一股看不到尽头的人流正沉默地，缓慢地向著京城蠕动。
    没有声音，只有麻木和灰败的情绪。
    蝗虫一样的流民早已经被折磨得只剩下了最后一口气，最后一道执念。
    到了京城，就有吃的。
    哪怕是喝上一口稀汤。
    男人佝著背，女人抱著只剩一口气的婴儿，老人和小孩拄著木棍，每一步都仿佛用尽了全身的力气。
    空气中只有绝望的气味。
    “娘……我饿……”
    一个五六岁的男孩被父亲用麻绳拴在背上，声音细得像猫叫。
    汉子只是麻木地往前挪著步子，喉咙里发出嗬嗬的响声。
    “到了京城，就有吃的。”
    一个头髮花白老妇人，喃喃对著身边面黄肌瘦的儿媳说著话，更像是在说服自己。
    儿媳怀里还抱著一个婴儿，婴儿不哭不闹，眼睛已经没了多少生气。
    他们从商州而来。
    去岁的水旱，导致颗粒无收，今年又来了春荒。
    县衙的粮仓早就空了，乡绅的米店也关了。
    树皮被剥光，草根被挖尽，甚至到了易子而食的地步。
    求生的本能驱使他们逃离，朝著京都前行。
    路上有人倒下，就再也没起来。
    有人为了一块树皮打得头破血流。
    疾病，飢饿，寒冷，如同跗骨之蛆一路收割著生命。
    “京城……真的会有吃的吗？”
    “不知道。”
    “听说京城外已经有很多像我们这样的人了……”
    “听说有粥棚……”
    “听说有兵守著，不让靠近……”
    希望与恐惧像两条毒蛇缠绕在每个流民的心头。
    当庞大的人流终於接近京畿外围时。
    流民惊呆了。
    没有想像中森严的拒马和刀枪。
    但確实有军队。
    禁军穿著甲冑，手持长枪，沿著道路和划定的区域站立著。
    他们是在维持秩序。
    脸上的表情並不和善，甚至有些凶恶。
    禁军身后，是一大片空旷地。
    竟然搭起了一眼看不到头的草棚。
    每隔著几个草棚，架著一口巨大的铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里热气蒸腾，一阵阵米香传来。
    甚至还能看著掛著医字布幡的大棚。
    流民们停下了脚步，麻木的眼睛里终於多了一抹生气。
    “朝廷……真的设了粥棚？”
    他们浑浊的眼睛里第一次有了亮光。
    “这么多人……都能分到吗？”
    背著孩子的汉子咽了口不存在的唾沫。
    “该不会是骗我们过去，然后……”
    就在这时。
    一队骑兵疾驰而来。
    为首的正是邢国公高俭。
    他勒住马，目光扫过望不到边的流民，运足中气喊道：
    “陛下仁德，已知尔等困苦！特命本公在此设点安置！”
    “所有人听好了，按顺序到前方登记处登记，然后號牌安顿好之后，就能领热粥一碗！”
    “有伤病者可到医棚诊治！”
    “切记，不得拥挤，不得喧譁！违令者，斩！”
    流民们面面相覷。
    一个抱著婴儿的年轻母亲忽然衝出人群，跪在高俭面前不住磕头，声音嘶哑破碎：
    “大人行行好，我娃……我娃快不行了！”
    她怀里的婴儿脸色青紫，呼吸微弱。
    高俭身后一名副將眉头一皱，正要呵斥，高俭却抬手制止。
    他翻身下马走到那妇人面前，蹲下身看了看那婴儿，沉声道：
    “起来，抱著孩子直接去医棚！快！”
    他指著不远处那个太医署的棚子。
    立刻有一名禁军上前，引导著那几乎瘫软的妇人向医棚走去。
    这个举动像是一颗石子投入死水潭，顿时激起了一片的涟漪。
    “真的……真的给治？”
    “看起来……不像骗人。”
    “登记……就有粥喝……”
    人流开始缓缓按照禁军的指引，朝著一个个安置点分流。
    每一个安置片区的登记处开始繁忙起来。
    负责登记的书吏都是六部调来的，他们面前摆著厚厚的名册，旁边放著成筐成筐，刻了编號的木籤。
    “姓名？籍贯？一家几口？有无伤病？”
    登记人员语速很快。
    “王……王二狗，商州滑县……大王庄，一家五口，爹，娘，我，媳妇，一个娃。”
    汉子结结巴巴地回答。
    “嗯。拿好这个木籤，丙字区十七號棚，有人引你们过去，安顿好就去领粥。”
    登记员迅速记下，递过一个木籤。
    王二狗握著木籤感觉像握著救命稻草，眼眶瞬间就红了。
    “谢……谢谢官爷！谢谢官爷！”
    每一个安置点开始排起长龙，上百口大锅同时冒著热气，锅里是翻滚的白米粥。
    粥很稠，不是清汤寡水，甚至还放了盐。
    一个饿得脱了形的男人颤抖著接过滚烫的粥，甚至来不及吹凉就迫不及待地凑到嘴边猛喝了一大口。
    滚烫的粥烫得他齜牙咧嘴，眼泪都出来了。
    “粥……救命的粥！”
    更多的人领到了粥，直接就蹲在棚边，路边，埋头拼命地吞咽著，发出近乎呜咽的声音。
    一口热粥下肚，冰冷麻木的身体就有了一丝暖意。
    眼睛里也渐渐有了一点活人的光彩。
    医棚那边，太医署的医官和学徒，还有京城请来的大夫正在全力救治。
    高俭吩咐人送来的那个婴儿，经过紧急施针和灌服温药，青紫的脸色已经缓了过来，嘴里发出一阵阵微弱的哭声。
    年轻的母亲跪在地上不停磕头，泣不成声。
    她的孩子是幸运的。
    但也有不幸的。
    一个奄奄一息的孩子终究没能等到这碗热粥和大夫，在母亲怀里永远闭上了眼睛。
    母亲的哭声撕心裂肺，周围却是一片沉默。
    负责这片区域的绣衣卫小头目直接命人夺过断了气的孩子，吩咐送去专门挖出来的大坑埋了。
    为了预防疫病，必须狠。
    想要妥善安置三十多万的流民绝对不是简单的事情。
    高俭跟杨世明差点没累瘫。
    连续三天，他们几乎连睡觉的时间都没有，总算把所有的流民都安顿好了。
    小乱不断，大乱没有。
    也遇到了流民不听话的，高俭就一个字。
    杀。
    这个时候，心软不得。
    第四天，杨玄来了。
    他带来了整个辑事厂的人。
    “你个不当人子的小子，你现在来干什么？抢功吗？”
    看著变成糟老头子的高俭，杨玄嘿嘿一笑：
    “老头儿，你现在听我调遣，礼貌一点，本官来视察，顺便挖一波老鼠。”